「Eye Love You」で“ファン激増” 快進撃続くチェ・ジョンヒョプとは？新ドラマ「偶然かな。」では“ツンデレイケメン”に

いま、日本で最も熱い注目を集める韓国人俳優の1人といえば、チェ・ジョンヒョプだろう。2024年1月クールの火曜ドラマ「Eye Love You」(TBS系)で二階堂ふみ演じるヒロインを情熱的に愛する韓国人留学生を演じ、大ブレーク。ファンからは“ヒョプ様”とも呼ばれ、第一次韓流ブーム当時の“ヨン様”ことぺ・ヨンジュンに匹敵するほどの人気ぶりだ。「Eye Love You」での活躍を経て、7月30日(火)夜10:30から配信される主演最新作「偶然かな。」にも期待の声が集まっているジョンヒョプの魅力に迫る。

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“WEBドラマ界のパク・ボゴム”と呼ばれたことも

「偶然かな。」はジョンヒョプと、Instagramのフォロワー1300万人の実力派若手俳優キム・ソヒョンが共演するラブストーリー。アメリカ本社でファイナンシャルプランナーとして働くカン・フヨン(ジョンヒョプ)が10年ぶりに韓国に帰国し、高校の同級生イ・ホンジュ(ソヒョン)と再会したことから巻き起こる胸キュン恋模様が描かれる。

「偶然かな。」では高校の制服姿も披露しているジョンヒョプだが、実年齢は1993年5月生まれの31歳。2016年に俳優デビューし、「わかっていても」(2021年)や「無人島のディーバ」(2023年)など、話題のWEB配信作に多く出演してきた。

端正なルックスに穏やかな目元が印象的で、186センチのすらりとした長身。笑った時の印象が人気俳優パク・ボゴムに似ていることから、人気が出始めた当時は“WEBドラマ界のパク・ボゴム”と呼ばれたことも。演技力の面でも、初主演ドラマ「時速493キロの恋」でKBS演技大賞新人演技賞を獲得するなど、順調にキャリアを重ねてきた。

「Eye Love You」テオ役でブレーク

そんなジョンヒョプを、日本の連続ドラマ「Eye Love You」が一気にトップスターへと押し上げた。

「Eye Love You」で描かれたのは、相手の心の声が聞こえる“テレパス”を持つヒロイン・本宮侑里(二階堂ふみ)を年下の韓国人留学生ユン・テオ(ジョンヒョプ)が優しく包み込むラブストーリー。テレパスのせいで知りたくもない相手の本音が分かってしまう侑里は人間関係につまずき、恋にも臆病になっていた。だが、テオの心の声は韓国語のため、侑里にはさっぱり分からない。その上、テオの明るくストレートな愛情表現も侑里の閉ざされた心を溶かしていく。

「侑里さんかわいい」「会えてうれしいです」「僕のことは好きですか？」とキラキラの笑顔を見せ、「おはようございます」「ごはんは食べましたか？」と数分おきにLINEしてきたり、かと思えば「怒ってますか？」と拗ねたような表情で侑里の顔をのぞき込んできたり…。

ジョンヒョプ演じるテオのくるくるとよく変わる表情に、視聴者からも「テオくんかっわ！！」「なにこの素敵な彼氏…!!」「ゆりテオ幸せになって！」の声が続出。ちょっと舌足らずな日本語と、韓国語で「僕は侑里さんをずっと愛し続けます」と言い切る真摯(しんし)な姿とのギャップに射抜かれるファンが大量発生した。

日本公式FC、開設時には接続過多でサーバーが一時ダウン

キャラクターをしっかりと理解しようとするジョンヒョプの演技に対する姿勢も好印象。監督と相談しながら撮影現場で積極的にアイデアを出すジョンヒョプの姿勢はネットニュースでもたびたび報じられ、同作が日本の「Netflix週間ランキング(1月22日～28日付)」でTBS地上波連ドラ初の1位を獲得する人気ぶり。

見逃し配信を行った「TVer」の調査によると、「Eye Love You」視聴者のうち7割以上をF1～F3層(女性20歳～64歳)が占めていたという。このことからも、いかにジョンヒョプ人気がドラマの注目度を押し上げていたかが分かる。ジョンヒョプ自身も、4月に日本公式ファンクラブを開設した際にはアクセス殺到でサーバーが一時ダウンしたほど。6月には来日ファンミーティングも行われ、大盛況となった。

反響は、日本にとどまらなかった。韓国でも「Netflix週間ランキング (1月29日～2月4日) 」で4位、「今日のシリーズ TOP10(2月8日付)」で3位にランクインするなど注目を集め、韓国での好調を受け台湾でも配信を開始するなど、国境を超えた熱狂を呼んだ。

かわいい年下キャラ一転、聡明なビジネスマンへ

そしてアジアを巻き込んだ大フィーバーを経てスタートするジョンヒョプ最新主演作が「偶然かな。」だ。同ドラマの原作は、連載開始から終了まで評点9.9を獲得した大人気ウェブトゥーン。誰もが経験したことがある“初恋”の甘酸っぱさや、少年、少女だった2人が、29歳の大人の男女となり、“初恋”が再び動き出す様子、自分たちの運命を探していく姿が描かれる。

かわいい年下男子ぶりで視聴者を射抜いた「Eye Love You」から一転、最新作で見せるのは、聡明でクール、ツンデレ風味だが時には甘い素顔ものぞかせる、そんなキャラクター。

その上、高校時代から知るヒロインとの10年ぶりの再会から始まるラブストーリーだけに、ジョンヒョプは19歳の学生時代から29歳まで、幅広い年代を演じる。ビジネススーツに身を包んだ姿はもちろん、高校の制服姿や遊園地ではしゃぐ姿など、“留学生テオ”とはまた違った魅力を見せてくれそうだ。

SNS上には、配信を前にして「ツンデレ楽しみ！」「早く見たいなぁ～」「今からドキドキしています」といった期待の声が集まっている。

本格ブレークを果たしたジョンヒョプの主演作「偶然かな。」(全8話／初回4話、以降毎週月・火1話ずつ配信)は、ディズニープラスのスターにて7月30日(火)より独占配信される。

◆文=ザテレビジョンドラマ部