4月22日は地球環境を考える“アースデイ”…タコの秘密にせまる「解明！神秘なるオクトパスの世界」配信開始

4月22日は、地球環境を考えるアースデイ。ディズニープラスでは、「解明！神秘なるオクトパスの世界」が配信開始となる。このたび、本作でプロデューサーを務めた、アレクサンドラ・シュネルのインタビューが解禁された。

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数々のドキュメンタリー作品を手掛けてきたストーリーテラー

ディズニーとナショナルジオグラフィックは、物語、ストーリーテラー、そしてキャストにスポットライトを当て、私たちの棲み処である地球を保護、再生、そして祝福する新たなキャンペーン「ourHOME」を実施している。本作はその一環として、ナショナル ジオグラフィックチャンネルにて日本初放送される。

本作でプロデューサーを務めたアレクサンドラは海洋生物学者であり、ナショナル ジオグラフィックのエクスプローラー。比較認知学の研究者として国際的に知られる存在であるだけでなく、多様な人々へ自然界への関心を喚起することに情熱を注ぎ、数々のネイチャードキュメンタリー作品を手掛けてきたストーリーテラーでもある。

タコには弱さ、脆さ、そして知性や感情がある

ーー本作の見どころは？

『解明！神秘なるオクトパスの世界』は、タコは、道具を使いこなし、体を変形させて他の動物を擬態し、人間を含め、異なる種とコミュニケーションをとることさえできるという、想像以上に神秘に満ちあふれている秘密を解き明かしていきます。

本作は、タコの秘密を3つのエピソードで紹介する3部構成になっています。第1話はカモフラージュについて。タコは自在に形を変え、背景にすぐに馴染むことができます。最初のエピソードでは、地球上で最も優れた変身の達人であるタコの特性について深掘りしていきます。

そして第2話は、タコの知性、知的な面について。彼らは複雑な問題を解決し、戦略を練って未来の計画まで立てることができることを解き明かします。第3話は、それをさらに掘り下げ、タコの社交性について紹介しています。

タコというのは、孤独に、単独で行動すると思われていますが、驚くべきことに、他の種族・他の動物たちとやり取りをすることもできます。このように、皆さんが普段思っているようなタコとは異なる、別の側面を知ることができると思います。

彼らの弱さや脆さ、知性、感情があるところなど、今までとは異なる視点を視聴者の方々に持ってもらえるはずです。タコはよく“宇宙人のよう”と表現されるだけあって、その生態に関してはあまり馴染みのないものかと思いますが、皆さんにも共感できる部分があるということを知っていただけると思います。

「大きさも10倍以上違う私を招き入れてくれたということはとても印象的でした」

ーー撮影で最も印象に残っていることは？

今回の撮影で特に印象に残っているのは、スカーレットと名付けたタコとの交流です。スカーレットとは、実際にコンタクトを取って関係を築いていきました。その中で、30分ぐらい彼女と一緒にいると、彼女の方から私の手に、手や足を差し伸ばしてくれて握手をしてくれたということがありました。彼女は私を狩りに同行もさせてくれました。

その後、私がまた戻っても彼女は私のことを覚えているようで、また一緒に行動させてくれたのです。これは大したことないように思われるかもしれませんけれども、タコというのは、いわゆる骨格もなければ歯や爪もなく、自分を防御するものが一切ない、とても脆い立場の生物。そんなタコが、好奇心から自分の防衛心を下げてくれ、大きさも10倍以上違う私をそのように招き入れてくれたということはとても印象的でした。

タコのエピソードを通じて、海に暮らす多様な生物たちに共感してほしい

ーータコのような知的生物について知ることで、海洋生態系についてわかることは？

タコのような知的生物について知ることと、海洋生態系全体への理解は、繋がりがあると思います。このシリーズではタコの生態を中心に見せていますが、彼らが本当に並外れた生物、動物であるということを理解していただけると思います。

タコは300以上の種類があって、私達の暮らす海全てに必ず生息している生物です。生態系という点で見ると、タコは捕食関係において、ちょうど真ん中に位置しており、そこが何かで狂ってしまうと、ドミノ効果で様々なところに影響を及ぼしかねません。

いま、私達の海は、癒しを必要としています。地球温暖化や、生物学の多様性、アニマルウェルフェアに関してなど、いろいろなところに課題が生じています。それらに我々が共感していけるかというところが大切で、海をただの大量の水と考えてしまうと、なかなか感情移入や共感は難しいものです。

タコのエピソードを通じて、海に暮らす動物たちやその環境、海洋生態系について少し意識してもらえるのではないかと思っています。

未知の分野であるタコやイカが感じる“ポジティブな感情”について研究中

ーー今取り組んでいること、今後予定されている取り組みについては？

今回のプロジェクトにも繋がっていることなのですが、現在、『One World, Many Minds』というプロジェクトに取り組んでいます。タコやイカをはじめとする頭足類が“ポジティブな感情を持っているか”という研究です。

日頃の観察から、彼らには冒険心があり、何かゲームを遊ぶような様子が見られていますので、そういったものが、結果としてポジティブ(肯定的な)な感情となるのではないかということを探っています。

過去に私たちの研究結果として頭足類と甲殻類がネガティブ(否定的な)な感情を持っていることが判明した事例があり、頭足類と甲殻類は知覚を持っているとみなされ、現在、英国の法律の下では倫理的かつ思いやりを持って扱われなければならないということになっています。これまでネガティブな感情については見てきましたが、その一方でポジティブな感情に関しては未知の分野なのです。

ぜひ外に出て、日常の延長として自然とのつながりをもってほしい

ーーナショナル ジオグラフィック エクスプローラーとして、視聴者の方々へのメッセージをお願いします。

今の時代、私たち人間は日々忙しく生活しています。自然とのふれあいをつい忘れがちになってしまいますが、ぜひ自然との接点を持っていただきたいと思います。

外に出て行って散歩をする、泳ぐ、自転車に乗るなど、日常の延長としてどこかで自然とのつながりを持つことで、自然への理解に繋がっていくのではないでしょうか。自然を理解しようと努力をすると、それが結果的に自然を保護するということに繋がります。