＜ベストな出産年齢＞若ければ若いほどいいの？結局、女性は何歳で産めばいいのか教えて！

晩婚化や晩産化と言われる今の時代では、女性の出産年齢は多岐に渡りますよね。10代後半で出産するママもいれば、40代で初産を経験するママまでさまざま。子どもの同級生のママたちの年齢がバラバラなのは珍しくないでしょう。そんななか、先日ママスタコミュニティには女性の出産年齢に関するこんな質問が寄せられていました。
『今の時代、何歳くらいで出産するのがベストなんだろう？　昔は20代って言われてたけれど、今の時代だと30代なのかな？』
現代におけるベストな出産年齢をママたちに尋ねた投稿者さん。少し前までは20代の若いうちに出産することがいいとされていた前提のもと、「今の時代は30代で出産するのがベスト？」とママたちに意見を求めていました。

体力を考えると若いうちの出産がいいかも

『38歳以降の出産は、子どもがパワフルな歳になるとママはヘトヘトでしんどそうだよ』
『育児の体力を考えたら20代がいいと思う。今は30代初産も多いと思うけれど、体力は落ちるよね、夜中の授乳も30代になったらヘトヘトだよ』
『結局本人の体力とかキャリアの道筋とか周囲の環境によるよ。子持ちでも就職に困らないぐらい有能だったり、コネがあるなら大学在学中に産んでもいいだろうし。双方の親が健在で育児のサポートが見込めるなら、早いうちに産んで親頼みでバリキャリ路線もアリ』
投稿者さんのように「若いうちに産むのがいい」と考えているママたちの意見を見ていきましょう。やはり母体が若ければ若いほど、産後の育児における体力的な面がクリアしやすいというのが多くの理由でした。これは夜間の頻回授乳による寝不足や、未就学児から小学生の時期のパワフルな子どもの相手をする大変さを経験しているママたちだからこそ、感じる部分なのかもしれません。また30代以降で出産した場合には子どもが思春期に入ったときに自分が40代以降にさしかかるため、更年期と重なる可能性も見えてきます。一方で「育児のサポート体制があれば大学在学中など、もっと若いうちに出産するのもいい」という意見もありました。

今も昔も30歳前後がベスト？数年はキャリアを積んで……

『今も昔も30歳前後じゃない？』
『20代が理想だとは思うけれど、仕事して2～5年で結婚出産となるとハードモード。30歳に入って結婚出産、初産が32歳くらいがゆったりできるのかも。10年勤めていれば妊娠から育休も取りやすそうな気がする』
『20代後半がやっぱりいいと思う。仕事との兼ね合いはいつ産んでも難しいけれど……。20代のうちに産み終えて、30代でキャリア仕切り直して成功している例が多いように思う』
『27歳で出産したけれど、ベストだと思っている。子どもが高校卒業頃から本格的に更年期症状が始まったから。面談だの受験だの、高校のときに今みたいな体調不良が続いたら、本当にキツかったと思う。それと老後資金を考えて20代後半の出産がいい』
一方で、自身が30歳前後で出産したことで、「仕事も育児もなんとかなった」と振り返るママもいました。大学を卒業して数年はキャリアを積み、20代後半の出産で産休や育休をしっかり取得した後に職場復帰。キャリアを継続しながら育児も仕事も両立できた体験談が寄せられていました。仕事をバリバリこなしてから出産となると、30代後半から40代に入ってしまい、経済的には安定するかもしれませんが、体力的なハードモードは否めません。またお子さんの受験期は親も心身ともに大変だったことから「この時期に更年期が重ならなくてよかった」とするコメントも。もちろん更年期には個人差がありますし、症状の有無や程度の大きさも人それぞれ。それでも結果論として20代で出産し、ある程度育児が落ち着いた40代以降に更年期がきたことで、更年期症状だけに集中して自身と向き合えたようです。

ベストな出産年齢なんてない！自分で決めるもの

『計画通りにいかないのが出産だからな。早くに妊娠しても流産や死産を繰り返す人もいるし、かと思えば30代後半でも健康な赤ちゃんを続けて産む人もいる。結局すべて運よね』
『みんな同じ人生じゃないから、それぞれのタイミングがあるんだよ。他人が決めることじゃない』
『授かりものだからね……。逆にベストの時期を考えすぎると、そうならなかった場合大変だよ』
『本人が望んで産んで幸せなら、何歳でもいいじゃんと思う』
投稿者さんは仕事やライフスタイル、体力などあらゆる面から考えて、女性は何歳で出産するとその後の人生が豊かになるのか、楽に生きていけるのかという観点で今回ママたちに質問したのでしょう。しかし女性のベストな出産年齢は人によって違うことは明白です。「20代後半までに産みたい」と思っていても、思い通りに妊娠して出産できるとは限りませんよね。また子どもの性格や気質、子育て環境など、想定していたプランで人生が進まない人だっているのではないでしょうか。さらに言えば初産なのか、2人目3人目なのかでも出産年齢が変わります。

今回の投稿ではママたちから「ベストな出産年齢は人それぞれで、他人が決めることではない」との主張が溢れていました。こうした議論によって若年層の女性のなかには「何歳までに産まないとダメ」という社会からの圧力を自然と受けてしまい、それがさまざまな歪みを生んでしまう可能性もあるでしょう。もちろん自分の経験として結果論を語ることはできますし、年齢によって妊娠のしやすさや体力、ホルモンバランスなど女性の体の変化は少なからずあります。しかしベストな出産年齢は自分で決めるべきであり、自分と他人は違う。こうした当たり前の意識を社会全体で持っていきたいですね。

文・AKI　編集・あいぼん　イラスト・もっちもちふっわふわ