エメラルドの絶景に心酔！大自然・グルメ・癒しの宿を楽しむ穴場リトリート旅

本州の最西端にあり、海に囲まれる山口県には、自然豊かな場所がたくさんあります。今回私が訪れたのは、エメラルドブルーの海の上を渡る角島大橋、そして神秘的な青い水が美しい別府弁天池。周辺を実際に巡り、自然を身近に感じられるスポットと、疲れを癒してくれた静かで温かな宿などを、山口旅のモデルコースとしてご紹介したいと思います。

角島大橋周辺ルート

CMでお馴染みの絶景、角島大橋

山口県を代表する絶景スポットである角島大橋（つのしまおおはし）。テレビCMやロケ地として度々見かける場所です。日本海に浮かぶ小さな角島までの1,780ｍもの距離を結んでいて、周辺に展望デッキや駐車場があり、その角度や場所によってさまざまなブルーの色味を楽しめます。

まずは、よく目にする角度から。高台からまっすぐに見下ろすと、白い橋がエメラルドブルーの海に吸い込まれていくようなダイナミックな光景が広がり、想像より遥かに美しい青に思わず歓声が漏れました。

季節の草花の彩りと共に眺める優美な橋も、まるで絵画のよう。

橋を車で渡るのは、至高のドライブ体験。両脇にエメラルドグリーンの海が広がり、まるで水面を滑るような開放感に包まれます。光や角度によって色を変える海の美しさを全身で感じることができますよ。

角島大橋
住所：山口県下関市豊北町大字神田
（下関インターチェンジから車で約1時間10分ほど）
かき氷の人気店「UTTAU」

角島大橋展望台から徒歩5分ほどの場所にある「UTTAU（うったう）」。かき氷が人気を集める注目のグルメスポットです。青空に映える大きな屋根が特徴的な建物が木々に囲まれていて、どこか懐かしい雰囲気に惹かれます。

古い納屋や牛舎を改築されたそうで、剥き出しの太い梁や、茅葺（かやぶき）の天井は元のまま使用されています。

遊び心のあるギャラリーのような壁面の棚には、山口の作家さん作品が並んでいて、気に入ったものがあれば購入することができます。。

私が訪れた時期には、まだかき氷の販売はなく、おにぎりのセットや、お菓子とお抹茶のセットなどが提供されていました。次はぜひかき氷を味わいたいです。

UTTAU（うったう）
住所：山口県下関市豊北町大字神田12082番地
営業時間：木・金・土・日曜 12:00〜16:00
かわいい紙もの文具のお店「つつみ舎」

角島展望台から車で15分ほどのところにある「つつみ舎」。趣ある外観が、レトロなものが大好きな私に「きっと素敵な場所だ！」と教えてくれます。

ノスタルジックな雰囲気の店内には、店主さんが国内外から集めた色とりどりの文具や紙ものでいっぱい。旅の思い出を綴るためのノートなど、日常を少し楽しくしてくれるアイテムを、宝探し気分で手に取ることができます。

それぞれに物語が感じられて、贈り物や自分用のお土産を探すにもぴったりの場所。奥には焼き菓子や飲みものを楽しめる小さなカフェもあるので、ドライブの休憩に立ち寄るのもおすすめです。

つつみ舎
住所：山口県下関市豊北町大字田耕4230-1
営業時間：木・金・土・日・月曜日 10:30〜17:00

別府弁天池周辺ルート

透明度と美しいブルーに癒される神秘の湧水「別府弁天池」

山口県美祢市に位置する「別府弁天池（べっぷべんてんいけ）」は、驚くほどの透明度と色彩で知られる湧水地。「日本名水百選」にも選ばれています。

池の底まで見通せる澄み切った水面は、神秘的なブルーに輝いていました。想像を超える透明感と、池の一部分だけが青いことがとても幻想的で、強く心惹かれました。

風が穏やかな日は特に、周囲の石垣や鳥居が映り込む「水鏡」が美しく、この日も時折風が止まるとそのような現象に出会えました。

古くから地域の人々に守られてきた神聖な景色に、心も清められていくようでした。

別府弁天池
住所：山口県美祢市秋芳町別府1578
自然が作り出したダイナミックな景観に驚く「秋吉台カルスト展望台」

弁天池から車で20分ほどにある「秋吉台（あきよしだい）」。石灰岩をはじめとした岩石が雨水や地下水に浸食されてできる、日本最大級のカルスト台地として知られています。突如現れる景色に驚き、ここが山口県、日本だということを忘れてしまいそう。
展望台からは、なだらかな緑の丘に無数の白い石灰岩が点在する、カルスト大地特有の風景を一望できます。まるで羊の群れが草原で休んでいるかのようですが、それよりも力強く、どこか不思議で迫力のある光景が広がります。

展望台周辺には遊歩道が整備されていて、石灰岩を間近で見ながら散策を楽しむことができます。遮るもののない広い空と大地のコントラストは、日常を忘れさせてくれるほど雄大です。

地下には、同じく日本最大級の鍾乳洞（しょうにゅうどう）「秋芳洞（あきよしどう）」があり、もう一つの別世界が広がっています。地上のカルスト台地と、3億年以上の歳月をかけて作られた自然の神秘を体感しに行ってみてください。

秋吉台国定公園
住所：山口県美祢市秋芳町秋吉台山
知る人ぞ知る生外郎のお店「手づくり生外郎 おほげつ」

別府弁天池から車で7分ほどの場所にある「手づくり生外郎 おほげつ」。美祢市には外郎（ういろう）店が多いのですが、こちらは地元の方が内緒にしていたいと語るという、知る人ぞ知るお店。

山口の外郎にはわらび粉が使われ、プルプル・もっちり食感で、つるんとした喉越し。おほげつのものは小さくカットされ、ビニールでくるっと包まれているので、食べやすいのも魅力。小豆、よもぎ、黒豆の3種類があり、全種類が甲乙つけがたい美味しさでした。日持ちしないので少なめに購入したのですが、もっとたくさん買えばよかったと後悔するほど、すっかり魅了されました。

手づくり生外郎 おほげつ
住所：山口県美祢市於福町4420-1
営業時間：9:00〜17:00
定休日：水曜

旅の締めくくりにふさわしい宿「川棚グランドホテル お多福」

下関散策を満喫して向かった宿は、下関インターチェンジから30分ほど、下関の中心地にある川棚温泉の宿「川棚グランドホテル お多福」です。川棚の穏やかな風景のように、訪れる人を優しく包み込んでくれるような安心感があるホテルでした。湯あたりの良い温泉、季節のものをたくさん取り入れたお料理はもちろん、スタッフの方々のあたたかなおもてなしも安心感につながるのだと思います。日帰りの温浴施設、カフェなども併設されていて、宿泊者ではない方々も多くが利用されていました。温泉付きの離れの客室「臥龍梅（がりゅうばい）」

私が泊まった、趣のある長い廊下を進んだ先にある離れのお部屋「臥龍梅」は、贅沢な温泉付きで、「半露天タイプ」と「露天＋内湯タイプ」を選ぶことができます。どちらもプライベート空間だからこそ、好きな時に好きなだけ温泉を堪能できるのは嬉しいですね。夕食もお部屋でゆっくりいただける会席料理のコースなどもあり、お籠りステイにぴったりのお部屋です。　ペットと一緒に過ごせる客室「わんファミリー」

わんちゃんと泊まれる「わんファミリー温泉付山荘」もあります。お部屋までスロープがあり、カートやリードをつけたままで、スムーズにお部屋に入ることが可能。入ってすぐに足洗いのシンクの用意もあります。室内はクッション性の高い床、防臭にも優れた壁材とソファーなどが備えられ、汚れを気にせず快適に過ごせます。

昨年11月にはわんちゃんと一緒にテーブルを囲める施設「わんファミリー留狗留（るくる）」もオープンしていて、ペット連れの方にもますますうれしい宿となっています。
夜には限定のラウンジになるカフェ「Cafe&Lounge 楓山文庫」

昼間は宿泊者以外も利用できるカフェとして営業し、夜には温泉付離れ臥龍梅と特別室の宿泊者限定のラウンジになる「Cafe&Lounge 楓山文庫」。

こだわりの家具や什器に、地域の伝統的な工芸品が並べられています。その一体感も美しく、じっくりと眺めたくなります。

利用客が限られる夜は、さらにゆったりと贅沢な時間が流れる空間に。私も夜にも訪れ、山口県出身作家の句集や詩集、暮らしや文化、旅をテーマにした本を片手に、お酒を楽しむ特別なひとときを過ごせました。

Cafe&Lounge 楓山文庫
カフェ営業時間：10:00〜16:30
定休日：なし　※休館日に準ずる
川棚温泉名物をふるまう「瓦そば本店お多福」

ほかにもおすすめしたい場所はいろいろ。テレビドラマですっかり認知度の上がった地元の名物「瓦そば」のお店もあります。黒く艶めく瓦は、実際に建物の屋根に使われていた素焼きの瓦です。遠赤外線の効果で、最初から最後まで熱々のままいただけます。茶そばは、瓦に触れている部分はパリッと香ばしく、内側はもっちり。そこに色彩豊かな具材が重なり、あたたかなつゆに潜らせて味わう。初めての食感に感激のお蕎麦でした。
yamaguchic 銘品店 川棚小町

山口の土産物がぎゅっと詰まって揃っている「川棚小町（かわたなこまち）」。瓦そばやふぐなどの食品に限らず、器や木工品など、記念に残して置けるアイテムがずらり。
ソフトクリームの販売もあり、日帰り温泉利用の方が通る通路側からも購入しやすいように、小さな小窓から注文できるようになっています。温泉で温まったら、帰りにおひとついかがですか？
朝食（カワタナモーニング）

ホテルの宿泊での大きな楽しみが、朝食。
ここでは、山口の日々の暮らしの中で育まれてきた食文化を伝える朝ご飯「カワタナモーニング」が提供されています。地元の生産者の食材がふんだんに使われた料理は、器や調味料に至るまで山口県産にこだわっているそう。ビュッフェスタイルで、好きなだけ、何度でも盛り付け、心ゆくまで味わえます。

到着から食事などに至るまで、素晴らしいスタッフの方々の気配りに支えられ、身も心もリラックスできるひととき。山口を巡る旅の最後に、ここでしか味わえない贅沢を体感しに行ってみてください。

川棚グランドホテルお多福
住所：山口県下関市豊浦町川棚温泉
TEL：083-774-1111

山口の旅、いかがでしたか？目の前に広がる青い海や神秘的な色彩は何億年も前から生み出された風景。実際にこの地を歩いてみると、写真だけでは伝えきれない空気感や感動とたくさん出会えました。あなたも忙しい日常を少しお休みして、五感が満たされる山口旅を楽しんでみませんか。

writer / sumire.　photo / sumire.

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