「シングルで育児とか子供がかわいそう」と言うママ友→参観日で私の子供が見せた姿に全員が黙った
「子供がかわいそうだと思わないの？」
3年前に夫と別れてし、5歳の息子を一人で育てています。正社員として働きながらの育児は確かに大変で、お迎えの時間はいつもギリギリ。行事に参加できないことも少なくありません。
それでも、毎日息子と二人で笑い合える生活に、私は誇りを持っていました。ところが、保育園で知り合ったママ友のKさんは、会うたびにこう言うのです。
「シングルで育児とか、子供がかわいそうだよね」
最初は心配してくれているのかと思いました。でも、彼女の言葉にはいつもどこか見下すような響きがありました。
「運動会、パパいないとさみしいよね」「お迎えいつも遅いけど、息子くん泣いてない？」
一つひとつは些細な言葉。でも積み重なると、心にじわじわと効いてきます。
周りのママたちの反応
つらかったのは、Kさんの言葉に周囲のママたちが何も言わないことでした。否定もしない。でも、同調するように目をそらす人もいる。
あるとき、お迎えの時間にKさんが他のママたちと話しているのが聞こえました。
「やっぱり両親そろってないと、子供の情緒に影響出るらしいよ」
「息子くん、最近ちょっと乱暴じゃない？やっぱり……ね」
息子が「乱暴」だと言われていたのは、お友達が転んだときに慌てて駆け寄って、勢いあまって一緒に転んでしまっただけのこと。それを「やっぱり片親だから」と結びつけられていたのです。
家に帰って、息子が寝たあと、声を殺して泣きました。私が選んだ道は間違っていたのだろうか。この子を不幸にしているのだろうかと思ってしまいました。
参観日の朝
そんなある日、保育園の参観日がありました。なんとか仕事の都合をつけて参加できることになり、私は朝からそわそわしていました。
「ママ、今日来てくれるんでしょ！」
息子の嬉しそうな笑顔を見て、絶対に行こうと改めて思いました。
教室に着くと、Kさんたちのグループがすでに来ていました。Kさんはちらりと私を見て、隣のママに何か耳打ちしています。
また何か言われるのだろうか。胃がキュッと縮むような感覚を抱えながら、私は教室の隅に座りました。
そして…
参観日のプログラムの最後に、「おうちの人にメッセージを言いましょう」という時間がありました。子どもたちが一人ずつ前に出て、家族への言葉を発表するのです。
息子の番が来ました。息子はまっすぐ私を見て、大きな声でこう言いました。
「ぼくのママは、せかいでいちばんがんばりやさんです」
息子は続けます。
「ママはおしごともして、ごはんもつくって、いっぱいあそんでくれます。ぼくがないてたら、ぎゅってして"だいじょうぶだよ"って言ってくれます」
そして最後に、にっこり笑ってこう締めくくりました。
「ぼくはママのこどもで、いちばんしあわせです！」
涙があふれて止まりませんでした。周囲のママたちも目を潤ませています。ふとKさんの方を見ると、彼女はうつむいたまま、何も言えずに黙っていました。
参観日のあと、一人のママがそっと近づいてきて「息子くんの言葉、すごく素敵だったね…今まで何も言えなくてごめんね」と言ってくれました。
（30代女性・営業職）
本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。
（ハウコレ編集部）
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