和田明日香「絶対元気になる人が増える」入江陵介が見せた広い背中×エプロン姿の魅力に感動＜和田明日香とゆる宅飲み＞

料理家・食育インストラクターの和田明日香が、ゲストを迎えてリラックスした“宅飲み”を楽しむ人気番組「和田明日香とゆる宅飲み」(毎週火曜夜10:00-、ＢＳテレ東)。4月29日の放送回には、2024年に現役を引退した元競泳選手・入江陵介が登場。ロンドン五輪をはじめ、数々の国際大会でメダルを獲得してきたトップスイマーだ。

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「やめたいと思ったこともあった」入江が語るハードな現役時代

和田とは、過去に食品メーカーのイベントで顔を合わせたことがあるという入江。この日は母校・近畿大学が養殖する「近大マグロ」を手土産に登場し、さっそく和田が腕をふるう展開に。

入江は16歳で日本代表入りして以来、約10年間にわたって競泳と向き合ってきた。「競泳は自分を一番表現できる場所だった」と真っすぐな目で語りつつも、「やめたいと思ったこともありましたけど、なんやかんや楽しかったです」と振り返る。その姿には、競技に対する誠実さと人間らしいゆらぎがにじんでいた。

一方で現役時代の話になると、「歩いてる距離よりも泳いでる距離の方が多かった」という驚きのエピソードが飛び出す。「朝と夕方の練習で1日13〜14キロ泳ぐこともありました」と語る常識外れの日常に、和田の目も思わず丸くなる。引退後にフルマラソンへ挑戦したときは「42キロ走るより、42キロ泳げって言われた方が楽だなって思った」と思ったことをにこやかに話す入り江に、スタジオは驚きと笑いにつつまれる。

ところが教育現場の水泳事情に話題が飛ぶと、入江の表情は一転。施設の老朽化や指導者不足の影響で、水泳の授業をおこなわない学校が増えている現状に「完全に水泳をなくしてほしくない」と真剣な眼差しで語る場面もあった。

几帳面な素顔がのぞく料理時間、和田絶賛のエプロン姿も披露

料理の話題では、入江のきっちりした一面が次々と明らかに。アメリカでの生活をきっかけに料理をはじめ、今でも体づくりのために自炊を続けているという入江。「昨日、むね肉を1キロ買って切った」とさらりと語るようすに、和田も「作りおきとかするんだ」と驚く。入江が「一度作れば洗い物も減るし、その日にゴミも出せる」と理由を説明すると、和田は「めちゃくちゃちゃんとしてますね」と感心しきりだ。

ピカタ作りに挑む場面では、エプロン姿も披露。和田は過去にイベントで披露した入江のエプロン姿を思い出し、「背中が広い人がエプロンすると、こんなに素敵なんだって」とあらためて称賛する。普段エプロンはしないという入江に、和田は「した方がいいですよ！絶対元気になる人が増える」と入江ファンの気持ちを熱く代弁した。

興奮気味の和田に、「エプロンって何でするんですか？」と素朴な疑問を投げかける入江。和田が一瞬考えたあとに「なんでだと思いますか？」と切り返すと、入江は「服が汚れちゃうっていうのはあると思うんですけど、僕、着たものはその日に洗うので…」と悩ましげな表情に。またもや丁寧で几帳面な生活ぶりをのぞかせた。

入江が明かす“今後の展望”

後半は水泳談義に加えて、料理中の軽快な会話も見どころに。パエリア作りに取りかかると、入江は「家でパエリア作れたらモテるんでしょうね」とぽつり。和田が「もうモテなくていいでしょう」とツッコむと、スタジオに笑いが起きる。

玉ねぎを切る場面では「みじん切りのときは競技用ゴーグルを使う」と話す入江。まさかの“競泳アイテム活用法”で和田を爆笑させた。また「パエリアの苦手なところはエビをむかないといけないところ」とこぼした入江に、和田が「さすがにむいてあげるにはまだ関係性が…」と返すなど2人の自然な距離の近さが微笑ましい。

話が入江の“これから”に移ると、入江は「小学校の卒業文集にアナウンサーって書いてました」と告白。「いつかキャスターみたいな仕事もしてみたい」と新たな夢を語る入り江に、和田は「ちょっと待って！4月からもう何か決まってるでしょ！」「時間の問題だな」と妙に勘の良さそうな笑顔でうなずく。

番組の最後には、和田が「年齢は近いけど、どこか弟感がある」とコメント。「引退してまだ1年なのに地に足がついていて、そういうところがプロだなと思いました」としみじみと振り返る。真面目で誠実、だけどちょっと天然。そんな入江陵介の新たな魅力がじわじわと伝わる“ゆる宅飲み”だった。