妊娠＆出産も「クリミナル・マインド」“JJ”と共に歩んだ人生 A・J・クックが愛される理由

2023.03.01 06:10

ロングランヒットを記録している大人気クライムシリーズ2年ぶりの最新シーズン「クリミナル・マインド／FBI vs. 異常犯罪：エボリューション」が遂に日本上陸。今再び盛り上がりを見せている本作の中でも、特に人気の高いキャラクターJJを15年以上演じ続けているA・J・クックの魅力を改めて深堀り。すると、愛され続ける理由が見えてきた。 (以下、シリーズのネタバレを含みます)

気配り上手で共感度大のJJ

FBIに実在する行動分析課(通称BAU)を舞台に、それぞれに得意分野をもったプロファイラーたちが様々な異常犯罪の捜査に挑む姿を描く「クリミナル・マインド」。最新シーズンとなる「ーエボリューション」が2月22日よりディズニープラス「スター」で独占配信開始となった。

同シリーズで、JJことジェニファー・ジャロウ役を演じてきたA・J・クック。JJは渉外担当としてBAUの特別捜査官たちをサポート。捜査協力の依頼を受けた現地警察とのやり取りやマスコミへの情報共有、時に遺族への心配りなど、BAUと外の世界を繋ぐ窓口役をこなす。

視野が広く、仕事熱心なJJは常に同僚を気にかけ、特にスペンサー・リード(マシュー・グレイ・ギュブラー)とは姉弟のような強い絆で結ばれている。愛する人と結ばれて家庭を築くJJだが、仕事への情熱が強いあまり両立に悩むことも。キャラクターの中でも特に共感度が高く、魅力的な人物といえる。

ダンサー志望の幼少期から全米が知る人気女優になるまで

1978年、カナダ出身のA・Jのチャームポイントといえば透き通るようなブルーアイ。今は手術を受けて克服したが、幼い頃は法的に盲目認定になるほど重度の乱視に悩ませられ、コーラボトルのような分厚いメガネをかけて生活していたそう。

4歳の頃からジャズダンスやバレエのレッスンを受けていた彼女は、16歳になって俳優を志すように。1997年にマクドナルドのCMでデビューすると、同年「魔法の靴　父からの贈り物」などに出演。1999年、ソフィア・コッポラ監督作「ヴァージン・スーサイズ」の出演でブレイクする。

その後、ヘイデン・クリステンセン主演の青春ドラマ「マウンテン・ウォーズ　ホライズン高校物語」などに出演。2003年にはエリザ・ドゥシュク主演のSFミステリー「TRU CALLING　トゥルー・コーリング」でレギュラーの座を獲得するが、2年後に打ち切りに。しかしちょうどこのタイミングでライフワークともいえる「クリミナル・マインド」が始まることになる。

ファンの声でレギュラー復活

オーディションを受けて何度もテストを繰り返しJJの役を勝ち取ったA・J。初めての現場で憧れの人だったシェマーに会った瞬間や「ヴァージン・スーサイズ」の大ファンだというマシューに大興奮で絶賛されたことなどを今でも覚えているとか。

今となっては、ペネロープ・ガルシア役のカーステン・ヴァングスネスと共に一番の古株になったが、2010年に卒業宣告を受けている。しかし、カーステンやファンの声から、最終的にはレギュラーキャストとして復活を遂げる。

この件についてA・Jは「たくさんの人のおかげで本当に下を向かずにいられたの。私はただの金髪少女でも、他に代わりがいる女優でもないんだって」と感謝。ファンが持つJJへの愛に圧倒されたと話していた。

JJと共に歩んだ人生

その後、渉外担当から特別捜査官へとスキルアップし、新たなステージへと突入したJJが描かれるように。結婚や妊娠、出産なども描かれ、最も深みのあるキャラクターのひとりになったが、これはA・Jの人生を反映した結果でもある。

「まるで私の人生の鏡のよう」「長い間このキャラクターを演じて、彼女がどれだけ変化したかを見るのはとても楽しい。若い女の子として登場したのに、今や子供がいる大人の女性よ。そこに辿り着くのは楽しいし本当に最高」と、A・Jは喜びを露わにしていた。

学生時代からの恋を実らせて結婚した夫との間に、2008年と2015年に二人の息子を設けたA・Jだが、その間も「クリミナル・マインド」に出演し続け、さらには息子たちとの共演も実現。「とてもユニークなことよね。それがどうやって実現したかさえよくわからないの」と、親子共演は自身も予想していなかったサプライズから始まったという。

学生時代からの恋を実らせて結婚した夫との間に、2008年と2015年に二人の息子をもうけたA・Jだが、その間も「クリミナル・マインド」に出演し続け、さらには息子たちとの共演も実現。「とてもユニークなことよね。それがどうやって実現したかさえよくわからないの」と、親子共演は自身も予想していなかったサプライズから始まったという。

「長男メカイの時は、JJとウィルと赤ちゃんのシーンがあったの。(製作陣が)ただ私のところにきて“ねえ、メカイにこのシーン出てもらうのはどう思う？”って聞いたんだと思う。それで私も“OK！もちろん！”って感じで、そこから発展していったみたいな感じ」と親子共演のきっかけを明かしたA・J。「それからもう一人できた。そしてまた“フェニックスにも出てもらうのは問題ない？”って聞かれたの」と二人の息子と共演することになった背景を明かしている。

「ある意味で自分の子供の人生を記録することができたから、私たちにとって家族として本当に特別な出来事だった。そしてそれを永遠にとっておくことができて、本当に感謝してる」と振り返る。今回「―エボリューション」でも子供たちが再登場！「ずっと見続けてくれているファンにとって、子供たちの成長は特別なものになると思う」と話した。

俳優として、監督として、新たな挑戦

シーズン14第13話「カメレオン」で監督デビューを果たしたA・Jは「ーエボリューション」第8話でも監督に挑戦。「監督をさせてもらうことは「クリミナル・マインド」の経験全体の中でも最大の喜びの1つだった。監督するのが大好き」と話すA・J。

「前回は私が出演と監督の両方をしないといけないから、出演シーンがとても軽い脚本を用意してくれたの。でも今回はそんなことなかった。家族との話とかJJに関するストーリーがたっぷりとある。ただ監督して演技してというだけでなくて、この話では子供たちの指導もしないといけなかった」と苦労があったことを明かす。

さらに親友スペンサー役のマシューも不在だ。「彼が戻って来れないと聞いて、本当に本当に辛かった。私も復帰しないことを考えたくらい。“彼なしでどうしたらいいかわからない。どうやって私たちでやるの？”って感じだった」と率直な感想を告白していた。しかし、脚本を見ると納得のいく展開が用意されていたようで、新シーズンへの自信をのぞかせている。

JJというキャラクターと共に人生の様々なステージを迎えてきたA・J。A・JがJJとしての人生を長く送ってきたように、ファンもまたJJを通してA・Jの人生に触れてきた。だからこそ特別な思いが生まれ、愛さずにはいられないのかもしれない。「ーエボリューション」ではどのような歩みを見ることができるのか、楽しみでならない。

◆文＝KanaKo