水溜りボンド・カンタ「見た目とは裏腹にめちゃめちゃな人なんだな」 Bリーグチームの代表を深堀り＜トラベリング3x3＞

パリ五輪の競技にもなっている3人制競技バスケ「3x3」の競技とカルチャーを伝える番組「トラベリング3x3」(毎週金曜夜10:30-11:00、ＢＳ松竹東急[全国無料放送・BS260ch])。7月19日(金)に放送される第9回では、風雲児と呼ばれるBリーグチームの代表を深掘りする。そこで本記事では、第9回の内容や見どころを紹介していく。

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薬剤師が岡山でBリーグ参入を決意…その経緯に迫る

動画クリエイター・水溜りボンドのカンタがMCを担当する本番組。第9回では、3x3を立ち上げて、わずか4年でBリーグ参入まで果たした、日本バスケットボール界の風雲児で、TRYHOOP OKAYAMA.EXE(トライフープ岡山)代表の中島聡氏をゲストに迎える。今回は、中島氏のチームがいかにして大きくなったのかを、中島氏に直接話を聞きながら深掘りしていく。

実は中島氏の本業は薬剤師。大学は薬学部に進学したものの、同時にバスケットも好きで、体育会系の部活動を続けていたそうだ。そろそろ将来を…という時に、ネットでプロのトライアウトを見つけ、バスケを続けたかった中島氏は大学院を休学して応募。そしてプロチーム「大阪エヴェッサ」に見事合格し、練習生としてバスケ人生を歩み出したのだった。

しかし現実は厳しく、“他の選手に追い付けない”と悟った中島氏は1年ほどで退団することに。その後中島氏は「ここで学んだことを伝えることはできないか…」と岡山に戻り、薬剤師をしながら子供たちにバスケットを教える生活をスタートさせた。

選手やスポンサー集めに苦悩…次々と立ちはだかる壁

バスケを教える中、中島氏に思わぬ転機が訪れる。それは、岡山の子供たちにかけられた“ある言葉”だった。「なんで岡山にはプロのチームがないのか？」という質問を受けたり、「プロになるにはどうすれば良いか」と、子供たちの“プロ”に対する想いを感じ取った中島氏。だったらいっそ…と、薬剤師の仲間3人と株式会社「TRYHOOP」を設立。空き倉庫を買い取りコートを作り、自ら借金2,000万円を抱えることになった。

もちろん支援者もスポンサーもなし。最初は1日に1,2人しか生徒が来ず…という生活が続いた。誰もが“プロチームは無理”と諦めていたが、中島氏は“お金なら僕が集める”と、薬剤師を続けながらバスケのためにすべてを費やしていく。

中でも苦労したのが選手やスポンサー集めだそう。選手を集めるために中島さんが取った行動は、自らが試合に参加し、選手としてプレーしながら精力的に選手を集めること。そのおかげもあって選手は無事に集まったが、営業をしても門前払いをされるなど、スポンサー集めにはより苦労したらしい。しかし、活動を諦めない中島氏の日々の熱意がある人物の共感を生み、そこから“思わぬ展開”を迎えることに――。

その後は、TRYHOOP OKAYAMAがいかにしてBリーグに参画することになったのか、経緯が詳細に語られている。

中島氏の行動力に水溜りボンド・カンタも驚愕

2,000万円の借金を抱えながら、自身のバスケ愛と“岡山にプロチームを作りたい”という気持ちで周囲を動かすことに成功した中島氏。自身はプレイヤーとしての道を諦めたが、子供たちの想いを自らの原動力に変えていった姿には熱いものを感じる。

“バスケが好き”という想いで何かしらの行動を起こす人はいるかもしれないが、中島氏のように借金を抱えてまで“不可能”と言われるBリーグ参入に全力を注ぐ人はなかなかいないだろう。番組内では、粘り続く困難に立ち向かっていった中島氏の想いやサクセスストーリーが詳細にわたって明かされる。

MCを務めるカンタも「(真面目そうな)見た目とは裏腹にめちゃめちゃな人なんだな」と、彼の行動力に驚きを隠せない様子を見せていた。そんな中島氏が番組内で語っていた“将来の展望”にも注目だ。

また、7月26日(金)に放送される第10回では、TRYHOOP OKAYAMAが“岡山のイチオシグルメ”を紹介。チームとのコラボ商品に加え、2,700円の超高級アイスも登場する。さらにTRYHOOP OKAYAMAの選手も登場し、彼らの素顔にも迫っていく。