初めて“メンバー選抜制”を導入した裏側に密着した乃木坂46の公式ライバルグループとして6月に誕生した僕が見たかった青空

乃木坂46公式ライバル僕が見たかった青空、初の“選抜発表”の裏側に密着八木仁愛「今はみんなでがんばらないと」＜ABEMAエンタメ＞

2023.12.05 14:00

乃木坂46の公式ライバルグループとして6月に誕生した僕が見たかった青空が、初めて“メンバー選抜制”を導入した裏側に、11月29日放送の「ABEMAエンタメ」(毎週月ー木曜夜11:00～、ABEMA NEWSチャンネル)が密着した。

僕が見たかった青空は

3万人以上の応募者のなかからオーディションを勝ちぬき、23人で活動している、乃木坂46の公式ライバルの僕が見たかった青空(通称、僕青)は、8月にデビューしたばかりにもかかわらず、2023年の「第65回輝く！日本レコード大賞」では「新人賞」を受賞、12月には初のワンマンライブを開催するなど、今、勢いのあるグループだ。

華々しいスポットライトを浴びる一方で、リーダーの塩釜菜那は「CDの売り上げを見て『あっ、ヤバイ』と感じた」とあせりを抱き、ほかのメンバーたちも「いろんなイベントに出させていただくわりには、あまり結果につながっていない」と苦悩を吐露していた。

そんななかで発表されたのは、2024年1月発売のセカンドシングル「卒業まで」での“メンバー選抜制”の導入で、表題曲のパフォーマンスを担い、メディアでのプロモーションを軸に活動する「青空組」と、ライブなどのリアルイベントを中心に活動する「雲組」のふたつのチームに分け活動することを告げられた。運営スタッフから「グループとして幅広い活動を目指すことに加えて、1チームを少人数とすることで、顔を覚えてもらいやすくしたい」と初の選抜制を導入した背景が語られた上で、これまでの人気や、ダンスとボーカルのレベルを加味して、選抜メンバーとなる「青空組」の12名を発表した。

デビューシングルに続き、セカンドシングルでもセンターを務める八木仁愛は「誰にでも『認められたい』『自分を見てほしい』という気持ちはぜったいにある。それを考えると、『みんなで同じ方向を向いていきましょう』とはなかなかできないんだろうと思う」と複雑な胸中を吐露した上で、「でも、今はみんなでがんばらないといけない時期」と今後を見すえていた。

選抜発表後の心境を聞くと

「雲組」のメンバーに選抜発表後の心境を聞くと、「みんなより足りないものばかりある」「自分ではがんばってたつもりだった」「メディアに出る回数に差が出てくる。グループを知ってもらう時に、自分がいないのは悲しい」と涙を流す姿も見られた。

そして後日、「雲組」だけでミーティングを行うと、「くやしい。泣きそう……」と重い空気のなか、雲組最年長の長谷川稀未が「活動するメンバーが減ったってことは、その分、ダンスもそろいやすい。レッスンだけじゃなくて、自主練もたくさんしたいな」と前向きな意見を伝えると、秋田莉杏は「ある意味、チャンスじゃない？」と呼応し、須永心海も「ファンの方も応援してる子を見つけやすくなる。デメリットだけじゃなくてメリットもある」とポジティブに応じた。

また、今井優希は「ダンスレッスンで『ここ違うな』と思っても、相手にどう思われるか不安で言いにくいところがあった」と切り出し、「これからは何でも言えるような関係になりたい」とさらなる結束を口にした。

さらに選抜発表の2週間後、「雲組」のメンバーたちにカメラを向けると、岩本理瑚は「これをチャンスに変えないといけない。くやしさを糧にがんばりたい」と語り、青木宙帆は「選抜制で自分の立ち位置がわかるからこそ、目指す場所がはっきりした」と意気込んでいた。

そして、「青空組」の早崎すずきは「選抜に入りたい気持ちは全員あるから、今までよりも熱量が上がった」、柳堀花怜は「グループとしての向上心が出てきた」とそれぞれ証言し、八木は「もっとピリつくかと思ったけど、そういうのはなかった。グループがふたつに分かれても、おたがいを高めあえる存在なのは確か。そこがグループの自慢でもある」と胸を張り、リーダーの塩釜も「みんながやる気はあるけど、どうがんばったらいいかわからない状況が続いていた。がんばる目標ができて、チームとして良かった」と話した。

加えて番組内では、アイドルになるために弱冠15歳で親元を離れて上京した秋田莉杏と、メンバーを支えることに徹していた長谷川にフォーカスし、「雲組」に選ばれた直後の心境から、前向きに気持ちが変化する過程までに迫っている。

※早崎すずきの“崎”は立つ「崎」が正式表記