国際ロマンス詐欺の犯人を追う記者が目撃した衝撃の正体「ナイジェリアの学生がアルバイト感覚で」

「在日のナイジェリア人の方々に、国際ロマンス詐欺の犯人たちに取り次いでくれないかとお願いして取材対象者を探していたんですが、なかなか自力で辿り着くのは難しいという状況でした。そんな中、ナイジェリアでサイバー詐欺の研究をしているアダム教授（仮名）の存在を知ったんです。

現地では、ロマンス詐欺の犯人たちは『ヤフーボーイ』と呼ばれているんですが、日本の僕とナイジェリアのアダム教授とで、ビデオチャットで話したところ、教授がいる教室には何人かの生徒がいて、『この子たちは僕の生徒で、ヤフーボーイだよ』と、ものすごく気軽な感じで。学生たちがアルバイト感覚でやっていることに、驚きました」

被害額の多さや、その巧妙な手口から、バックにはさぞや巨大な犯罪組織がついていると思いきや、国際ロマンスを行っているのは、10代、20代の若者たちだったのだ。

「ナイジェリアで犯人たちと対面して、温度感が全然違うと思いました。日本で取材した被害者は、僕の目の前で泣いたり、怒り心頭だったり、気軽に質問できるような状況ではなかったのですが、ナイジェリアの加害者たちは、まるで深刻な感じはなくカジュアルで、かなりギャップがありました。彼らにはそれほど罪悪感がないんです。被害者がどうなっているのかという状況を知らないわけですよ。

例えば、国際ロマンス詐欺に遭って自殺をしてしまった被害者がいたらどう思うか、と尋ねたところ、犯人は『死ぬほどのことじゃないんじゃないか』と言うわけです。彼らは、遠い国の人から被害を受けたといわれても、他人事にしか思わないんじゃないのかな、と」

所詮は他人事としか思えない要因として、ナイジェリアの貧困問題があるという。

「貧困問題はかなり深刻です。ナイジェリアの最低賃金ってひと月40ドルとかそれくらい。僕はフィリピンで10年以上生活していて、スラムにもたくさん行きましたけど、その比じゃないくらいナイジェリアにはスラムが多い。貧困を犯罪の言い訳にすべきではないんだけど、ナイジェリアの現実を見てみると、そんな単純でもないなって。ルフィの事件でも、日本人の若者が加担したと報じられていましたが、そういうノリともちょっと違う現実が向こうにはあるなって思いました」

そもそもナイジェリアには、国際詐欺を繰り返してきた歴史がある。

「80年代から国際詐欺の歴史があって、有名なのは『ナイジェリアの手紙』ですね。政府高官や王族を名乗る人物が『多額の秘密資金を持っているのだが、国外に持ち出したい。口座を貸してくれないか』という手紙を各国の企業に送りつけ、手数料と称して金銭を取る手口の詐欺です。日本人もターゲットにされて被害にあっています。最初は封書の手紙だったのですが、ネットの発達によってEメールになって、いまはSNS。

ツールを変えながら脈々と続いてるんです。日本のオレオレ詐欺なんかにもマニュアルやターゲットのリストがあると思うんですが、国際ロマンス詐欺のマニュアルみたいなものも、犯人たちの間で共有されています」

そのマニュアルはネット上の、誰でもアクセス可能な場所に存在しているという。始めてみようと思えば、誰でも始めることが可能であることも、ナイジェリアの若者がロマンス詐欺に手を染める呼び水となっている。

「チャットツールのテレグラムで、僕が本に書いたとおりに打ち込めば、ロマンス詐欺に使われる甘い言葉の例文がたくさん出てきます。フェイスブックでのアプローチの仕方から、ターゲットの選び方まで彼らヤフーボーイが教えてくれました。例えば、フェイスブックの登録者数が多いトランプ支持者のコミュニティーに行って片っ端からいいねをつけて、引っ掛かった人にマニュアルにある甘い愛の語りをコピペして送り続けていたら、ひょっとしたら引っ掛かる人が現れるかもしれません」

日本で詐欺といえば、オレオレ詐欺が有名だが、瞬発性が伴うオレオレ詐欺とは違い、ロマンス詐欺は被害者からジリジリと搾り取るため、被害額が大きいという特徴もある。

「オレオレ詐欺はすぐに振り込まないといけない状況を作って騙すので、その場で用意できる金額に限られるんですよね。ロマンス詐欺の場合は継続してジリジリと犯人がアプローチしてくるので、本人が気づかない限りは、どこまでもいってしまうんです。

先日、ニュースでみたんですが、青森県内がロマンス詐欺の被害額が一番多いそうです。8件で総額1億6千万。1件で8千5百万円の被害も確認されたとか。この8千5百万って、全財産ではないと思います。カードで借金したり、家族や知人からかき集めたりとかして作ったお金ではないでしょうか」

どうして借金をしてまでも、金銭を注いでしまうのか。そこにはふたつのパターンがある。

「相手に恋愛感情を抱いてしまっている場合は、お金を払うことで繋ぎとめている関係が、壊れてしまうことへの恐怖心ですよね。単純に儲けたいという気持ちで、暗号資産に手を出した場合は、既に投資してしまっていることに関して『今ここで辞めてしまったら、回収できなくなる』って損切りできずに振込続けてしまう。パチンコに近いと思います。負けを取り戻そうとして、さらにハマっていってしまう」

最初に騙されてしまったら、どんどんドツボにハマらざるを得ない国際ロマンス詐欺。フェイスブックやインスタグラムで海外の美女・美男からメッセージが届いても、決して返信することなく、無視をすること。身を守るにはこれしかない。引き続き後編でも、水谷氏に国際ロマンス詐欺に騙されやすい人の特徴と、信じ込んでしまう心理について語っていただいた。

取材・文／大泉りか

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