歌舞伎界初の“二刀流”尾上右近を導いた5人の大物の金言「宝物ですね、今でも」＜初耳学＞

2021.07.18 22:35

提供：WEBザテレビジョン

7月18日放送の「日曜日の初耳学」(毎週日曜夜10:00-10:54、MBS/TBS系)に、歌舞伎俳優で唄い手・清元栄寿太夫でもある尾上右近が出演。林修のインタビューに答え、自身を導いた5人の歌舞伎役者との思い出を打ち明けた。

役者の道へ導いた恩人、勘三郎と師匠・七代目菊五郎

六代目尾上菊五郎を父方の曾祖父に、銀幕の大スター・鶴田浩二を母方の祖父に持つサラブレッド。右近自身は役者の家系ではなく歌舞伎の音楽を担う清元の生まれだが、3歳の時に六代目菊五郎の鏡獅子の映像を見て、たちまち魅了された。

「人間の放つ光とかオーラとか華やかさを、映像を通じて(見て)パァンと衝撃を受けたんですね、3歳児が」と右近。だが、役者の家系ではないため右近は舞台に上がる機会がない。

その機会を初めて与えてくれたのが、中村勘三郎だった。「僕が歌舞伎が好きだっていうのを面白く思ってくださって、『じゃあ舞台に上げてみようよ』と(言ってくださった)。役者として初めて舞台に立たせてもらったというのは、勘三郎さんのおかげです」。右近は、7歳で初舞台を踏んだ。

「舞台ってものすごく楽しい。もう、天国なんですよ」というほど歌舞伎に夢中の右近。だが、歌舞伎400年の歴史の中で役者と清元を掛け持った例はない。そこで手を差し伸べた“最高の恩人”が、役者としての師匠である七代目尾上菊五郎。清元としての活動も認められ、これにより歌舞伎界初の二刀流・尾上右近が誕生した。

右近は、2018年の清元栄寿太夫襲名の折に菊五郎が語った言葉を今も心の支えにしている。「『最初に清元もやりたいと相談されたときはどうかなと思ったけれど、今は大谷翔平選手もいる。二刀流だったり二筋道を歩む人が認められてもいい世の中だと思う。彼が役者として一生懸命やっているその姿を認めることはできるから、清元を継いで栄寿太夫としてもやっていい、という判断をしました』と言ってくださって。どうやったらこんなに大きい存在になれるんだろうと、いつも思っています」と、しみじみ語った。

役者としての兄・尾上松也「絶対に彼ならできる」

歌舞伎役者・尾上右近を導いた3人目は、“開眼させてくれた人”市川海老蔵。海老蔵は、右近が幼いころから何かと気に掛けてくれていたといい、右近の襲名披露の舞台にも出演している。右近が15歳の時には、海老蔵からの指名でともに「連獅子」の親子獅子も務めた。右近いわく「やっぱり人と人とで作品や空間を作るものなので、人と関わることはとても大事だと教えてくださった」。役者としての海老蔵の姿勢から多くのことを学んでいるという。

尾上松也は、幼少のころから家族ぐるみで行き来する“近所のお兄ちゃん”的存在。実の兄と同い年でもあり、なんでも相談する仲で恋愛相談をすることもあるという。番組では、松也がVTRで登場。前代未聞の二刀流の道を歩む右近に「何か新しいことをするっていうことは批判されて当然だし、それを乗り越えないと道は切り開けない。絶対に彼ならできると思っています」とエールを送った。

そして右近が“大抜てきしてくれた人”と敬愛してやまないのが、四代目市川猿之助。猿之助は、2015年から行う「スーパー歌舞伎II(セカンド)　ワンピース」の若手公演で右近を主役・ルフィ役に指名。これをきっかけに、右近は歌舞伎ファンの間でも注目される存在となった。

だが、その公演期間中にアクシデントが発生。本公演でルフィを演じていた猿之助が骨折し、舞台に出られなくなったのだ。急きょ、若手公演で同じ役を務める右近が代役を務めることに。当時、心配する右近に猿之助は「世間の注目を浴びるには、俺が骨を折ってあんたが代役やるくらいがちょうどよかったから、俺の骨折を踏み台にあんたは羽ばたいてくれ」と言葉を掛けたという。

この金言は、右近を奮い立たせた。「本当に受け止めきれなかったですし、それぐらいの気持ちで思ってくださっているってことは宝物ですね、今でも」と振り返った。

勘三郎、七代目菊五郎、海老蔵、猿之助、松也と、歌舞伎界の大物たちに導かれ、史上初の“二刀流”として歩む右近。さらに現在は、上演中のミュージカル「衛生」～リズム＆バキューム～(7月25日まで東京公演、その後大阪・福岡公演あり)に古田新太とともに主演している。

「何か前例のないことをやることによって前例が生まれて、これができるなら別のやり方もある、という可能性が生まれて。その連鎖で伝統は脈々と生き続けていると思うので。僕も、認めてもらってやらせてもらえていることが、最終的に歌舞伎のためになったと思ってもらえるように全うしたい」とさらなる精進を誓った。