2013年で紅白を引退した歌手の北島三郎が31日、「第64回NHK紅白歌合戦」ステージを終え、AKB48の大島優子にコメントをした。 最後の出演となった紅白に「ホッとしました。みんなの泣いた顔を見て自分も涙がヤバイと思いましたが、涙を飲み込みました」とステージ上での心境を告白。また、自身と同じ“卒業”を報告した大島に対しても「さっきの若い女の子（大島）みたいに、新たに女優の道を進むっていうのはかっこいい」と同調した。

さらに、「私も紅白は最後になりますけど、新しい道を進んで行きたいと思います。アメリカのジャズ、フランスのシャンソン、日本の演歌といわれるように、演歌の道を極めて行きたいと思います」と今後の活動について意気込んだ。

北島はフィナーレにふさわしい巨大な動く龍の頭に乗って登場。演奏の最中には、多くの出演者らと握手を交わし、涙ぐみながらも最後となる紅白のフィナーレを飾った。演奏後には「このホールにお集まりの皆さん、テレビでご覧のみなさん、ありがとうございました。歌の仲間たちがこんなに厚く応援して頂き、北島はこれで紅白から卒業いたします」と宣言し、紅白出演回数50回を果たした。（モデルプレス）