本木雅弘の息子・UTAがNetflix『ガス人間』で俳優デビュー 文字通りの"大型新人"になるか、期待外れに終わるか

『ガス人間』は、1960年公開の東宝特撮映画『ガス人間第一号』を原作に、完全オリジナルストーリーとして現代の視点で再構成したリブート作品。物語は、生放送中のテレビ番組で人間が突如として膨張し、爆死するという未曾有の事件から始まる。犯人は、自らの身体を自在にガスへと変化させ、あらゆる障壁をすり抜ける「ガス人間」。連続予告殺人によって社会を恐怖に陥れていく存在だ。

そのガス人間を演じるのがUTAである。Netflixは、UTAについて「色のついていない真っ新な役者」として白羽の矢が立ったと説明している。演技経験がないことを弱点ではなく、得体の知れない役柄に必要な未知数の魅力として捉えたキャスティングとも言える。共演には小栗旬、蒼井優、広瀬すず、林遣都、竹野内豊らが名を連ねる。

UTAは190センチ超の長身と端正なマスクを武器に、モデルとして国内外で活動してきた。2018年にはパリコレデビューも果たしており、俳優としては新人でありながら、カメラの前に立つ経験値は低くない。演技初挑戦でいきなりNetflixの大型作品に抜擢された背景には、話題性にとどまらない、作品の中心を担うにふさわしい存在感もあったのだろう。

近年、二世俳優の活躍は目立っている。放送中のNHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』で主演を務める仲野太賀は、中野英雄の息子として知られるが、いまや"二世"という枠を超えた実力派俳優としての地位を築いている。杏は渡辺謙の娘でありながら、俳優、エッセイ、YouTubeなど幅広い活動で支持を集めてきた。杉咲花も、ギタリストの木暮武彦と歌手のチエ・カジウラを親に持つが、NHK連続テレビ小説『おちょやん』などで、演技派として高い評価を得ている。

さらに、祖父に三國連太郎、父に佐藤浩市を持つ寛一郎、三浦友和と山口百恵の息子である三浦貴大、哀川翔の娘・福地桃子、元プロ野球選手・工藤公康の息子・工藤阿須加なども、俳優やタレントとして注目を浴びている。最近では、歌手の松崎しげるの息子・松崎優輝がNHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』に福島正則役で出演し、大河デビューを果たしたことも話題になった。なぜ、二世俳優は注目されやすいのか。第一に、親の名前によってデビュー当初から話題になりやすいため、制作側にとって起用するメリットがあることが挙げられる。第二に、芸能の世界が身近な環境で育ってきたことも大きい。撮影現場や舞台、メディアの空気を幼いころから知っていれば、表に立つ仕事になじみやすくなる。

一方で、親の名前が大きければ大きいほど「親の七光りではないか」「コネで起用されたのでは」というネガティブな声が湧きやすい。一般の新人俳優なら成長過程として見てもらえる駆け出しの時期でも、二世の場合は最初から結果を求められる。チャンスを得やすい反面、失敗のダメージは大きい。それが二世俳優の宿命だ。

UTAの場合も、本木雅弘と内田也哉子の長男であり、祖母は樹木希林、祖父は内田裕也という芸能一家の出身だ。その血筋は強力な看板であると同時に、本人の実力をより厳しく見られる要因になる。

ただ、現在活躍している二世俳優たちを見ると、最終的に残るかどうかは出自だけでは決まらないことも理解できる。親の名前で一度は注目されても、作品ごとに結果を示せなければ、その後のキャリアは続かない。逆に、実力を見せれば、いつしか二世という肩書は薄れ、本人の名前で語られるようになる。

UTAにとって『ガス人間』は、まさにその最初の試金石となる。190センチ超の体格、モデルとして培ったビジュアルや雰囲気、演技経験のなさからくる未知数の不気味さ。これらが役柄にうまく重なれば、"本木雅弘の長男"ではなく、俳優UTAとして強い印象を残す可能性はある。

二世俳優は恵まれているのか、それとも過酷なのか。入り口で注目を浴びやすいのは事実だが、そこから生き残るには本人の力が必要になる。UTAの俳優デビューは、二世俳優たちが存在感を増す現在の芸能界で、新たな才能がどこまで飛躍できるのかを占う機会にもなりそうだ。