DJ KAORI：今回も洋楽の人気曲を集めました。ジャスティン・ビーバーやリアーナなどみんなが聴いたことのある曲はもちろん、洋楽のトレンドも楽しめます。最近のビルボードのヒット曲は、人気DJが作ったダンスものが多いので、とにかくテンションが上がる仕上がりになっています。パーティーのほかにも、掃除する時や勉強する時など、「テンション上げて頑張りたい！」って時に聴いてほしいですね。ただテンションが上がり過ぎて、作業を止めないように気をつけてください（笑）。
DJ KAORI：歌謡曲から始まって洋楽に目覚めました。ジャンルを問わず、その時代に売れていた音楽を聴くことが多かったですね。ラジオのチェックをして、レコードもオタク的に集めたりしていました。中学高校では放送部に入って、自由に好きな音楽をかけたりもしていましたよ。DJを始めたのはその延長線上でした。なので好きなことがそのまま仕事になった感じです。
DJ KAORI：楽しかった思い出よりも、辛かった思い出の方が多いです。まず、言語は違いますし、カルチャーの違いもあります。何よりも仕事をもらうことが大変でした。ノーギャラも当たり前でしたね。私は日本人ということもあり、常に不利な立場だったので、仕事をもらうことで精一杯。楽しんでいる余裕なんてなくて、誰にも心が開けないような状態が長く続きました。
― 常にアウェイだったのですね。
NYでの下積み時代＆海外セレブとのエピソードを語ったDJ KAORI
DJ KAORI：そうですね、黒人集団の中に入っていつも競争でした（笑）。彼らはメンタル面が日本人のそれとは大きく違っていました。日本はお互いが助け合う文化だと思うんですけど、ニューヨークでは優しくすると自分が不利に追い込まれてしまうんです。だから毎回気を張っていないと仕事が取られてしまうし、最悪モノまで盗られます…。
― モノまで盗まれるんですか！？
DJ KAORI：はい。昔はDJをプレイするために大量のレコードが必要だったので、大きなバッグを2つ持ち歩いていました。ある時、少し目を離した隙にバッグが1つ盗まれちゃって…。すぐにセキュリティのメンズに「来てくれ」とその腕を引っ張って、取り返しに行きました（笑）。
― 凄まじいガッツですね（笑）。
DJ KAORI：とにかく鍛えらました。同じ境遇の仲間もいなかったので、いつも自分で自分のお膳立てをしていた感じですね。自分から動かないと誰も何もしてくれないので、とりあえずチャレンジ。常に道がなくて当たり前な場所に切り込んでいったので、何でもゼロから始められる自信がつきました。
― そのような苦しい環境の中でも、努力し続けることができた理由は何ですか？
DJ KAORI：「成功したかった」、この一言に尽きます。「こうなりたい」って理想だけを見続けていると、努力することに貪欲になれるんです。始めは「DJをやりたい」って気持ちからスタートして、その次は「パーティーシーンでやりたい」、そうやって努力するステージを徐々に上げていって、いつも目標を明確にしていました。
DJ KAORI：普段はできないような体験をさせてもらえました。迎えに来る車は高級車が当たり前で、たまにプライベートジェットも来たり（笑）。ニューヨークのセレブたちは、夏にハンプトンという避暑地で過ごすことが多いのですが、彼らはヘリでやって来ましたね。私はそこからセレブのおこぼれをいただいていました（笑）。仕事の方は毎回いっぱいいっぱいだったけど、私のプレイでセレブたちが踊ってくれたり、「DJよかったよ」と声をかけてもらえた時は、本当に天にも昇る心地でしたね。
オフの日の過ごし方～今後の目標
― ここからはプライベートについてお聞かせください。オフの日はどのように過ごしていますか？
DJ KAORI
DJ KAORI：お風呂が好きなので、1時間くらいゆっくり浸かってリラックスしています。あとは友人と遊んだりかな。私は話も性格も趣味もあらゆることが男寄りなので、男の友人とよく遊びます。
― そうなんですね。ニューヨーク時代はJUJUさんと仲が良かったとお聞きしましたが。
DJ KAORI：同じ音楽ジャンルで日本人コミュニティができていたので、色々なところで遭遇しましたね。親友と呼べるほどベッタリなわけではなく、たまに遊びにいくような仲ですよ。
― 今後の目標を教えてください。
DJ KAORI：まだまだやりたいことがいっぱいあります。「仕事が忙しい」を言い訳にしたくないので、ちょっとずつ始めようと思っています。私はやり出せば波に乗れるんですけど、その一歩踏み出すことが大変。徐々に新しい活動に取り組んでいくことが目標ですね。
DJ KAORI：夢を一番に優先する覚悟を持つことです。中途半端な気持ちではどんな夢も叶えられないと思います。自分を信じて絶対に「出来ない」と言わないこと。どんなことでもチャレンジして、強引に自分の可能性を広げることが大切です。私は「I cannot」を禁句にしていました。そしてもう一つ、他人の不幸な言葉には耳を貸さないことです。「お前じゃできない、無理だ」と何度も言われましたが、すべて聞き流してきました。失敗した時に、それを他人のせいにするのは絶対にイヤだったので。
ジャマイカ／キングストンで結成されたレゲエ／ダンスホール・グループ＝T.O.K.の最新盤『アワ・ワールド」（2009年06月17日発売）でのBEST MIX CD＜DJ KAORI MIX＞参加や、 Lil’Bアルバム「今、キミへ…」での＜キミうた3部作 DJ KAORI’s Lil’B girls mix＞参加（2009年2月11日発売)、東方神起のディズニー・カバー曲＜A Whole New World［DJ KAORI REMIX］＞（2009年12月9日発売）へのリミックス参加、NE－YOのベストMIX CD「Best Of NE－YO 2012 MIX」(2012年10月3日発売）など国内外のアーティストとのコラボレーションも盛んになった。
自身も歌手としてこれまでにDJ KAORI＆DOUBLE「Miss DJ」（2007）、DJ KAORI with JAY’ED「You’re The Only One」（2008）、「S･A･Y･O･N･A･R･A」(2009)などをリリースしている。DJ以外にも、全米視聴率No.1のモンスター番組「アメリカン・アイドル」レギュラー・ナビゲーター（FOXインターナショナル・チャンネルズ好評放送中）を務めたほか、ドラマ番組の音楽選曲（ドラマ「チャンス！～彼女が成功した理由～」フジテレビ、オンエア済)なども手掛け、また2011年4月からはフジテレビ系「魁！音楽番付～EIGHT～」のメインMCとして活躍した。
