「劇場版忍たま乱太郎」物語のキーマン・土井先生とは？山田親子との関係性を基にその背景を深掘り

2024.12.26 19:30

土井先生が物語のキーとなる新作映画「劇場版忍たま乱太郎ドクタケ忍者隊最強の軍師」が、現在全国で上映中だ。「忍たま乱太郎」は、尼子騒兵衛の「落第忍者乱太郎」を原作にしたテレビアニメ。忍者のたまご略して“忍たま”たちが、稗田八方斎(ひえたはっぽうさい)率いるドクタケ忍者隊などの悪だくみを阻止しようと奮闘する姿を描く。

テンポ感の良さと笑いの塩梅が絶妙な本作だが、今回は普段の「忍たま」とはひと味違ったシリアスな展開が待ち受けている。なぜなら、乱きりしん(乱太郎、きり丸、しんべヱ)ら一年は組の生徒たちをはじめ、忍術学園の皆が大好きな土井先生が失踪しているからだ。

物語は、タソガレドキ忍者・諸泉尊奈門(もろいずみそんなもん)との決闘に向かった土井先生が、その後行方不明になるところから始まる。忍術学園の先生や生徒たちが捜索を続ける中、土井先生はドクタケ忍者隊の冷徹な軍師・天鬼として姿を現す。動揺する忍術学園側だったが、土井先生を取り戻そうと立ち上がるのだった。

今作の主人公とも言える土井先生。「忍たま乱太郎」では主要かつ人気を誇るキャラクターの一人だが、私たちは本当に土井先生のことを知っているのだろうか…？なぜ忍術学園一年は組の担任に？山田先生からなぜ「半助」と親しげに呼ばれている？教師としてはもちろん忍者としても優秀だが、彼は一体何者なのか…？意外と知ってるようで知らない土井先生の背景を深掘りしていきたい。

愛情深い男・土井半助(どいはんすけ)の誕生秘話

忍術学園一年は組の教科担当教師で火薬委員会顧問。火薬や兵法に詳しく、カマボコやちくわなどの練り物が苦手という一面も。一年は組の“忍たま”たちにいつもヤキモキさせられ、胃がキリキリしている。常に優しく温かい土井先生は、“忍たま”たちからの信頼もあつい。

境遇が似ているからときり丸を気にかけ、忍術学園が長期休み中は一緒に暮らしている。家族のような深い絆で結ばれている2人だが、土井先生はきり丸のアルバイトを手伝うといつも大変な目に…。それでもきり丸のアルバイトを手伝い続けるところに土井先生の愛情深さと面倒見の良さを感じる。

一年は組の実技担当教師である山田(伝蔵)先生とは親子のような関係性が垣間見える土井先生。山田先生の一人息子でフリーの売れっ子忍者・山田利吉 (やまだりきち)からも「お兄ちゃん」と慕われている。実は、忍術学園の教師になったきっかけが山田先生との出会い。そして、その偶然の出会いによって土井先生は山田親子に命を救われている。

土井先生は幼いころに屋敷が夜襲に遭い、家族を失い天涯孤独の身となっていた。その後、所属していた忍者集団から抜けようとして、追われていたところ、崖から転落してしまう。そして、その崖の下にたまたま居合わせたのが、山田親子だった。当時すでに忍術学園の教師だった山田先生は、怪我をした土井先生を家に連れ帰り、家族総出で介抱する。

このとき利吉はまだ12歳で、たまにしか家に帰ってこない山田先生との貴重な一家団欒の幸せな時間を土井先生に邪魔されて、機嫌を損ねていた。当時から利吉は父親である山田先生を尊敬してやまなかったため、土井先生の突然の登場は相当気に食わなかったはずだ。だが、その後、しばらく土井先生が山田家へ身を寄せ、寝食を共にすることで、次第に打ち解けていく。

利吉はその土井先生の柔和な人柄と忍者としての優秀さに惹かれ、すっかり懐くように。気付けば「お兄ちゃん」と呼ぶまでに慕っていた。ちなみに土井先生は山田先生の紹介で忍術学園へと入り、教師となっている。

実は壮絶な過去を背負っている土井先生。だが、その過去があったからこそ、恩人・山田親子とのハートフルな関係性があり、同じく家族を失っている戦災孤児のきり丸との特別な絆もある。不思議な運命だ。もしかしたら、誰よりも辛い過去を背負っているからこそ、土井先生の深い愛情と底抜けの優しさが形成されたのかもしれない。つらい経験をした分だけ、人は視野が広がる。人の痛みが分かるからこそ、人は優しくなれるのだ。

そんな土井先生がなぜドクタケ忍者隊の冷徹な軍師・天鬼となってしまうのか。その理由と普段は見られない土井先生の姿をぜひ劇場で確かめてみてほしい。

構成・文＝戸塚安友奈