櫻坂46“最後の一期生”小池美波「長いようで一瞬の10年だった」卒業セレモニーを開催欅坂46の楽曲「二人セゾン」披露も

2025.03.21 07:15

櫻坂46が3月20日、千葉・幕張イベントホールで「Buddies感謝祭 2025」「小池美波卒業セレモニー」を開催した。

「Buddies感謝祭」は、櫻坂46の“2nd YEAR ANNIVERSARY”を記念して、2022年12月に東京・日本武道館で初開催されたBuddies(櫻坂46ファン)へ感謝を伝えるイベント。メンバーとファンが一つになって、バラエティー豊かな企画を楽しむことで話題となった。

このたび2年3カ月ぶりに復活することとなり、グループ最後の一期生である小池美波を送り出す卒業セレモニーとともに実施。動画配信サービス「Lemino」での独占生配信も行われた。

「TAKAHIRO先生クイズ」に「マリノ様クイズ」…さまざまな企画を実施

イベント冒頭でメンバーがステージ上に勢ぞろいし、客席やモニターの前のBuddiesに向けてあいさつ。卒業セレモニーを目前にした小池は「ドキドキワクワクしているんですけど、めちゃくちゃ楽しみでもあって。皆さんに楽しみにしていてほしいです」と、ファンに向けてメッセージを送った。

この日は11thシングル「UDAGAWA GENERATION」のジャケットで髪形を巻き髪にしていた人たちとストレートの人たちによる「チーム巻き巻き」「チームストレート」の2チームに分かれ、「そこ曲がったら、櫻坂？」(毎週日曜深夜0:50-1:20、テレ東／ほかLeminoにて配信中)のナレーションを務める声優・庄司宇芽香のMCのもとイベントは進行。出題されるメンバーにちなんだ二択クイズや、Buddiesがペンライトでヒントを与えて回答していく。

また、振付師・TAKAHIROがどのMVを見てリアクションをしているのかを当てる「TAKAHIRO先生クイズ」や、事前にBuddiesから集った褒めポイントから誰のことかをメンバーが回答する「Buddies褒め褒めアンケートクイズ」、「そこ曲がったら、櫻坂？」でおなじみの“マリノ様(幸阪茉里乃)”による「マリノ様クイズ」など、Buddiesに囲まれて「そこ曲がったら、櫻坂？」の収録を行なっているかのようなアットホームな雰囲気の中でイベントは進んでいく。

そして、2チームの正解数により獲得できた抽選券で来場者へのプレゼント抽選が実施され、サイン入り推しメンタオルをプレゼント。さらに、メンバーが客席からサインボールを投げるサプライズもあり、会場は満開の笑顔に包まれた。

小池美波と遠藤理子のダブルセンターで「本質的なこと」を披露

イベント後半は「小池美波卒業セレモニー」を実施。「Overture」に続いてステージに登場した小池は深々と一礼すると、メンバーとともに自身のセンター曲「ソニア」からライブをスタート。続く「僕たちのLa vie en rose」では、小池と井上梨名、武元唯衣、田村保乃、藤吉夏鈴、松田里奈、森田ひかる、山崎天という“一期生と二期生”という布陣で多幸感いっぱいの歌とダンスを届けた。

最初のMCでは、小池が「(卒業セレモニーが)始まっちゃったら寂しいというのはあるんですけど、『僕たちのLa vie en rose』はレコーディングには参加していたもののパフォーマンスはこれが初めてだったので、披露できてうれしかったです！」と、一時休養に入っていたからこその喜びを口にする一幕も。

その後は小池と三期生による「本質的なこと」からライブは再開。この曲ではオリジナルセンターの遠藤理子と小池のダブルセンターで披露されるという特別な演出が用意された。スクリーンに欅坂46時代に収録されたであろう小池の映像が映されると、その流れから欅坂46の楽曲「コンセントレーション」が始まる。同曲を歌唱するオリジナルメンバーは小池と山崎の2人になってしまったが、2人は当時よりも成長した姿でこの楽曲を堂々と披露してみせた。

欅坂46「二人セゾン」で小池美波をセンターに二期生が周りを固める

メンバー所有の秘蔵写真とともに小池との思い出を語っていくMCパートに続いては、「桜月」で場の空気を一変させる。出会いと別れの季節が描かれた歌詞は、今の小池とメンバーとの関係とも重なるところがあり、可憐さ極まる歌とダンスがエモーショナルさを強調することに。その流れから欅坂46の楽曲「二人セゾン」が始まると、客席からは歓喜の声が湧き起こる。小池をセンターに据え、二期生たちが周りを固めるこの編成は最初で最後。曲中盤での小池のソロダンス含む渾身のパフォーマンスに対して、オーディエンスはありったけの大きな声でエールを送り続けた。

その後のMCでは、今回のセットリストを小池が考えたことを明かし、中でも「『桜月』を初めて聴いたときから、なんだか『二人セゾン』とつながるところがあるなと感じていて。なので、『桜月』の最後で(守屋)麗奈ちゃんに振り向いてもらって『二人セゾン』とつながったらいいなと考えて」とこの2曲の並びに対するこだわりを披露。

また、「二人セゾン」の二期生ポジションも小池が考えたと公言し、「欅坂46のときに二期生が加入してきてくれて、一緒に活動した期間もあったので、二期生のみんなと一緒にこの曲をできてよかったです」と感極まりながら思いを明かした。

そんなしんみりした空気を切り裂くように、小池の「Buddies、最後に私に声聞かせろ！」の煽りから「何歳の頃に戻りたいのか？」に突入すると、客席の熱気は急加速。山崎と小池のダブルセンターという特別編成で、迫力が増したパフォーマンスを交えながら盛り上がりをピークにまで引き上げてライブ本編は終了した。

欅坂46時代、改名時期のことなどを回顧

客席が小池のペンライトカラーである白＆桜ピンクで染まり、盛大な「みいちゃん」コールでアンコールを待っていると、スクリーンに欅坂46時代から今日までの思い出の映像が上映される。続いて、純白のドレスとキラキラしたティアラやアクセサリーを身に付けた小池が登場すると、客席からは温かな拍手が送られ、思いの込められた手紙を読み上げていく。

欅坂46で約5年、櫻坂46で約5年と二つのグループを同じ期間過ごしてきた小池。欅坂46時代は「自分がグループのためにできることをひたすら探していたけど、少しずつ楽曲を自分の中に落とし込めるようになったタイミングで改名する運びになってしまいました。そのときは自分にもっと力があればと感じたり、私たちには背負えなかったんだと、ただただ悔しかったことを覚えています」と語る。

そして、櫻坂46に改名してからは「欅坂46と比較されてしまうことも多く、当時の楽曲を求められることも多く、なかなか櫻坂46一つで戦えない時間が続き、荊の道とはまさしくこのことだなと痛感する日々でした」と、最初は葛藤したことを吐露。それでも「どんな瞬間でも一番自分に素直でいられて、心から大好きだと感じた場所はこのライブのステージだった」と告げ、「ここは皆さんと気持ちを共有できる場所で、そのたびにいろんな感情に出会うことができた」とBuddiesに感謝を伝える。

また、「私は学生のころ、自分の気持ちを伝えたり嫌なことを言葉にするのがすごく苦手で。自分の些細な感情にも気づかず、目を伏せて生きてきました。でも、この10年はそんな私は全て変えてくれました。素直に生きていていいんだ、正直でいていいんだと、活動していて楽曲とともに生きていてそう感じるようになりました」と自身の成長についても触れた。

「ほぼ同期のように接していた」と二期生に感謝

その後は、三期生に「櫻坂46を好きになってくれて、加入してきてくれて本当にありがとう。私はみんなが入ってきてくれたことをきっかけに、櫻坂46らしさというものを知ることができました。ちゃんと伝えたことなかったけど、みんなのこと、すごくすごく大好きだよ」、二期生に「加入したてのころ、いきなり大きなプレッシャーを背負うことになって、本当に苦しかったよね。私は本当に二期生がずっと大好きで、ほぼ同期のように接していました。一期生みんなが卒業しても、一人になった感覚があまりなかったのは二期生の存在が大きかったから」と後輩たちに気持ちを届けた。

さらに、TAKAHIROには「歌番組の生放送にいろんな気持ちでぐちゃぐちゃになっていたとき、『小池は欅の木の幹なんだよ』と言ってくださって、『サイレントマジョリティー』の振り付けに欅の幹を作っていただきました。その言葉をきっかけに、自分はグループの幹のような存在でありたいと活動するようになりました」「自信のなかった私に『ライバルは昨日の自分だ』と言ってくださってありがとうございました。この10年の座右の銘でした」と感謝を伝える。

Buddiesには「皆さんの存在が心の支えでした。どんなときでも肯定してくださり、いろんな形で愛を伝えてくださって、何度も皆さんの言葉に救われていました。こんなにも不器用な私を応援してくださって、改めて感謝しています」と愛を送り、最後に「櫻坂46はいい意味で頂点のないグループだなと感じています。メンバーみんなには自分を抑えずに、好きなようにこれからも活動してほしいです。Buddiesの皆さんには櫻坂46の今を、これからも見届けていただきたいと思います。これからの櫻坂46もよろしくお願いいたします」と述べてスピーチを終えた。

「皆さんのおかげで本当に幸せでした」とファンにメッセージ

続く二期生との和やかなトークを経て、「私にとって最後のユニット曲。2人と大切に歌いたいと思います」の言葉の後に11thシングルに収録された「行かないで」がスタート。小池を中心に、遠藤理子と小島凪紗が美しくも切ない世界観を作り上げていく。曲中のせりふパートでは、小池が「ごめんね、寂しくさせて… でも、ずっと、皆さんのこと忘れないからね」とこの日ならではのメッセージに変えて届ける場面も。「二人セゾン」のソロダンスを彷彿とさせるパートもあり、この楽曲は本日この場で完成を迎えて締めくくった。

ステージ上にメンバーがそろうと、小池は「本当にあっという間で、今さら寂しくなってきて」と本音をこぼす。その後、山下瞳月や田村保乃が小池との思い出を口にすると、遠藤理子は「本当に『行かないで』って気持ちが溢れてしまって、直前まで泣いてしまった。最後にみいさんのユニットに参加できてすごく幸せですし、最後までみいさんのことを感じながらパフォーマンスできたことがすごく楽しかったです」と瞳を潤ませながら語った。

ラストナンバー「櫻坂の詩」では、小池がフロートに乗って会場中のBuddiesに向けて最後のあいさつをして回る。そして、ステージに戻った小池が「10年間という、数字ではすごく長いんですけど、長いようで一瞬の10年で。その中で皆さんに救われたことがいっぱいあって、たくさん支えていただいて本当に感謝しています」とあいさつすると、メンバー一人一人から一輪の花と労いのメッセージが送られる。メンバーの涙と笑顔、宙から舞い落ちる桜の花びらが入り混じる中、約3時間にわたるイベントはフィナーレを迎えた。

メンバー全員でお辞儀をすると、小池は「皆さんのおかげで本当に幸せでした。ありがとうね」と口にし、最後の最後に「これからもずっと幸せでいてくださいね」とファンに伝えてステージを降りた。

◆文＝西廣智一