僕が見たかった青空・岩本理瑚『SASUKE2024』で奮闘「歴史に自分も関わることができたんだ」

もしあの日に戻れるならば、もう一度やり直したい。誰もがそんな空想をしたことがあるはずだ。「僕が見たかった青空」（僕青）の岩本理瑚は、2024年10月7日の夜に時を戻したいと考えている。

その日、彼女は「SASUKEアイドル予選会」に臨んでいた。それは、AKB48、私立恵比寿中学など名だたるアイドルグループ12組から体力自慢が1名ずつ集い、その優勝者が12月25日に放送されるTBSの人気番組「SASUKE」に出場できる枠を勝ち取れるという大会だった。僕青からは代表して岩本が出場していた。

岩本は運動神経抜群だ。アイドルになる前は器械体操歴6年、水泳歴6年、軟式テニス歴3年の経験があった。バック宙も余裕でこなす。軟式テニスでは東京都大会（団体戦）春夏4連覇、関東大会では2年連続5位という実績の持ち主だ。50m走は「7秒19がベストです」と胸を張る。

そんな岩本が参加した「予選会」の動画が、YouTubeのSASUKEの公式アカウントから次々とアップされると、僕青のみならず、他のアイドルグループのファンからも絶賛の声が集まった。

岩本「反響はすごく大きかったです。公式ブログのコメントもいつもの4倍ありました『全力で挑んでいる姿が心に刺さりました』という声がほとんどで、嬉しかったです」

第1種目はビーチフラッグス。岩本は2回戦で結城りな（ukka）に敗れた。

岩本「私は単距離が得意なので、1位を狙っていました。本当は最終種目まで体力を温存する作戦だったけど、いざ競技が始まると全種目で1位になりたいと思ってしまったんです。ビーチフラッグスで結城りなさんに負けて、ここで心が折れました。結城さんの走る速さに驚いて、上には上がいるなと思ってしまったんです。伏せた状態から起き上がるスピードでも適いませんでした」

第2種目は地獄のシャトルラン。一番遅かった者から一人ずつ脱落していく。

岩本「この競技が始まる直前まで心が折れたままでした。でも、応援メンバーとして駆けつけてくれた八木仁愛ちゃんやファンの方々が『頑張れー！』と声援を送ってくださって、その声が力になったんです。気持ちが変わったのはシャトルランのスタートの瞬間でした」

岩本は練習をして、「予選会」に臨んでいた。その特訓にはメンバーが力を貸してくれた。

岩本「元陸上部の山口結杏ちゃんが練習に付き合ってくれて、レッスンの後、公園でシャトルランをしました。伊藤ゆずちゃんと青木宙帆ちゃんがストップウォッチ係をしてくれました。練習の時点ではインターバルが何秒かわからなかったので、20秒を想定していました」

ところが、「予選会」でのインターバルは45秒。これが功を奏した。インターバル中に呼吸を整え、体力が回復した岩本は1位に輝いた。

岩本「1位でゴールした瞬間は、気持ちよかったです（笑）。でも、想定外だったのは、靴が滑ったことです。体育館の床があんなに滑るとは思っていませんでした。この日のためにいい靴を買ったのに、体育館と靴の相性が悪かったですね。でも、最後の1歩は滑ることを予想ながら、折り返していました」

この時点で岩本は総合2位に浮上した。第3種目は無限ジャンプ。回転するバーを両足でジャンプする競技だ。片足で跳んだり、足がバーに引っ掛かったりすると失格になる。岩本はこの競技への準備も怠っていなかった。

岩本「縄跳びをバーの代わりにして、ジャンプを繰り返す練習をしていました。私はジャンプが苦手なんですけど。練習でシャトルランを走ってから無限ジャンプをしてみたら30回くらいしか跳べなくて。しかも、膝の高さまでジャンプしないといけないから体力をすごく消耗するんです」

岩本はトップバッターとして挑んだ。「100回は超えたいです」と宣言してからスタートすると、目標の100回を超えた。観客が回数をコールする。その声は129まで続いた。岩本はその場に倒れこんだ。すると、すぐさま八木が駆け寄り、回転を続けるバーを止めた。岩本には温かい拍手が送られた。

岩本「トップバッターだったから129回跳べたのかもしれません。後半だったらどのくらい飛んだらいいか基準がわかるけど、私の場合、ジャンプしながら自分と闘い続けるしかありませんでした。でも、精いっぱいの力を出せたから悔いはありませんでした。あと、なぜだかわからないけど、115回のあたりから涙が出そうになってきました。多分ですけど、回転するバーを見続けていたから催眠術にかかったのかも（笑）」

無限ジャンプで岩本は3位に入った。総合で2位につけた。1位の風見和香（私立恵比寿中学）とは5ポイント差。逆転はあり得る。

最終種目はSASUKEタイムレース。ハードルを５台くぐり、平均台を渡ってから、SASUKE名物の「そり立つ壁」の縮小版を登り、そのタイムを競う。岩本の出番は8番目。トップの記録は16秒台だ。

岩本「タイムレースは自信がありました。小学校のときから四つん這いで走るのは超得意でした。平均台の上で走る練習も公園でしていました。そり立つ壁は、以前レギュラー番組「坂道の向こうには青空が広がっていた。」（フジテレビ系列）で挑戦したら、1回でクリアできました。日頃から懸垂をしているから腕力はあります。この競技に懸けていたし、楽しみで仕方ありませんでした」

スタートの合図が鳴る。岩本は肉食動物のようなスピードでハードルをくぐっていく。他の出場者とはレベルが違った。勢い余ったまま平均台にたどり着いた。並走している八木は「慎重に！」と声をかける。

岩本「平均台では落ち着いていこうとは思っていました。あそこで落ちなければ絶対ゴールまでイケる。でも、ハードルくぐりで勢いがつきすぎて、平均台にぶつかってしまいました。そこで焦ってしまって。平均台に乗ったけど、前しか見ていないんです。足元を見ていませんでした」

平均台に乗り、小走りを始める。その4歩目の右足は平均台からわずかに外れる。大きくバランスを崩した岩本は床に倒れた。岩本の優勝は消えた。

岩本「悔しかったです。ずっと引きずっています。私は優勝したかったです。多分、疲れていたんだと思います。疲れた筋肉は言うことを聞いてくれませんでした」

全種目が終わった。12選手が整列し、3位から1位の発表があった。岩本の名前は呼ばれなかった。1位が呼ばれる前、堪えていたものが溢れ出た。

岩本「なんでやっちゃったんだろう……。最後の種目をゴールしていれば……。1位じゃなくても総合で1位になれたのに……。そんなことばかり考えていました。涙が爆発したのは、授賞式が終わって、裏に戻ってきた瞬間です。仁愛ちゃんやマネージャーさんが『頑張ったね』と言ってくれたんです。その言葉で涙があふれてきました。いくら頑張ったって結果が出ないと意味がないって、私は自分を責めていました」

岩本はしばらく泣き続けた。なぜ自分を責めたのか。それは、グループを背負っていたからだった。

岩本「私は“僕が見たかった青空”に加入してから、自分がやるべきことって何だろうと考えてきました。でも、その答えは見つかっていないままでした。この予選会に出場できることになって、私は僕青を知っていただくために出場しようと思いました。今までグループに貢献できていなかった分、ここで私がグループの力になりたかったんです。私が1位になれば、 “僕が見たかった青空”っていうグループ名も知ってくれる人が増えるから。それができなかった悔しさがあったんです」

岩本は自分ではなく、グループを知ってもらうことを優先していた。アイドルなのだから、個人として知ってもらいたい欲があってもいい。なのに、岩本にはそれがない。For the teamに貫かれている。

そのためにこの日に懸けてきた。朝は可能な限り3㎞走ってきた。移動の際は歩きながら握力をつけようとハンドグリップを握っていた。そんなJK、聞いたことがない。

25日、岩本はSASUKE本選（『SASUKE2024』TBS系列にて2024年12月25日放送）に出場する運びとなった。収録はすでに終えている。

岩本「参加した日、誓ったんです。次も絶対出るって（笑）。憧れのSASUKEステージを目の前にしただけでワクワクしたし、挑戦して超楽しかったです」

10月に行われた「SASUKEアイドル予選会」。アイドルグループ12組が1名ずつスポーツ自慢を送り込み、優勝者が年末に放送される『SASUKE』に出場できることになっていた。高校2年生の岩本理瑚は、僕が見たかった青空を代表して予選会に臨んだ。

最終種目の前まで、岩本は2位につけていた。最終種目をトップ通過しなくとも総合1位を獲得できたはずだった。ところが、岩本は平均台で足を踏み外し、転落。憧れの舞台へのチケットはその手からこぼれ落ちた……と思えた。

しかし、番組スタッフは全種目全力で挑んでいた姿勢、最終種目で最後まで1位を狙いに行っている岩本の姿勢を見ていたのだろう。この日、観客の心を動かしたであろう岩本に敢闘賞を与え、本選に出場できることに。岩本はメンバーの期待を背負い、緑山の地に降り立った。

──緑山に到着して、何を感じましたか？

岩本　緑がいっぱいでした（笑）。あとは、やっぱりセットが大きかったです！その大きさと会場の空気に圧倒されました。選手の皆さんは真剣なまなざしでウォーミングアップをされていて、お客さんの熱も始まる前から伝わってきました。

──今回、新エリアがあったんですよね。

岩本　そうです。その場で初めて知りました。スクリュードライバーっていうんですけど、回転するバーに飛び移るんです。そのバーにしがみついてから、違う島にさらに飛び移る……というエリアでした。私は7番だったのですが、私の出番までにまだそのエリアをクリアした方がいなくて、どうしたらいいのか不安のまま本番が始まりました。

──いよいよ競技開始です。最初のエリアはクワッドステップス。斜めに立てられた板を4つ跳んでいきます。

岩本　左右にぴょんぴょんって跳んで、クリアできました。実況が聞こえるんですけど、「軽い！」と言われました。思ったより軽やかにできたみたいです。

──次はローリングヒル。丸太状に回転する踏み場を登ってから降ります（ここまで地上波ではカットされている）。

岩本　これも事前練習のおかげで、落ち着いてクリアできました。そして、新エリアです。まず自分でボタンを押すとバーが回転し始めるんです。その回転に合わせてジャンプしてバーにしがみついて、島に着地するステージだったんです。どうにかクリアすることができました！　観客の皆さんから「うぉー！」という歓声が聞こえました。私が人類初のクリアでした（笑）。

──次のエリアはフィッシュボーンです。ぐるぐると回転している魚の骨状のポールを潜り抜けないといけません。

岩本　このエリアのポイントのひとつはバランスです。島に飛び移りながら、ポールをよけないといけないので。自分としては予選会の平均台と重なっていました。

事前に松田パークで練習させていただいたときは1回も落ちなかったんですけど、本番ではポールの本数が増えていたんです！（放送によると、33本から37本に増加）

ここでも緊張しました。「練習と違う……」って焦りましたね。私、すぐ焦っちゃう癖があるんです。練習では「ここを通ればイケる」という対策を教えてもらっていたのに、その対策はまったく通用しませんでした。しかも、前のエリアと同じで本数が増えたフィッシュボーンをクリアした人がいなかったので自分を信じて進むしかありませんでした。

岩本は意を決したように歩を進めた。しかし、3歩目で迫りくるポールを避けきれず転落。池に落ち、ずぶ濡れとなった。

岩本　フィッシュボーンでは絶対落ちたくないと思っていただけに、めっちゃ悔しかったです。その後も見学させてもらっていたら、30人目くらいでやっとここを通ればよかったんだとわかりました。

落ちてしまって悔しかったけど、なんかうれしかったんです。SASUKEに挑む出場者の方達って、皆さん本気で挑んでいるじゃないですか。その歴史に自分も関わることができたんだなと思ったんです。私もSASUKEの一員になれた気がしました。SASUKEの池の水は私にとって聖水です。水と泥が混ざってて、きれいとは言えないんですけど（笑）。

岩本のひとつ前、エントリーナンバー6番はSKE48の伊藤実希だった。SASUKEアイドル予選会の優勝者だ。その伊藤はスクリュードライバーで落下している。

岩本　みきちゃんの思いを受け継ぐ思いはありました。私はスクリュードライバーをクリアできたけど、フィッシュボーンで落ちました。すると、池から上がったばかりのびしょびしょの私をみきちゃんが「頑張ったね」って抱きしめてくれました。

この日、岩本には応援してくれる僕青のメンバーがいなかった。全員に他の仕事があったのだ。その寂しさを感じ取ったのか、アイドルの先輩である伊藤は岩本を慰めた。

その後も2人の交流は続いている。伊藤は、名古屋で開催された僕青のライブを観覧し、その様子を興奮気味にラジオ番組で報告した。

SASUKEの本選に出場した岩本には、心にある変化が生まれた。

岩本　この日、誓ったんです。次も絶対出るって。出場してみて、SASUKEがより好きになりました。SASUKEを通して、私が僕青をもっと広めていきたいです。

この日の放送を見逃した読者は、岩本の雄姿を配信で確認してほしい。彼女のひた向きな姿をきっと好きになるはずだ。

▽2025年3月19日（水）5thシングルが発売。「僕が見たかった青空」全国ツアーが決定。詳細は僕青公式HPをチェック。　https://bokuao.com/