コミケ時の“本気度”がハンパないカフェ・ベローチェ 「顔見たら注文がわかる」伝説は本当か？

29日、30日に渡って東京・有明で開催される国内最大のオタクの祭典「コミックマーケット」。

その会場・東京ビッグサイトの目の前に、長年「コミケのオアシス」とも「ボス戦前のセーブポイント」とも称される店がある。カフェ・ベローチェ有明店だ。

“戦場にかける橋”のたもとに...

昨年（2023年冬）開催時には2日間で約27万人もの参加者を集めたコミックマーケット（以下、コミケ）。

29日早朝から国際展示場駅周辺には数万人規模の入場待機列が複数形成され、みな移動が開始されるその時を今や遅しと待っていた。

ビッグサイトに入館するために通る「やぐら橋」、通称“戦場にかける橋”のたもとにある前述のベローチェにも、朝7時のオープン時間から200人を超える客が並び始めていた。

まさにオアシス

アニメやマンガで登場するコミケの風景はじつに楽しげで牧歌的だが、それらには描かれない過酷な体験もある。

超満員の電車に揺られ、下車するやいなや入場までの数時間、海風吹きすさぶ極寒のコンクリート上で、ただただ待機する必要があるのだ。そして入場すれば人の波に押されながらお目当て同人誌の購入競争。コスプレ広場では冷え込む中、笑顔を絶やさずカメラマンを迎えるコスプレイヤーたちがいる。

そんな入場前参加者の体と心を温めるのがベローチェのホットドリンクというわけだ。特に人気なのがカフェラテとココアで、カウンター内には10数人のスタッフが忙しなく動き回っていた。

援軍で有明に来た「店長たち」

コミケ開催期間中は、同店スタッフにとっても特別な日だ。

この日は各店の若手“敏腕”店長たちが結集。有明店の女性店長・山口さん（冒頭写真）をはじめ、都内の繁盛店である仲御徒町店、銀座一丁目店、東陽町店、さらにはみなとみらい店、本厚木南口店、小田原ダイヤ街店、上尾店と関東近県の店長、最も遠方では宮城・仙台のスーパーバイザー（＝エリアマネージャー）までも援軍として最前線に立ち、客に笑顔を届ける。その陣容はまさにベローチェの“アベンジャーズ”そのものである。

コミケ需要は周辺店舗にとっても大きなチャンス。周辺の競合店もオープン時間を早めて「打倒ベローチェ」に燃えていたが、山口さんは「前回のコミケ（2024年夏開催）より当店にお並び頂いたお客様が多く、大変嬉しい気持ちです」とホッとした表情で胸中を明かす。

ハンドサインで合図

客入りの山は早朝のオープン時とランチタイム、そしてコミケ終了後のタイミング。通常では考えられない数の客が押し寄せるが、店内に大きな混乱は見えない。

「（ヘルプに来る店長）みなさん視野が広く、動くべきことを各自で即判断してくれます。バタバタするタイミングでもみな笑顔を絶やさず、本当に心強い」と山口店長。

普段は客に調理シーンが見えるようカウンター手前で作業を行っているが、この日はカウンター奥にも調理機器を設置し「約5倍のオーダーをこなせる特別仕様」（同社マーケティング本部・小澤さん）。店入口には入店者数をハンドサインで伝えるスタッフも配備し、一人でも多くの客を暖かい店内に迎え入れる。

「私どもにとってもコミケはお祭りです。スタッフもお客様も、みんなで一緒に楽しみましょう、という気持ちで今日明日に臨んでいます」（山口店長）。

“オタク社員”のアイデアを採用

この日のため、ナポリタンやドリンク、そしてオリジナルグッズの付いた「コミケセット」や数量限定の「ケーキセット」を用意。店舗前には黒猫が描かれたベローチェオリジナルグッズ入り福袋や、コミケ限定アクスタや缶バッジが当たるガチャコーナーも設置した。

これら缶バッジやアクスタを考案したのは“社内随一のオタク女子”と呼ばれている同社の若手社員で、「ぬいぐるみを置いて撮影できる、カフェ・ベローチェのジオラマを自作し設置しました。ひょんなことから上司に話したら『それはいいアイデア、やってみて！』となって...。私、システム関連の部署なんですが...あはは（笑）」とニッコリ。

彼女の隣にはグッズを制作した女性デザイナーも帯同。飛ぶように売れるオリジナルグッズを嬉しそうに見つめていた。

あの伝説は本当か

最後にあの伝説について聞いてみた。そう、「ベローチェ有明店のスタッフは、コミケ客の顔を見ただけで注文する商品がわかる」という一部で語り継がれる都市伝説だ。

それを確認すると、「さすがにわからないですね（笑）。ビジネス街にある店舗だと毎昼来て頂く常連さんが多いので、『あのお客様はカフェラテ』など、スタッフの頭に入ることもあるのですが...」と前出・仙台のスーパーバイザー。

都市伝説が嘘だとわかりちょっと残念ではあるが、コミケ名物であるカフェ・ベローチェ有明店、常連組も遠征組も一度は寄ってみる価値がある。