高島礼子 俳優デビューは松平健に声をかけられた『暴れん坊将軍III』降板時にもらった"珠玉の言葉"

――高島さんは芸能デビューする前に、会社勤めをしながら、アマチュアレーサーをやっていたそうですね。

当時は「富士フレッシュマンレース」（現・富士チャンピオンレース）を目指していたんですが、自費だったので、チームのみんなでお金を節約しながらやっていました。ドライバーに専念したい気持ちもあったんですが、そんな訳にもいかず。自分がドライバーのときに助けてもらった分、違う方がドライバーをするときはフォローに回るんです。2年ほどレースをやっていたんですが、ほとんど誰かのためにやっていました。そのときにチームで何かを成し遂げることの楽しさを知りました。

――勝手なイメージでレーサーは我が強いものだと思っていました。

それは一握りのトップクラスの方で、特にアマチュアの世界ではチームワークが大切なので、性格が悪かったらできないですね。ワンマンだと、みんなも手伝ってくれないですし。

――当時、高島さん以外にも女性レーサーはいたんですか。

ほぼいなかったです。三原じゅん子さんがスポンサーを付けてやっていらっしゃったので、羨ましいなと思って見ていました（笑）。

――高島さんは25歳のときに『暴れん坊将軍III』で俳優デビューしますが、かなり遅めの年齢ですよね。

いつも芸歴のお話しをするときに、どこから数えたらいいか悩むんですが、私は基本的に役者になった『暴れん坊将軍III』からが芸歴だと思っています。ただ23歳でキャンギャルを始めて、その流れでモデルをやっていましたので、その時代から数えると、芸歴は37年ぐらいですね。

――今でこそ二十代でモデルを始める方も多いですが、当時は珍しかったのではないでしょうか。

そうなんですよ！　あの頃は二十歳を過ぎたら、年齢的にモデルとして終わりぐらいの状況でした。ましてや23歳で始めたとなると、あまり仕事もなかったんです。しかも私は身長が168センチしかなくて。今は160センチ前後のモデルさんもたくさんいると思うんですが、私の時代は「170センチ以上ないとモデルじゃない」と。

それでもキャンギャルで知り合ったモデルちゃんたちが応援してくれて、どうにかモデルを始めたんですが、フロアショーやMCのお仕事ぐらいしかなくて。そんな中で受けたオーディションに合格して、「とらばーゆ」のCMに出演したんです。それを見てくださった松平健さんが声をかけてくださって、『暴れん坊将軍III』の出演が決まりました。

――松平さん直々にですか!?

松平さんと、『暴れん坊将軍III』のプロデューサーの近藤洲弘さんが、同時に私がいいんじゃないかと思ってくださって、お二人から声をかけていただきました。当時24歳だったんですが、『暴れん坊将軍』は観ていましたし、親も大好きだったので、やらないという選択肢はないなと。お芝居の経験はなかったんですが、何の迷いもなくお受けしました。――高島さんが演じたのは御庭番衆の梢ですが、演技経験なしで人気時代劇ドラマのレギュラー出演は大抜擢ですよね。

演技未経験とお伝えしたら、現場で覚えてくれればいいということだったので、それに甘えて、そのまま入ってしまいました（笑）。全くのド素人だったんですが、京都太秦撮影所という歴史のある場所が良かったんですよね。皆さん親身になって教えてくださいました。

厳しい世界ではあったんですが、俳優としての意識も含めて、ここで学んだことが今に活かされているので、今の自分がいられるのかなと。松平さんは多くを教えてくれる方ではないんですが、背中で教えてくれましたし、練習にも付き合ってくださいました。

――25歳という年齢だから、厳しい環境にも耐えられたところもありましたか？

モデルとして厳しいところではあったし、先が見えなかったから頑張れたのはあるかもしれないですね。最初は半年間という契約でしたが、とにかく楽しんで、やれるだけやろうという気持ちでした。結果的に一年半に渡って出させていただきましたが、その後も長く続いたシリーズだったので、『暴れん坊将軍III』に出演できたことは私の自慢です。

――いつぐらいから役者を仕事にしようと思いましたか。

『暴れん坊将軍III』でレギュラーをいただき、太秦で貴重な経験をさせていただいて。せっかく大きなチャンスをいただいたんだから、ちゃんと女優として頑張ろうと思いました。

『暴れん坊将軍III』を降板するとき、スタッフさんに「皆さんにどうお礼をしたらいいんでしょうか？」とご相談したんです。そしたら、「あなたが、どんなお礼をしたところで誰も喜ばない。みんなにお礼を言いたいんだったら、女優として大成することです」と言っていただいて、すごく心に響きました。

確かに私が高級な菓子折をあげたって誰も喜ばない。お金もない人間が無理をしてもしょうがないんですよね。皆さんが時間と労力をかけて教えてくださって、応援してくれた分、女優として大成して頑張っていくことが、皆さんに対しての恩返しだと思いました。――その後、順調にお仕事はあったのでしょうか。

京都でレギュラーをやっていたのもあって、東京に戻ってから一年ぐらいは仕事がなかったです。正直、『暴れん坊将軍』に出続けていれば、数年は安泰だったと思います。ただ新しいことに挑戦したくて、すごくお世話になったのに自分から『暴れん坊将軍』を辞めて。仕事はないけど、後戻りはできないという状況でした。

――どのように、仕事のない状況を打破したのでしょうか。

私は事務所の方から、「どこかのお嬢さんが片手間に仕事をしている」と思われていたんです（笑）。というのも太秦で、「仕事がなくなっても、媚びるような女優は駄目だ。誰かに誘われたときにホイホイ来るような女優はあかん。どんなときでも、お金なんか困っていませんという女であれ。車も収入の10倍の車に乗れ」と教えられたんです。だから、どんなにお金がなくても、車にはお金をかけていました。それに「それに見合う女優になれ 」とも言われていたので、傍から見たら、お金には困ってなさそうに見えたと思います。

だから待っていてはいけないなと。自分から取りに行かないとお仕事をもらえないなと判断して、マネージャーに「お仕事をください」と直談判したんです。そしたら、「え？　仕事したいのか」と言われて（笑）。やっぱり人は会話をしないと駄目だなと。それがきっかけで事務所の方々と分かり合えることができたんです。

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