14日、大阪・京セラドームで開催された乃木坂46「真夏の全国ツアー2019」にて、次期キャプテンを1期生の秋元真夏が務めることがサプライズ発表された。 グループ結成から約8年間、キャプテンとしてグループを牽引してきた桜井玲香が「真夏の全国ツアー2019」の明治神宮野球場の最終公演（9月1日開催）をもってグループを卒業するに伴い、次期キャプテンが発表されたもの。

発表を受け秋元は、観客の大きな拍手に対して泣きながら一礼。「次期キャプテンになることをここまで温かく迎えて頂けるとは思っていませんでした。今まで玲香が引っ張ってきたグループを受け継ぎ、そして皆さんが笑顔で楽しんで頂けるようなグループを作っていきたいと思います！」と力強くコメントした。

秋元真夏、後輩に伝えたいこと

桜井玲香、グループの変化語る 秋元真夏＆齋藤飛鳥から見た“キャプテン”の印象は？

桜井玲香「私以上に立派なキャプテンになると思います！」

一方、卒業を控える桜井は「私がグループを卒業した後、キャプテンに相応しいメンバーは誰なのかを正直悩みましたが、真夏はグループにとって心の支えとなるメンバーで、人間としてもたくさんの魅力があるので、私以上に立派なキャプテンになると思います！」とエールを送った。（modelpress編集部）