朝ドラ『あんぱん』朝田家には未亡人が多い？ ドラマの「未亡人」像の今と昔、その違い

◆朝田家は女性陣が元気だ

朝ドラ『あんぱん』（NHK総合）を見ていて、ふと気づいた。主人公の実家となった朝田家には未亡人が多い。若松のぶ（今田美桜）は、夫の次郎（中島歩）を肺の病気で亡くした。もし戦時中でなければ、必要な薬や治療を受けられたかもしれない、無念の死だった。ただやっと、長年のすれ違い？ が溶けて幼なじみの柳井嵩（北村匠海）と結ばれたのぶ。本当に良かった……。

のぶの妹・蘭子（河合優実）も、未亡人ではないけれど婚約者の原豪（細田佳央太）を戦死で失った。母・羽多子（江口のりこ）も夫であり、のぶや蘭子の父と病死で別れている。祖母・くら（浅田美代子）も最近、夫を失った。ただくらの場合は加齢によるものなので、想定外の出来事ではないとしておこう。

時代背景が戦後なので頻発したのかもしれないが、それにしても多い。そして皆、伴侶の死後も前を向いて健やかに生きている。そんなふうに『あんぱん』を思い返していたら、他にも未亡人が多数登場したドラマがあったと、記憶が蘇る。それが今年の春放送された『続・続・最後から二番目の恋』（フジテレビ系）だ。

◆長倉和平は未亡人モテが半端ない

『続・続・最後から二番目の恋』は定年退職を控えた、59歳の吉野千明（小泉今日子）と、鎌倉市役所に再雇用で勤務する63歳の長倉和平（中井貴一）を中心に描く物語。この長倉和平が多くの未亡人から求愛を受けている。第３シリーズの本作では、商社マンの夫を亡くした早田律子（石田ひかり）から交際を申し込まれた。千明の存在が気になる和平は律子かからの申し出を断るが、その背後には第２シリーズから和平に思いを寄せる、鎌倉市長の伊佐山良子（柴田理恵）も構えていた。ちなみに同シリーズでは、娘のえりな（白本彩奈）のボーイフレンドの母親・原田薫子（長谷川京子）からもジリジリと詰め寄られていた和平。薫子は夫を事故で亡くしている。

和平の未亡人からモッテモテ列伝はまだ続く。2012年に放送された、作品ファンの間では伝説のスペシャルドラマ『最後から二番目の恋2012秋』。鎌倉市を世界遺産にするため、親善大使を頼んでいた作家の向坂緑子（萬田久子）から、体の関係を求められてしまう和平……。緑子の夫も死因は不明だが亡くなっている。第１シリーズでは、第２シリーズで弟の嫁の母、つまり家族となった、大橋秀子（美保純）からも好意を示された。つまり和平はパートナーと死別した経歴のある女性から、続々と愛されている。ついでに和平も妻を亡くした寡夫だ。『続・続・最後から二番目の恋』のロスも多く、続編を期待する声が早くも寄せられているけれど、このモテ伝説も続くのかもしれない。

ドラマの設定ではあるけれど、なぜ未亡人が多いのか。ここで「独特の哀愁がある」「成熟した色気が感じられる」「誰かに選ばれた魅力がある」と答えるのは、だいぶステレオタイプだと自覚した方がいい。それは専業主婦が女性の生き方の主流だった、昭和の映画やドラマで終わった。

当たり前で書くのも憚れるが、今は女性も経済的に自立している。夫を失うのはとても辛いし、実際に知人で何人かそういう女性を見てきた。ただ、皆、絶望の淵に佇むだけではなく、立ち上がっている。妻を支えているのは夫だけではなく、仕事もあるからだ。先述の昭和作品であれば未亡人は水商売をするのか、誰かの妾になるのか、子どものために昼夜身を粉にして働くのかと、ややダークなイメージがあった。けれど彼女たちにとって、死別は絶望や孤独ではなく、一つの経験であり、運命。世間はそう解釈して彼女たちと接している。ドラマの設定の一つのフックとしては、取り込みやすいのだろうと思った。

時代のひとつの進歩をドラマから知った。女は強い。