＜産後ママの心＞「産後うつ」と「マタニティブルー」の違いは？2つの質問で気づくサイン

待ち望んでいた赤ちゃんが生まれ、幸せいっぱいのはずなのに、なぜか涙が止まらない。出産後はホルモンバランスや生活環境が大きく変わり、心身の不調を抱えるママも少なくありません。なかでも注意したいのが「産後うつ」です。

株式会社Kids Public『産婦人科オンライン』代表、日本専門医機構認定 産婦人科専門医の重見大介先生によれば、産後うつは特別な人だけがなるわけではなく、誰にでも起こる可能性があるとのこと。産後うつの症状や原因、家庭で気づくためのポイント、さらにはパートナーや家族にできるサポートについて聞きました。

産後うつとマタニティブルー、何が違う？

出産後に気持ちが不安定になる状態として、よく耳にするのが「マタニティブルー」という言葉。産後に突然涙が出たり、些細なことでイライラしたり、理由もなく不安になったり。赤ちゃんが生まれた喜びを感じる一方で、ママの気持ちが大きく揺れ動くことがありますよね。

マタニティブルーは、出産後のホルモンの急激な変化などによって起こる一時的な状態。通常は2週間以内に、自然に落ち着いていくと重見先生は言います。

一方で産後うつは、気分の落ち込みや意欲の低下などが2週間以上続くのだそう。特徴としては、

・気持ちが沈む
・これまで楽しめていたことを楽しめなくなる
・自分には価値がないと感じる
・自分はいないほうがいいと考える

などが挙げられるそうです。発症頻度は約15％と、決して珍しい症状ではありませんが、適切な治療や支援が必要になることがあります。

また、産後うつは出産直後だけに起こるものではなく、産後3か月から半年以降に症状が現れたり、悪化したりするケースもあるそうです。ママ自身や周囲が「もう育児に慣れた頃だろう」と思い始めた時期にこそ、不調が起こる可能性があるのですね。

産後うつは、ママの性格や気合いの問題ではない

産後うつと聞くと、もともと落ち込みやすい性格の人がなるものだと勘違いされがちです。しかし普段は明るく、友人も多く、充実した毎日を送っていた人でも産後うつになることがあると重見先生は強調します。
『産後うつには、ホルモンの変化だけでなく、身体的、心理的、社会的な要因が複雑に関係しています。発症リスクを高める要因には、睡眠障害、周囲からのサポート不足、過去のうつ病の経験、パートナーからの暴力などが挙げられます。特に産後は、赤ちゃんのお世話によって睡眠が細切れになりやすい時期。授乳や夜泣きへの対応が続き、まとまった睡眠を取れない日が何週間も続くこともあるでしょう。さらに、日中は赤ちゃんと二人きりで過ごし、誰とも会話をしない。困ったことがあっても気軽に相談できる相手がいない。こうした孤立も、心の健康に影響する可能性があります。（重見先生）』
産後うつの発症リスクを下げるためには、産後の身体活動や、第三者による育児支援などが重要なのだそう。もちろん、産後間もない体に無理をさせて運動する必要はありません。しかし体調が許す範囲で外に出たり、家族に赤ちゃんを任せて休んだりすることで、ママが自分を労わることができます。そういった時間を取ることが、産後うつを予防することに繋がるようです。

パパにもメンタル低下の可能性が

また、産後のメンタルヘルスの問題は、女性だけのものではないことも知っておく必要があります。パパにも、産後うつに相当する抑うつ状態がみられるとのこと。その頻度は約10％とする研究もあります。育児の負担や生活の変化は、夫婦双方に影響するものです。夫婦がお互いに心身の健康を守るという視点も大切なのかもしれません。

2つの質問で気づく産後うつのサイン

では、ママ自身が、あるいはパートナーが「産後うつかもしれない」と感じたら、どうすればいいのでしょうか？　重見先生に「産後うつかもしれない」と感じたときの目安やサインについて聞きました。

産後うつの早期発見において、医療機関や自治体などでは細かな質問がおこなわれますが、自分でも簡易的なチェックが可能。次の2つの質問を投げかけて心の状態を確認することができます。
『この1か月間、気分が沈んだり、憂うつになったりすることがあったか』
『この1か月間、物事に興味が湧かなかったり、心から楽しめなかったりすることがあったか』
こうした状態が続いている場合は、産後うつの可能性を考え、医療機関などに相談することが大切だと重見先生は語ります。
『「疲れているだけ」「誰だって育児は大変だから」と、不調を我慢してしまう人もいるかもしれません。しかし、産後うつは本人の努力不足ではありません。気になる症状があれば、出産した産婦人科や地域の保健師、精神科・心療内科など、相談しやすいところに助けを求めてください。特に、自分を傷つけたい、消えてしまいたいという気持ちがある場合は、我慢せず、速やかに医療機関や周囲の人に助けを求めてください。（重見先生）』

産後うつを防ぐには、事前の理解が必須

妊娠中から夫婦ふたりでできることは？

産後うつを防ぎ、早期に気づくためには、本人だけでなくパートナーや家族の理解が欠かせません。まず大切なのは、産後うつが誰にでも起こり得る病気だと、妊娠中から夫や家族に共有しておくこと。また、ママが「つらい」と訴えたときに、パートナーや家族が「みんな頑張っているんだから」「気にしすぎだよ」と片付けないことも重要になりそうです。

外部の力を借りながら、みんなが安心できる産後を

とはいえ、産後になって初めて、その重要性に気づくこともありますよね。その場合は、どうしたらいいのでしょうか。
『話を聞くことはもちろん、夜間の育児を分担する、家事を引き受ける、母親が眠れる時間を確保する、必要に応じて受診や相談につなげるなど、具体的な行動が支えになります。家族だけで対応しきれない場合は、自治体の産後ケア事業や育児支援サービスなど、外部の力を借りることも選択肢。産後うつは、気持ちの持ちようで解決する問題ではありません。赤ちゃんの健康を気にかけるのと同じように、出産した母親の心と体にも目を向けることが大切です。（重見先生）』
「気持ちの持ちよう」真面目で頑張り屋さんのママほど、そう思い込んでしまうかもしれません。でも重見先生がおっしゃるように、産後うつは誰にでも起こりうるものであり、気持ちの持ちようで解決する問題ではありません。

「母親だから頑張らなければ」と一人で抱え込まず、つらいときには周囲を頼る。そんな当たり前のことを、家族みんなで共有しておくことで産後うつは防ぐことができるのかもしれません。

取材、文・AKI　編集・Natsu　イラスト・猫田カヨ