＜ネットだけの定義＞ママ友は普通の友達と違うって本当？子ども抜きで仲良くなれることもあるよね？

子どもがきっかけで出会うママ友。幼稚園や保育園、小学校など子どもの友達のママという関係性ではありますが、ときには友達のように仲良くなることもあるのではないでしょうか。ママスタコミュニティにはこんな質問がありました。
『ママ友と普通の友達の違いって何？　どっちも友達だよね？』
学生時代から仲がよかったり、趣味を通じて出会ったりする「友達」と「ママ友」との違いを尋ねた投稿者さん。この投稿にママたちからはどのようなコメントが寄せられたのでしょうか。

ママ友＝会社の同僚やご近所さんに近い？

『ママ友は子ども繋がりの友だちなので小学校、中学校、高校と学校が変わると離れていってしまう感じ。友だちは子どもとか関係なく付き合っていける関係』
『ママ友って、友達よりも会社の仲のいい同僚に近い存在』
『ママ友は「私の子どもの友だちのママ」。私の夫の同僚の奥様、私の父の部下の娘、私の母のお弟子さんの娘さん、私の兄の妻のご両親、私の姑の友達、私の同僚の息子さんの奥様、とかと同じカテゴリ』
『ママ友を友達と思ったことはないよ』
普通の友達とママ友の違いを聞かれると、まずは「出会うきっかけ」が挙げられますよね。子どもがきっかけで知り合って、子ども同士の仲の良さに付随して親同士も仲良くなるというイメージがあるのではないでしょうか。そのためママ友は子どもがいなければ知り合ったり、仲良くなったりすることがなかった人という認識を持っているママたちがいました。子ども同士が同じコミュニティにいて、関わる機会があれば関わるものの、子ども同士のコミュニティがなくなれば自然と離れていく、という経験を持つ人も。また職場の同僚だったり、自分の家族が仲良くしている人だったりと、具体的にママ友の関係性を説明してくれていたママもいます。普通の友達よりも距離感が遠いと感じるのが一般的なのかもしれません。

適度な距離感があるからこそ

『普通の友達は思ったことを何でも話せる、喧嘩しても離れていかない、何日も会っていなくても会話が続く、趣味や好みが同じ、または似ている。ママ友は子どもが間にいる関係性だから本音で接することができず、心の距離や気遣いがどこかにある。子どもが嫌な思いしないようにうまく付き合う関係性。気は合わない職場の同僚や義家族と似た関係性』
『私は従来からの友人よりもママ友や職場仲間、ご近所さんのほうがいい意味で割り切って付き合えるのでお気楽。良くも悪くも上辺だけの関係だから期待しないし、ダメージも少ない。昔からの友人と拗れてしまったほうが私自身を否定されたような気持ちになるし、心の中の故郷が1つ減ってしまうようで辛い』
学生時代からの友達は本音で話せて遠慮もいらない関係のため、ライフスタイルが変わってもずっと仲良しなママもいることでしょう。そこまで仲良くなるまでの積み重ねがあり、価値観や趣味が合致していることも多いかもしれません。しかしママ友は子どもが関わる関係のため、適度な距離感を保って気を遣い続けるもの、と考えるママもいました。自分がそのママ友のことが好きだからお付き合いするのではなく、わが子が友達とうまくやっていけるようにお付き合いをする、というニュアンスなのでしょう。

普通の友達よりもママ友は「距離感があって仲良くなりにくい」と考える人もいれば、逆にその関係性に「心地よさがある」と考えるママもいます。昔からの友達だと仲が悪くなったり、疎遠になったりすると悲しい思いをしてしまいますが、ママ友だと「そんなものだよね」と割り切ることができるようです。

きっかけが子どもでも、仲が深まれば

『ママ友がきっかけであっても、子ども抜きで交友関係が成立していたら友達だよ。母は私が小学生のときの友達のお母さんと、いまだに友達付き合いをしている。ママ友は友達ではないけど、ママ友から友達になった人はいる。子ども同士は関わりがなくなり、子どもの話もするけど、趣味やその他諸々の話ができて価値観も合って、知り合って10年以上仲良くしている人。子ども絡みで100人以上知り合ったけど、貴重な2人だわ』
『ママ友って、同級生、バイト仲間、習い事仲間、同僚、ご近所さんなどと同じ感覚だわ。所属や立場で繋がっている関係。そこで気が合って仲良くなって、所属や立場を離れても個人的に会う仲に発展したら、友達になるんだと思う。どんな「親友」でも最初は「知らない人」だからね。なんらかの所属や立場で知り合わないと友達になれない』
ママ友は自分の友達ではないのだから、距離感や節度を持って関わる。もちろんそうした考え方は間違っていないでしょう。しかしどんな友達でも最初は知らない他人同士であり、出会う場所やきっかけはさまざまです。最初は同僚やご近所さんくらいの関係性だったとしても、次第に仲が深まっていき、子ども同士の関わりがなくなっても個人的に仲良くしていける「元ママ友で現友達」という存在ができることもあるのではないでしょうか。

「ママ友と子ども抜きで仲良くできていたら『友達』と呼んでいいと思う」というコメントもありました。実際にママ友からはじまり、ずっと仲良くできる人に出会えたという体験談も寄せられていました。もちろん最初から「このママと普通の友達になりたい！」と意気込む必要はありませんが、「ママ友は自分の友達ではないから」と心を閉ざしすぎなくてもいいのかもしれない。そんなことを思わせてくれる投稿内容でした。

文・AKI 　編集・有村実歩　イラスト・んぎまむ