＜モヤっ！義母＞「孫を育ててくれてありがとう」と言われ複雑…純粋な感謝？うちの血という意識？

義実家との何気ないやり取りのなかで、「悪気はないのだろうけれど、なんとなく引っかかる」と感じたことはありますか？　とくに子育てに関する言葉は、受け取り方に悩む場面もあるかもしれません。今回の投稿者さんも、義母から繰り返し言われる“ある言葉”に複雑な気持ちを抱えていました。
『旦那のことでなく、わが子（義母にとっての孫）を育ててくれてありがとう、と定期的に義母から言われるけれど複雑。母親だし、育てて当たり前なのだが……。普通そんなこと言う？』
さらに投稿者さんは、
『「写真送ってくれてありがとう」とか「孫と会いにきてくれてありがとう」ならわかる』
と続けています。「育ててくれてありがとう」という言葉に、受け止めきれない違和感があるのでしょう。ママたちからは、共感やさまざまな解釈が寄せられました。

義母の言葉にモヤモヤする人たち

同じことを言われた経験がある人がいるようです。
『私も言われた。「産んでくれてありがとう」「育ててくれてありがとう」って』
『意味わからないよね。義母から預かっているわけではないんだわ』
投稿者さんと同じように、感謝されることに引っかかりを覚えるママは少なくないようです。とくに、
『私のことは「跡継ぎを育てている乳母」って感覚なのかと思った』
『正直私が望んで産んで育てているのに気分悪い』
昔ながらの「家」意識が残る家庭では、孫を“家の子”として捉えている場合もあるのでしょう。そのため、「ありがとう」という言葉が、嫁を育て役のように扱っている印象につながってしまうのかもしれません。また、
『イヤイヤ育てているわけではないのに』
『子どもから言われるなら嬉しいけれど、義母からだと違和感がある』
という本音もありました。投稿者さんが感じたモヤモヤは、“感謝されること”自体ではなく、「誰のために育てているのか」という部分なのかもしれません。

深く考えずに！ただの口癖かも？感極まっているのかも？

一方で、「義母はそこまで深い意味で言っていないのでは」という意見もありました。
『元気で良い子に育っているってことを感謝したいのではないのかな』
『「孫がかわいい」と思って感極まって言っているのでは？』
こんな好意的な解釈もありました。実際、義母との関係性が良好なママほど、あまり気にならないようです。結局のところ、同じ言葉でも、それまで積み重ねてきた関係性によって受け取り方が変わるのでしょう。

どう返す？ママたちの平和的対応

では、実際にそう言われたとき、ママたちはどう返しているのでしょうか。
『「はーい」って流している』
『愛想笑いでやりすごす』
また、角を立てない返答として、
『サラっと流せばよくない？　ありがとうございますって。また写真送りますね、また遊びにきますねって』
『いつもかわいがってくれてありがとうございます』
という“返し技”をつかうママもいました。さらに、
『こちらこそ〇〇さん（旦那）を良い人に育ててくれてありがとう！　私たち良い母ですね！　と返す』
など、軽いユーモアを交えて距離感を保つママも。一方で、モヤモヤが強い場合には、
『私の子どもですので』
『私たち夫婦の子どもですから当然です』
と、あえて線引きを意識する返答をする声もありました。義母との関係性や、自分がどこまで気になるかによって、対応の仕方は変わってくるのでしょう。

SNSに毒されすぎ…ひねくれた見方をしなくてもいい

今回の投稿では、「イヤだ」「モヤモヤする」と感じるママもいれば、「そこまで悪意を感じない」というママもいて、受け取り方が大きくわかれていました。その背景には、世代間の感覚の違いもありそうです。
『私は知らないおばあさんに言われたことあるよ。この子が大きくなった頃には、自分はいないけれど、ずっと幸せでいてねと。見ず知らずの子の成長を喜んでくれる人がいると嬉しかった』
今の子育て世代にとって、子どもは“夫婦の子ども”という感覚が強いかもしれませんが、上の世代には“家族みんなで育てる存在”と意識している場合もあるのでしょう。だからこそ、義母としては純粋な感謝のつもりでも、嫁側には「なぜ義母に感謝される立場なの？」と引っかかってしまうのかもしれません。
『「こんな良い子に育ったのは投稿者さんのおかげ」って意味のお礼なのかな。私は善意にとる。そのほうがストレスは少ないもん』
『「母親なのだからこれくらい当たり前でしょ！？」と言われるよりもいいと思う』
普段から干渉や支配的な態度があると、「育ててくれてありがとう」との言葉も重たく感じやすくなります。一方で、日頃から良好な関係が築けていれば、「かわいがってくれているんだな」と受け流せる場合もあるのでしょう。言葉そのものよりも、その人との関係性が、受け取り方を大きく左右しているのかもしれません。投稿者さんが一生懸命に子育てをしているのは事実です。あまり深く考えず、軽く受け流して、良好な関係を続けるほうがお得かもしれませんね。

文・岡さきの　編集・あいぼん　イラスト・猫田カヨ