彼が少しずつ離れていく原因は、付き合って１か月、私が毎晩台所で作っていたものだった
「母の餃子が1番好きなんだよね」
彼とは友人の紹介で知り合いました。付き合う前、2回目の食事で好きな食べ物の話になったとき、彼は「母の餃子が1番好きなんだよね」と言いました。にんにくをたっぷり入れるのが実家の味なのだそうです。いつか作って驚かせたいと思ったのです。
付き合うことになった日から練習を始め、毎晩のように作っては、焼き上がったものを自分で食べて味を確かめていました。歯は念入りに磨いていたので、匂いが残っているとは考えてもいませんでした。
ミントをくれた日と、改札の前
待ち合わせてすぐに彼が「いる？」とミントのタブレットを差し出してくれた日も、「ありがとう」と1粒もらいながら、気が利く人だなと思っただけでした。
その頃、並んで歩いていても彼があまりこちらを見てくれないことは、少し気になってはいたのです。避けられているとはっきり分かったのは、次のデートの帰りでした。改札の前で背伸びをして顔を近づけたとき、彼が顔を横に向けたのです。「じゃあ、またね」と手を振るのがやっとで、彼がもう背中を向けていたらと思うと怖くて、改札を通ったあとは振り返れませんでした。
何か気に障ることをしたのかもしれないと思いながらも、「もう冷めた」と言われるのが怖くて聞けず、返事は「うん」「大丈夫」と短いものしか送れなくなりました。
部屋に呼んだ日
彼に聞けない分、台所に立つ時間は長くなっていきました。おいしい餃子を出せたら、また前のように笑ってくれるかもしれないと思ったのです。付き合って1か月が過ぎ、ようやく納得のいく焼き目がついた日に、「次の休み、うちに来てくれない？」と送ると、返事は「行く」だけでした。
当日、テーブルに皿を置いて「お母さんの餃子が1番好きって、言ってたでしょ」と言うと、彼は目を丸くしてから1つ食べ、「うまい」と笑いました。箸を置いた彼が、少し黙ってから聞いてきたのです。
「もしかして、最近ずっとこれ食べてた？」
「うん、ほとんど毎日。なんで分かったの？」
「ごめん、ずっと言えなかったんだけど、匂いが少し気になってた。毎回だったから、食べ物だとは思わなくて」
両手で口を覆いました。歯を磨けば消えるものだと思い込んでいました。「改札で顔そらしたの、それ？」と聞くと、彼は「うん。嫌いになったわけじゃない」とうなずいてくれたのです。恥ずかしさより先に、ほっとしている自分がいました。
そして...
彼がポケットからミントのタブレットを出してテーブルに置いたとき、あの日くれた1粒の意味がようやく分かり、2人で笑ってしまいました。残りの餃子を彼と半分ずつ食べたので、その日はお互いの匂いが分かりませんでした。
今は、餃子を焼くのは彼と一緒に食べる日だけにしています。気になることがあったら言ってほしいと彼に伝えましたが、私のほうも、聞けなかったことを聞くのにはまだ少し時間がかかります。
（20代女性・会社員）
本記事は、読者アンケートに寄せられた実体験をもとにした本人視点の記事を参考に、相手側の心情を想定して制作しています。実際の相手本人への取材ではなく、編集部による解釈を含みます。
（ハウコレ編集部）
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