「数合わせの子は端っこ行ってよ」と私を見下す合コン相手→個室で、幹事の私が友人たちに言った一言
「数合わせの子」
きっかけは、男性側の幹事になる取引先の男性に「同期と飲み会をしたいから、女性側の幹事をお願いできないかな」と頼まれたことでした。
私は仲のいい友人を3人誘い、店も予約して、4対4の席を整えました。集合は19時、駅前の居酒屋の掘りごたつの個室です。男性側の幹事からは「今日は男性陣のおごりで」と言われています。
ところが、乾杯の直後から、男性側のひとりの態度が引っかかりました。
私の友人たちを順番に眺めては、品定めするように目を細めます。そして私にだけは、「数合わせの子」と呼びかけるのです。
「数合わせの子さ、サラダ取り分けてよ。そういう係でしょ」
友人たちが気まずそうに目を伏せるたび、私は笑ってごまかしながら、トングでレタスをつまみました。
品定めの視線
1時間もたつと、彼の態度はさらにあからさまになっていきました。
「ねえ、この子と一緒にいて楽しい?無理して合わせてない?」
隣の友人に身を乗り出してそう言い、ジョッキをドンとテーブルに置きます。男性側の幹事が「おい、やめろって」と小声で止めても、彼は聞く耳を持ちません。
「数合わせの子は端っこ行ってよ。俺、こっちの子と話したいから」
私の座布団を指でトントンとたたき、席を空けろと言わんばかりです。
そして、私のほうを見もせずに言い放ちました。
「数合わせで来ただけでしょ。先に帰っていいよ」
個室の笑い声が、潮が引くように消えていきます。友人たちの視線が、私の横顔に集まるのが分かりました。私は手にしていたグラスをコースターの上に置き、隣の友人と目を合わせました。
4人で立ち上がる
友人が、小さくうなずきます。
「じゃあ帰るね。みんな、行こうか」
私がそう言って立ち上がると、友人たちも何も聞かずにバッグを肩にかけました。
「え、なんで全員?」
ぽかんと口を開ける彼に、私はコートを羽織りながら笑いかけました。
「この子たちは、みんな私が誘った友達なの。ついでに言うと、今日の幹事も私。数合わせの子が帰るなら、この会はここでお開きね」
彼の手の中で、ジョッキの泡が音もなくしぼんでいきます。男性側の幹事は額に手を当て、「本当にごめん」と頭を下げてくれました。
「今日は男性陣のおごりって聞いてたから、お言葉に甘えるね」
彼の目を見てそう告げ、私たちは引き戸をカラリと閉めて店を出ました。外に出た途端、4人そろって吹き出しました。
そして...
そのまま駅の反対側の小さなバルに入り、4人で乾杯し直しました。
「あの人、取り分けまで頼んできたよね」「端っこ行って、だって」と口々に言い合ううちに、胸のつかえがきれいに溶けていきます。
迷わず一緒に立ってくれた友人たち。それが何より誇らしく思えました。
帰り道、イルミネーションの準備が始まった並木道を、4人で腕を組んで歩きました。
女性陣のいなくなったあの個室で、男性側の幹事は彼に何を突きつけたのでしょうか。
(20代女性・会社員)
本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。
(ハウコレ編集部)
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