そういえば、ただの「大豆」をなぜ「枝豆」と呼ぶの？枝豆のトリビア3選

2013.11.12 17:51

近年、ヘルシー食材としてブームになっている枝豆。中でも、いま食べごろなのが「黒枝豆」です！テレビ朝日の人気番組『食彩の王国』11月2日放送分では、“「黒枝豆」期間限定　枝豆のニューフェイス　丹波篠山くろ枝豆”が特集されました。兵庫県の東北部・篠山市に属する「丹波篠山（たんばささやま）」地域は、ぼたん（猪肉）、松茸、栗、山芋など多くのブランド食品が生産されている食材の宝庫。番組では、いまや全国的に有名になった黒枝豆にまつわるストーリーや、美味しい黒豆料理が紹介されていました。

黒枝豆は普通の枝豆に比べ1カ月以上長く実を育てるため、粒がとても大きく、風味も豊かです。筆者も何度か食しましたが、大きい豆ほど、そのさやにはすごいクビレが！ほっこりとした食感に、じんわりとした甘味。豆自体の香りも引き立って、ビールのお供に最適です。

黒枝豆の旬はたったの数週間なので、ぜひいま味わってみたいものです。それでは黒枝豆にちなんで、枝豆トリビア3選をお送りします！

■大豆なのになぜ「枝豆」？

枝豆の正体は、未成熟な大豆のことなんです。なぜ枝豆と呼ばれるようになったのかというと、江戸時代には「枝豆売り」という職業あり、茹でた枝豆を枝につけたまま路上販売していたそうです。そのため、枝豆と呼ばれるようになりました。

※品種改良が進んだ現在は枝豆用の大豆と、熟成用の大豆は一般的には異なる品種になるそうです。

■江戸時代のファーストフード

枝つきのまま茹でられた枝豆を、江戸の人々は歩きながら食べたそうです。手軽で、お腹の足しにもなる枝豆はファーストフードとして愛されていました。ちなみに「枝豆売り」という職種は、貧しい女性の職業とされたそうです。子守をしながら枝豆を売り歩く女性の姿が、江戸時代の風俗を伝える『守貞漫稿』（喜田川守貞著）に描かれています。

■「ビールに枝豆」は理想的な組み合わせ

居酒屋では「とりあえずビール……あと、枝豆ね」なんて注文をよく耳にします。この組み合わせは、健康的にも理想的なものであることがわかっています。枝豆にはビタミンB1、ビタミンC、メチオニン、コリンなどが豊富に含まれています。ビタミンB1は糖質を分解する酵素の働きを助け、エネルギーに変えてくれます。さらにビタミンB1、ビタミンC、メチオニンはアルコールの分解も助け、コリンは肝臓の働きを活性化させるので、ビールと一緒に摂取するのはとても理にかなっています。

日本食ブームの波にのって、アメリカやヨーロッパでも枝豆は大人気なんだとか。「Edamame」という言葉も使われているようで、なんだか誇らしいですね。ビールが美味しいこの季節、トクトクと注いだビールをキューッとあおりながら、枝豆をつまんでみてはいかがでしょうか。

（皐月半生／サイドランチ）

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