新川優愛、始球式に向け夫と練習「私と西武ライオンズを出会わせてくれたのは夫」

新川優愛、始球式に登場

埼玉西武ライオンズの大ファンで「獅子女デー」メインアンバサダーを務める新川は、ブルーを基調とし、しっぽや肉球がデザインされたかわいらしいユニフォーム姿で登場。「ストライクゾーンに入れられるように頑張ります」と意気込みを語り、その後にマウンドに登ると、ワンバウンドしながらもキャッチャーミットにボールを届け、会場からの拍手に照れ笑いを見せていた。

始球式後、囲み取材に応じた新川は、自身がプロデュースしたユニフォームについて「まず全体をブルーを基調としてライオンズらしさを出したかったのと、やっぱり『獅子女デー』ということだったので、女性のファンの方にもかわいらしく着ていただけるように、白とかピンクも散りばめながら作っていきたいなっていうのが頭の構想の中にあったんです」とコメント。

「ネイビーで全体を、印象を引き締めて作っていくっていうところと、一番はライナ（ライオンズのマスコット）をイメージした肉球を散りばめさせていただいたんですけど、辻監督のイメージと、その時に出られている選手の10個の足跡というか肉球っていうのを散りばめさせていただいて」とも。「本当はコーチの方とかファームの方とか、色々考えたんですけども、そうなってくると足だらけになっちゃうと思ったので（笑）。選抜じゃないですけど、11個を散りばめさせていただいたっていうところと、あとはしっぽですね。かわいらしく女の子らしくしっぽをつけさせていただいたっていうのがポイントになっています」と解説した。

新川優愛、選手の前での始球式に「泣きそうになっちゃって」

改めて、始球式の感想を聞かれると「いやあ～、ちょっと悔しいという思いもあるんですけども」と本音を漏らしつつ、「好きな球団というのもそうなんですけども、選手の方たちの横から出たんですけどなんかふわふわしちゃって（笑）」と回想。

「泣きそうになっちゃって、震えてきちゃって。だけど当てちゃいけないと思ったので。西川（遥輝）選手に当てないようにっていう思いで、なんとか一生懸命投げたんですけど。走って戻るときに、ライオンズのベンチの方がみんな拍手してくださったので、それがすごく嬉しかったですし、ほっとした気持ちでいっぱいです」と心境を明かした。

新川優愛、草野球に参加 ポジションは？

野球との関係に関しては「バッティングセンターに行ったりとか、キャッチボールもするんですけど、草野球に去年のオフのタイミングでチームにもちょっと参加させていただいていて。なかなか、毎度毎度試合は、お仕事の都合上出れていないんですけど、もっともっと肩を作って打てるようになって（笑）。頑張りたいなと思っています」とにっこり。

自身のポジションを聞かれると「7番セカンドなんです」と明かし「これだけ言うと、できるみたいなんですけど、全然テンパってて。『セカンドに飛ばさないで』って私は思いながらやるんですけど、他のチームの方とやると『セカンドに打て！』みたいな感じで。セカンドにいっぱい球が来て、てんやわんやしているところです（笑）」と明かした。

新川優愛、夫から始球式後に連絡

もともとライオンズのファンだった夫から野球について教わる中で、ライオンズのファンになっていったという新川は「すごくおこがましい言い方をすると、私と西武ライオンズを出会わせてくれたのは夫だと思っています（笑）」と明言。

結婚発表の際には夫はロケバスの運転手であったことも話題となったが、報道陣から球場で観戦する際にはロケバスで訪れるのかといじられると「来ないでしょ！普通におうちの車で来てます（笑）」とツッコミ。始球式後、夫から連絡があったそうで「メールがさっき来て。映像で見ててくれて。『ナイスピッチング』っていうのを送ってきて。まだちゃんと連絡は取れてないんですけど」と報告し、始球式の練習相手になってもらっていたことも明かしていた。（modelpress編集部）