『とと姉ちゃん』再放送で見えた──朝ドラヒロインを狙う女優たちの“粘りの物語”

ふと。そんな懐かしい作品の出演者を見ながら、とある事象に気づいた。10年経過したからこそ分かったことでもあるが『とと姉ちゃん』は、朝ドラヒロインを目指す女優たちの“粘り”に溢れていたのだ。

◆妹役だけでは終わりたくない思い

読者のみなさまも情報を知っているかもしれないが、朝ドラのヒロインはほぼオーディションで決定する。その他ヒロインの恋のお相手や、夫となる俳優など多くの出演者も同じくスタッフによる選考によるものが多いと聞く（当然、オファーもあり）。

国営放送で毎日15分間、主演を張るのは俳優としての誉れであり、誇り。が、対するように撮影の拘束時間も長いし、一部では民放放送や動画配信サービスよりもギャランティーが低いという噂もある朝ドラヒロイン。不条件なんぞ気にすることなく、多くの俳優が朝ドラ主演の道を目指している。

こと『とと姉ちゃん』に関してはヒロインの高畑充希をはじめ「何度もオーディションを受けて勝ち取ったヒロインの座」と思わせる、俳優の熱量が高い。まずは前述の高畑充希。2013年放送『ごちそうさん』では主人公・西門め以子（杏）の夫・悠太郎（東出昌大）の妹・希子役。だいぶ番手は低い。それでもミュージカル『ピーターパン』で鍛えた歌唱力で「焼氷有り〼の唄」を歌いあげ、視聴者の「あの美声の持ち主は誰なのか」と注目を集めた。ここからまたオーディションを重ねて、３年後に勝ち取った小橋常子役は、側から見ていても感動以外に言葉が浮かばない。努力と根性なんて今や御法度になってしまったけれど、高畑のガッツには美しささえ感じてしまう。

そして常子の妹・美子（よしこ）役を演じているのは、杉咲花。『とと姉ちゃん』では末っ子らしく、可愛らしいキャラクターを振り撒いている。ヒロインの妹役では役者魂が消化できることはなかったのか、４年後の2020年『おちょやん』で、主人公・竹井千代役を勝ち取った。夫の天海一平（成田凌）の浮気が発覚した際の「は？」の一言、パンチがあって本当に良かった。

◆ヒロインの恋のお相手も最終話まで出演したい

主人公の家族よりも遠い立ち位置で虎視眈々と（？）、ヒロインの座を狙う者だっている。

川栄李奈は小橋一家が戦前に住み込みで働いていた、老舗仕出し弁当店の娘・森田富江役を演じていた。実家で朝から晩まで働き、女学校へ通う常子たちをどこかでうらやましく思う富江。通学への思いが捨てきれず、小橋姉妹の制服を盗んだことも……。結局、戦争によって皆がバラバラになり、富江＝川栄の姿は見かけなくなった。

が、2022年『カムカムエヴリバディ』に川栄李奈は３人ヒロインのうちの一人、大月ひなたとして映っていた。約９年間と長い時間をかけてでも欲しかった朝ドラヒロインの座は、どんな気持ちで臨んだのだろうか。

ここまで３人の女性たちについて記したが、男性俳優にも奮闘があった。常子の恋人だった星野武蔵役を演じた、坂口健太郎だ。恋は実らず、戦時中に二人は別れてしまった。つまり朝ドラ半ばにして出演は終わってしまった。が、2021年放送『おかえりモネ』では菅波光太朗役、ヒロインの恋の相手役として、最終話まで坂口の姿があったのだ。もちろん、坂口も含めて全員がオーディションによって役を掴んだのかどうかは不明。それでも作品内でトップに立ちたいと思う気持ちには、変わりはないと思う。

さて俳優陣の並々ならぬ心意気が凝縮された『とと姉ちゃん』の再放送。私もリアルタイムで毎朝追いかけていたし、ここ数年間で放送された朝ドラの中では格別の思いがある。その理由はいくつかある。まず常子の出身地が遠州＝静岡県浜松市である共通項が地元民としてはうれしかった。（朝ドラヒロインにしては珍しく）生涯独身で、『暮しの手帖』を制作した編集者とあれば、出版社出身の私としては共感が膨らむ。再放送も見られる限りは10年前を懐かしく思いながら、視聴中だ。

次はいったいどんな名作が再放送される予定なのだろうか……？