加入1年で『THE TIME,』レギュラーに、乃木坂46・一ノ瀬美空“あざとキャラ”の可能性

一ノ瀬は5期生メンバーとして2番目に紹介された。与田祐希と同じく福岡県出身という共通点とひと目見ただけで虜になってしまうような笑顔、そして清楚なビジュアルで大きな話題を呼んだ。そんな一ノ瀬は幼少期からピアノを習っていたこともあり、生田絵梨花を通じて乃木坂46というグループの存在を認識したという。

『乃木坂46公式書籍 10年の歩き方』（KADOKAWA）では、「自分がアイドルになりたいとは思ったことが一度もなかったんですけど、このオーディションがあるっていうのをいろんな場所で目にして。自分とは程遠い存在だと思っていたので、自分でもなんで受けたかわからないんですけど、何度も広告を見ているうちに、なんとなく受けないと後悔するような気がしてきたんです」とオーディションを受けた当時の様子を振り返っている。

5期生は逸材揃いと言われることが多い中で、一ノ瀬は初のお披露目の場となった『第1回 5期生お見立て会』からすでに存在感の強さを見せてきた。同イベントでMCを務めた髙橋大輔が好きな芸人について質問すると、素直に好きな芸人の名前を答えた一ノ瀬に対して、「（『乃木坂工事中』MCの）バナナマンというコンビはご存知ですか？」とツッコみを入れるという光景も印象的だったが、中でも「ガールズルール」でセンターに抜擢された際に見せた笑顔はじけるパフォーマンスは、今後の伸びしろを十分に感じさせるものだった。

当初、その清楚な佇まいからおしとやかなイメージを持っていたファンも多かったが、、2022年3月13日放送の『乃木坂工事中』（テレビ東京系）では、あざといキャラでもある秋元真夏と山下美月を憧れの存在に挙げ、「私もあざといキャラを継承できるように」と意気込みを語った。さらに、番組内で行われた擬似握手会で必殺技である「み〜キュンキュン」を披露するなど、あざといキャラの後継者として大きなインパクトを残した。そして5期生の初の冠番組となった『新・乃木坂スター誕生！』（日本テレビ系）で一ノ瀬の個性が大きく花開いていくことになる。

乃木坂46の中でのあざといキャラは秋元真夏まで遡る。元々乃木坂46にはあざとさを売りにしているメンバーはいなかったが、『乃木坂工事中』の前身番組『乃木坂って、どこ？』の企画「秋元真夏は腹黒い裁判」にて、秋元のあざとい一面がフォーカスされて以来、秋元の特徴のひとつとして様々な名場面を生み出してきた。

そして、2022年3月に開催された『乃木坂46の「の」 presents 「の」フェス』では「あざとい選抜」が発表され、そのセンターに山下が抜擢。これまで山下のあざとい部分は鳴りを潜めていたが、『じゃない方の彼女』（テレビ東京系）での小悪魔女子の演技や『あざとくて何が悪いの？』（テレビ朝日系）内の『あざと連ドラ』への出演を通して、山下のキャラクターが認知されていく。そうしたあざといキャラの系譜が受け継がれていく中で、突如として後継者に名乗りを上げたのが一ノ瀬というわけである。

そんな一ノ瀬はあざとい然りぶりっ子キャラと言われることについて、「乃木坂46に入ってから、『ぶりっ子』と言われることが多いけど、アイドルを推す側の経験を生かしているだけなんです」と話す。それに加えて本来の自分は明るい部分だけではないという。

これに対して一ノ瀬は「素のままでアイドルをやったら、否定されたときに気持ちが沈んでしまうから、今はアイドルの一ノ瀬美空を自分でも楽しんでいるんです」と自身のアイドル観を語っており、こうした一ノ瀬の言葉からはアイドルとして生きることの難しさを伴うとともに、それすらも楽しむという一ノ瀬の天性のアイドル力という部分もうかがえる（参考：『日経エンタテインメント! 乃木坂46 Special 2023』より）。

そうした活躍を受けて、3月29日にリリースされた32ndシングル『人は夢を二度見る』では3列目に選ばれ初の選抜入りを果たした。そんな一ノ瀬にとって、『THE TIME,』への出演は自身の存在を世間へ広める大きなチャンスだ。朝の情報番組ということもあり、求められるのは爽やかで愛嬌たっぷりの笑顔だろう。

梅澤は同番組で一ノ瀬のことを「笑顔が可愛くて、愛嬌もある子」と評していたように、4月3日の放送回では「7時のうた」を満点の笑顔で歌ったり、柳沢慎吾の「あばよ！」を披露したりと、一ノ瀬のチャームポイントが存分に発揮されていた。今後出演を重ねていくにつれて一ノ瀬の愛くるしい魅力が視聴者にも広がっていくだろうし、乃木坂46の新たな世代が世間に認知されるきっかけにもなるはずだ。