「待つのも彼女の仕事だろ」と言う遅刻魔の彼→誕生日ディナーの当日、１９時に届いた「今起きた」
遅刻が当たり前の彼
付き合って1年。彼はデートのたびに30分、ひどいときは1時間遅れてきます。
映画に間に合わなかったことも、ランチの予約を諦めたことも、一度や二度ではありません。
それでも彼は悪びれずに言うのです。
「待つのも彼女の仕事だろ。いちいち怒んなよ」
そんな彼に、11月の私の誕生日だけは遅れてほしくありませんでした。
半年前から予約していたのは、席の取りにくい人気フレンチのコース。お店からは「15分を過ぎるとご予約は取り消しになります」と念を押されています。
「時間厳守だからね」
何度伝えても、彼はスマホをいじりながら「分かってるって」と手を振るだけでした。
19時ちょうどの通知
誕生日当日の土曜日。私は少し早めに家を出て、18時50分にお店の扉を開けました。
案内されたのは、通りに面した窓際の2人席です。白いクロスの上でキャンドルの炎がゆらゆらと揺れ、私は背筋を伸ばして彼を待ちました。
19時ちょうど、テーブルの上のスマホがブブッと震えました。
「今起きた。ちょっと遅れる」
画面を見つめたまま、ふっと笑いがこぼれました。
19時10分、19時13分。時計の針は待ってくれません。
そして19時15分、店員さんが申し訳なさそうに近づいてきました。
「恐れ入ります、お連れ様は……」
「少しだけ、お待ちください」
キャンドルの向こうの空いた椅子を見つめながら、私はスマホを手に取りました。待つのは、もう十分です。
空いた席に座ったのは
近所に住む親友の番号を呼び出すと、2コールで明るい声が返ってきました。
「もしもし？どうしたの」
「今から10分で、フレンチのコースを食べに来られる？」
事情を話すと、親友は「待ってて、すぐ行く」と電話を切りました。私は店員さんに向き直ります。
「連れは、今起きたそうです。代わりに、時間を守れる人を呼びました」
10分で着くと伝えると、店員さんは「お待ちします」と答えました。
19時25分、マフラーをなびかせた親友が駆け込んできました。彼のために用意されていた椅子に、親友がすとんと腰を下ろします。
「誕生日おめでとう」
グラスを合わせると、チンと澄んだ音が響きました。スマホはマナーモードにして、バッグの奥にしまいます。
待つのが彼女の仕事だというなら、今夜の私は19時15分で退勤です。お料理が運ばれてくるたびに、2人で目を丸くしました。
スープのお皿が下がったころ、親友が「ちょっと外の空気吸ってくる」と席を立ち、すぐ戻って「おいしいね」とだけ笑いました。
そして...
お店を出たのは、21時を少し過ぎたころでした。
「最高の誕生日だったね」と笑う親友と腕を組んで歩くと、デザートのお皿にチョコで書かれていた「おめでとう」が、まだ目に浮かびます。誰も待たずに過ごした今夜の2時間は、驚くほど軽やかでした。
駅前で親友と別れ、冷たい空気にマフラーを巻き直しました。来年の誕生日も、時間を守れる人と過ごすと決めています。
あのとき席を立った親友は、店の外で何を見たのでしょうか。
（20代女性・事務職）
本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。
（ハウコレ編集部）
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