相葉雅紀「ずっと監督って呼ばれていて」1人で始めたノック猛練習に仲間たち集結 映画「4アウト」熱い絆育んだ特別映像

相葉雅紀、主演映画「4アウト ─もう一度、プレイボール─」

本作は、作家・平山讓によるノンフィクション小説『4アウト －ある障害者野球チームの挑戦』（中央公論新社刊）を原作に、東京に初めて結成された身体障害者野球チーム「東京ブルーサンダース」創設の実話を映画化した感動の物語。長嶋茂雄読売巨人軍終身名誉監督（当時）が「挑むことを諦めない。だから人生は楽しい。」と熱いエールを送った小説が、構想8年の歳月を経てついにスクリーンに映し出される。

主人公は、社会人野球で戦力外通告を受け、夢を失った男・矢上雄一。再就職先の障害者スポーツセンターで「野球がしたい」と願う仲間たちと出会い、身体障害者野球チームの監督として新たな挑戦を始める。かつて夢を諦めた男と、これまで限界を決められてきた仲間たち。野球を愛し続ける人間たちそれぞれの人生が交わることで、くすぶっていた人生が輝きだしていく。監督を担ったのは、緒方明監督、廣木隆一監督らのもとで助監督として経験を積み、本作で長編映画デビューを果たす稲垣壮洋氏。原作者・平山讓氏との出会いをきっかけに本作の映画化を志して以来、多くの人々の想いをつなぎながら念願の企画を実現させた。

相葉雅紀、初の野球監督役でノックを猛練習

実話をもとに、野球を通して挑戦することを諦めない人々の感動の物語を描いた本作。主演の相葉は、挫折を経験しながらも、個性豊かな選手たちとの出会いによって再び野球と人生への情熱を取り戻していく主人公・矢上雄一を演じている。

野球経験はあっても、野球チームの監督役には初めて挑戦した相葉。特別映像では「最初は僕1人ではじめたんですよ、ノックの練習」という言葉とともに、真剣に練習に励む姿が映し出される。監督役を演じるからには、まずは自分自身が“ノックを打てるようにしないと”という強い意気込みのもと、元メジャーリーガーの井口資仁氏や、元シドニーオリンピック野球日本代表の飯塚智広氏から指導を受け、猛練習を重ねた。しかし、最初はひとりだったその練習風景にも、次の瞬間にはチームのメンバーたちが登場している。相葉が「選手のみなさん、来れる方がきてくれて。僕の打つノックを捕ってくれたり…」と振り返るように、いつしか相葉の元に仲間たちが集結、ともに練習に励むようになったのだという。

広々としたグラウンドで行われた実際の練習風景では、相葉が放った見事なノックを、外野にいる仲間が華麗にキャッチする姿も。その瞬間、現場には歓声が上がり、「ナイスー！」という力強い声が響き渡る。ノックを打つ相葉と、それに応える仲間たち。互いを信じ、声を掛け合いながら野球に打ち込む姿からは、撮影の舞台裏でも育まれていた熱い絆が伝わってくるようだ。撮影途中からは、「（ノックを）思いっきり打ってました。みんなうまいから全然補れちゃうんで」と仲間の力を信じて思い切りノックを打てるようになった相葉。しかし、その背景には、地道に積み重ねてきた努力が隠されていた。メイキング映像では、「手に豆が…」と、練習によってできた手の豆を見せる相葉の姿も映し出されており、役作りに真摯に向き合うひたむきな姿も切り取られている。

相葉雅紀、キャスト陣との絆大切に撮影挑む

そんな熱い想いを持って撮影に臨んだのは、もちろん相葉だけではない。本作には、実際に障がいのある人々や野球経験のない人も多数参加。全国から約200人を超える参加者が集まったオーディションを経て、多種多様なメンバーが参加している。相葉も「身体障害者野球をずっとやってた方もいるし、野球自体をやったことがない人もいる。みんなとても練習していました。それぐらい、1人ひとりが熱い想いもって作った作品なんです」と作品への深い想いをにじませ、さらに、「ずっと監督って呼ばれていて、選手の皆から。チームの監督として、いい家族を作りたいという想いでいろんな方と接していました」と、現場の仲間たちとの絆を大切にしながら撮影に臨んでいたことを明かしている。

特別映像では、そんな相葉を中心に、撮影を終えたキャストたちのクランクアップの様子も収められた。相葉と熱いハグを交わすキャストや、チーム全員で肩を寄せ合って集合写真を撮影する姿など、胸が熱くなる瞬間ばかりとなっていて、共に一つの作品を作り上げてきた仲間たちの強い絆と結束力が確かに感じられる映像だ。最後に相葉は「何かをするときの一押しになる映画だなと思うし、明日も楽しく生きてみようと思えるような映画になっている」と作品に込められたメッセージを語っている。何度、挫折を経験しても、仲間と出会い、支え合うことで、再び前を向くことができる。何かに挑戦する勇気、そして明日を生きる希望を届けてくれる、心揺さぶる感動の物語がここに誕生した。

11月6日にTOHOシネマズ日比谷で開催される初日舞台挨拶の模様が、全国の映画館で中継されることが決定。また11月6日から11月8日の3日間は、全国の上映劇場を対象にオリジナルステッカーの入場者プレゼントが配布されることも決定している。（modelpress編集部）