乃木坂46向井葉月、加入から7年＆18作目の初選抜入りに感慨「自分自身の気持ちがわからなくなるほどの時間を過ごしてきた」

向井葉月、初選抜入りへの思いつづる

5日深夜放送の乃木坂46の冠バラエティー番組「乃木坂工事中」（テレビ東京系／毎週日曜よる24時～）では、34thシングルの選抜メンバーを発表。3期生の向井は、2016年9月にグループ加入後、初の選抜メンバー入りを果たした。

放送終了後にブログを更新した向井は「先ほど乃木坂工事中で発表がありましたが34thシングルは選抜として活動させていただくことになりました。乃木坂に加入してから7年が経ち、18作目で初めて表題曲をオリジナルメンバーとして参加します」と改めて報告。「選抜メンバーとして活動する上で、今アンダーに対しての素直な気持ちを書いてしまうと勘違いされてしまう部分もあるかも知れませんが、今後の自分自身にも大切なことなので聞いていただきたいです。マイナスな感情はありません」と前置きした上で、初選抜入りへの思いをつづった。

「アンダーで活動している7年間、色々な心境の変化があり、私を大きく変えてくれたのはアンダーライブでした」と切り出した向井は、「アンダーライブで輝ける自分が好きで、アンダーメンバーは下でも可哀想な場所でもないということを多くの人に伝えたいと強く思いながらずっと活動していました。その気持ちが強すぎて、選抜に入る気がないんじゃないか、諦めたんじゃないかと感じさせてしまったこともあるかもしれません」とアンダーメンバーとしての活動を回顧。その上で「ただ、選抜に入った今でもアンダーってかっこいいんだよと自信を持って伝えたいと思います。この気持ちは変わりません」と断言した。

向井葉月、選抜発表時に笑顔になれなかった理由とは

そして、選抜メンバーとして名前を呼ばれた瞬間については「いつか私が選抜に選ばれた時は笑顔で返事をして立ちあがろうとずっと思っていたけど、選抜に呼ばれたときの私は笑えていなかったと思います。選抜発表後にどんな顔をしていたかも、どんなコメントをしたのかも覚えていません」と振り返った向井。その理由については「それは自分自身の気持ちがわからなくなるほどの時間を過ごしてきたから、私が知らない場所にいくことへの戸惑いや、怖さ、不安でした」と様々な思いが入り交じっていたことを明かした。

そんな不安を払拭してくれたのは、これまでのアンダーメンバーとしての経験だったといい「でも、今の私はアンダーのオリジナルメンバーとして頂いた数々の曲も、表題曲も色んなポジションで踊ることができるようになったし、どこにいても乃木坂として輝けることを知っています。それはアンダーで活動した長い期間があったからだと思うので、その経験を自信に変えることができました」と告白。「アンダーだった自分を認めてもらえるまでは辛い思いもしました。でも、今の私はとてもアイドルらしい道を歩んでいて楽しいです。簡単には進めないところが私らしくて、それも面白いなって思います」とし、「こんな子もいるから俺も、私も頑張ろうって思ってもらえるようになりたいです」と意気込んだ。

向井葉月、ファンへ感謝

最後には、初めて見る景色への希望や喜びを改めてつづった上で「私のことをずっと応援してくれていた人、私が少しずつ変わっていることを見逃さずに気付いてくれて葉月のことも応援してみようって思ってくれた人本当にありがとう」とファンへ感謝。「今までと変わることなく努力・感謝・笑顔を忘れずに、34枚目シングル、自信を持って活動します。よろしくお願い致します！」と伝えている。

なお、今作の選抜メンバーは前作と同じ20人編成、前2列が“十一福神”で、センターは4期生の賀喜遥香と遠藤さくらの2人に決定。3期生の向井のほか、4期生の黒見明香、5期生の冨里奈央が初の選抜入りを果たした。（modelpress編集部）