『Tシャツが乾くまで』はなぜ評価が分かれたのか 全話を振り返って見えた作品の"フィルター"

本作は、バス事故によって大切な人を失った瀬尾咲子（蒼井優）と園田樹生（中島歩）の物語である。咲子の夫・充（松山ケンイチ）と樹生の妻・あずさ（夏帆）は同じバスに乗車しており、充は事故によって行方不明に。あずさは帰らぬ人となってしまう。

自宅から程近いコインランドリーで出会った咲子と樹生は、互いに境遇の似た者同士として奇妙な連帯感を抱き、親交を深めていく。ところがある日、樹生の口から充とあずさの関係を疑わせる発言が飛び出し、ふたりの間に緊張感が走る――。これが第1話のおおまかなあらすじだ。

とりわけ印象的だったのが、樹生が充たちの不倫疑惑を口にし、「好きな人フィルターでしたっけ？ 掃除したほうがいいですよ」と言い放つ強烈な幕引き。咲子がした"のろけ話"や乾燥フィルターの話が、樹生の皮肉に繋がる構成は実に鮮やかだった。ここで初めて『Tシャツが乾くまで』というタイトルの意味に思いを巡らせた人も多かったのではないだろうか。

さらに2話以降も視聴者の興味を引く展開が続いていく。物語が進むにつれて暴かれる、愛する人の"裏の顔"や"秘密"。円満に見えた夫婦生活の裏には、いったいどんな思いがあったのか。充とあずさの不倫疑惑は事実なのか。やがて充が生きていることが発覚すると、さらに謎は深まるばかり。あの日、なぜあずさと一緒にいたのか。なぜ咲子の元に帰ってこないのか。

だからこそ第5話終盤でいきなり充が帰ってきたときには、多くの視聴者が衝撃を受けただろう。ここまで積み重ねられてきた疑問が一気に動き出す瞬間だけに、物語の行方への関心も一気に高まったはずだ。ところが第6話で明かされた真実を境に、物語の印象は少しずつ変わっていく。充が失踪したのは、端的に言えば "失踪癖"が原因だった。充とあずさも不倫関係ではなく、第3⾦曜⽇にコインランドリーで話すだけの間柄だった。とはいえ、その事実を互いのパートナーに話したところで理解してもらえるとも思えず、ふたりは秘密にしていた。真相を整理すると、そういう話だったのである。

視聴者が抱いた疑問に対する"答え"はちゃんと用意されていたわけだが、この事実をすんなり受け入れた人もいれば、思わず拍子抜けした人も少なくない。前半で視聴者の想像を大いにかき立ててきただけに、当初抱いていた期待との間に少しずつズレが生じたとしても無理はないだろう。

中でも視聴者の反応が大きく分かれたのが、第8話以降の展開だ。それまで"考察型の繊細なヒューマンドラマ"として描かれてきた本作は、このあたりからコミカルな場面や展開が増え、さらには咲子の"裏の顔"まで明らかになる。多くの視聴者が感情移入していたキャラクターでもあり、この展開に戸惑った人も多いのではないだろうか。

こうした様々なズレが後半の評価を大きく分ける一因となったのだが、最後まで視聴者を引き込むだけの力を持った作品だったことも確かだ。実際、最終回の平均世帯視聴率は9・3％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）と番組最高を記録。最終回そのものに関しても、咲子と充が"離婚"を選ぶ結末となるも、どこか余韻を残す爽やかなラストだったように思える。

ドラマの放送前、脚本を手がけた生方美久氏は「人間関係と家電にはフィルターが多い。だから便利で、そして手間がかかるのだと思います」とコメントしていた。考えてみれば本作に登場する人物たちは、それぞれの"フィルター"を通して相手を見ていた。

"好きなフィルター"を通して充を見る咲子、"妻の不倫相手かもしれない人"として充に敵意を向ける樹生。立場が変われば、同じ人物でも見え方は大きく変わる。それは、意外とドラマにも同じことが言えるのではないだろうか。

咲子と樹生の心情を丁寧に追うヒューマンドラマとして見ていた人もいれば、物語に張り巡らされた謎を追うサスペンスとして捉えていた人もいる。何を期待して作品を見るかによって、同じ展開でも受け止め方が異なるのは当然だろう。だからこそ、最初にかけていた"フィルター"を少し外してみれば、これまでとは違った面白さが見えてくるのかもしれない。

見る側の"フィルター"によって印象が変わることも含めて、『Tシャツが乾くまで』は実にユニークな作品だった。