乃木坂46池田瑛紗、現役東京藝大生 諦めかけた進学を後押ししたスタッフの言葉

　乃木坂46の賀喜遥香と池田瑛紗、櫻坂46の森田ひかると的野美青、日向坂46の上村ひなのと大野愛実が23日、都内で行われた「青葉坂46」オーディション応募者に向けたセミナーに出席。その合間に取材に応じた。乃木坂46の5期生・池田瑛紗は会見で、自身がオーディションに応募した思わぬきっかけから、合格後の学業両立をめぐる葛藤、そしてこれからグループの門を叩く未来の後輩たちへ向けた思いまでを語った。

　【動画】乃木坂46賀喜遥香＆池田瑛紗・櫻坂46森田ひかる＆的野美青・日向坂46上村ひなの＆大野愛実がエール

「18の時に大学に落ちて…」――応募のきっかけと失敗談

　18歳で人生の選択に悩んでいた時期にオーディションへ出会い、周りには誰にも言わず挑戦を決めたと振り返えった。

　「私がオーディションを受けようと思ったきっかけが、ちょうど私が大学受験を18の時に1度志望していた学校に落ちてしまって、その時に人生について悩んでいた時に乃木坂46のオーディションに出会ったのがきっかけです。誰にも相談せずに最終審査まで行って、初めて母に打ち明けたのが、実際に最終審査が終わった時でした」

　審査で特技として話していた「絵」にまつわるお茶目な失敗談も明かした。

　「ずっと絵を描くことが好きで美術大学の受験も志望していたので、2次審査・3次審査とお話ししてきたんですけど、最終審査の時に『絵を持ってきます』ってその前の審査で宣言したのにも関わらず、忘れてしまったのがオーディションの時の失敗談です」

「学業と活動を両立してほしい」――背中を押したスタッフの言葉

　東京藝術大学美術学部合格後、最も大きな不安として立ちはだかったのが「学業との両立」だった。一度は進学を諦めようとした池田の決断を変えたのは、スタッフからの温かい一言だったという。

　「オーディションに受かった際に不安だったことはやっぱり学業との両立でした。最終審査に合格した時点で私は大学への進路をまだ自分でつめていたわけではなかったので、その場で乃木坂46のスタッフさんに『大学進学を諦める』というお話をさせていただいたんです。その際に『学業と乃木坂46の活動を両立して欲しい。それが絶対自分自身の力にもなるし、グループの未来にもつながると思う』という話をしていただきまして、それがきっかけで今大学に通っているんですけど、その受験を続けるという決断の後押しをしてくださいました」

　この経験を踏まえ、オーディションに踏み出せずにいる受験生や悩みを抱える人たちへ向けて、優しいエールを送った。

　「きっとオーディションを受けてくれようと思っている人たちの中にも、まだ諦めきれない夢だったり、まだ相談とかができてない何か悩みだったりがあるとは思うんですけど、きっとそれも絶対相談に乗ってくれるスタッフさんたちが書いていらっしゃったり、きっとグループだったり自分自身の夢にもつながると思うので、そこは不安に思わず勇気を持って踏み出して欲しいなと思います」

「乃木坂46でなければ受けていなかった」――グループへの愛と喜び

　「乃木坂46」という場所に対する特別な思いについても語った。

　「やっぱり私は乃木坂46が好きで、オーディションも乃木坂46でなければ受けていなかったし、あのタイミングでなければ受けていなかったと思うんですけど、実際にオーディションで合格というご縁をいただいて、実際にメンバーの皆さんと一緒に活動できていることが何よりも嬉しいことです」

「自分はふさわしくないかもと不安でも…」――未来の後輩へ贈る言葉

　後輩の迎え方について問われ、先輩としての理想像を次のように語った。

　「本当に乃木坂46、そして坂道グループには個性豊かな方々が揃っていて、きっと今からグループに加入してくれる未来のメンバーたちも本当に個性を持った素敵な人たちが上がってきてくれると信じているのですが、そんな皆さんの個性だったり、もう人それぞれ違うものをすべて受け入れられるような、そんな器の広さを持った先輩として皆さんのことを迎えたいと思っています」

　さらに記者から「どんな人に入ってきてほしいか」と聞かれると、まっすぐな思いを込めてこう答えた。

　「これは私個人の意見になってしまうんですけれど、本当にどんな人でも受け入れたいっていうのが私の思いです。自分自身がもしかしたら『私はそのグループにふさわしくないんじゃないか、らしくないんじゃないか』って不安を抱えてしまうようなことがあっても気にせずに、グループへの愛を持って加入への道を進んでくれたら嬉しいなと思っています」