LDH史上最大オーディション「iCON Z」男性部門の第2章開幕 DEEP SQUAD3人ら新メンバー9人参戦＜EXILE HIROコメント＞

「iCON Z ～Dreams For Children～」男性部門の第2章開幕

Jr.EXILE世代のアーティストを主役とした次世代総合エンタテインメントプロジェクト『BATTLE OF TOKYO』。その世界観を堪能できる4夜連続のスペシャルライブ『BATTLE OF TOKYO ～TIME 4 Jr.EXILE～』が7月21日よりさいたまスーパーアリーナにて開幕。3日目となる23日のスペシャルコーナーに『iCON Z ～Dreams For Children～』第1章グランプリのLIL LEAGUEと、第2章に参加が決まった22人が登場した。

2021年、未来を担うZ世代の『Z』をキーワードに、新しい世代の新しい才能が新しい時代を作り、エンタテインメントの新たな未来を創造するための才能を発掘するプロデュースプロジェクトとして始動した『iCON Z ～Dreams For Children～』。男女合わせて48,000人もの応募者の中から、男性部門を勝ち抜いたファイナリスト19人が切磋琢磨しながら夢を追う姿は、『～夢のオーディションバラエティー～ Dreamer Z』（テレビ東京系）を通して多くの視聴者に感動を与えた。

そして、前代未聞のグループ審査で結成されたのが、メンバーの化学反応で進化する個性派グループ・LIL LEAGUE（岩城星那、山田晃大、難波碧空、百田隼麻、岡尾真虎、中村竜大）、歌で魅せるグループ・CROONERZ（遠藤翼空、夫松健介、沓野広翔、石川晃多、マークエイロン、ギレルメマサユケトマジ西村）、最多メンバーの近未来グループ・KIDMATIC（百田隼麻、鈴木瑠偉、山本光汰、川口蒼真、佐藤峻乃介、岡尾琥珀、中村碧、遠藤翼空、佐藤蒼虎）、総合力の高さをコンセプトに集められたグループ・Z FACTION（ギレルメ、夫松、岩城、竜大、蒼虎、碧、山本）の4組だ。

Z FACTIONトップバッターで「BATTLE OF iCON Z」ステージ始まる

今回、『BATTLE OF iCON Z』パートのトップバッターを務めたのは、4次審査で惜しくも敗退しながらも、熱いリクエストに応えて限定復活したZ FACTION。現在は別々のグループの一員として活躍する7人が、肩を寄せ合いながらオーディション課題曲の「Coyote」を披露した。

続くCROONERZは、ますます磨き上げられた歌とダンスで「Water Baby」をドラマティックに表現。KIDMATICは個性豊かなマイクリレーで「Giant Steps」を歌い繋ぎ、華やかなステージングで観客の心を掴む。

第1章を締め括るように現れたLIL LEAGUEは、「みなさん、こんにちは。LIL LEAGUEです！まだまだ楽しんでいきましょう！」（百田）という威勢の良い挨拶から「Rollah Coaster」へ。歌に入るタイミングがずれてしまうハプニングもありつつ、笑顔で乗り越えられるチームワークの良さが微笑ましい。最新曲「Coloring Book」では少年らしい爽やかな笑顔の奥に、まだ白いキャンパスにこれから色とりどりの夢を乗せていくんだという意気込みも感じられ、今後への期待を煽るステージとなった。

「iCON Z」第2章、DEEP SQUADら新メンバー9人参戦

さらにこの日、LIL LEAGUEが大きな一歩を踏み出した一方で、13人のライバルたちも大きな節目を迎えた。『iCON Z』第2章の幕開けである。「LIL LEAGUE以外の13人にも、新しい物語を用意したい」というEXILE HIROの言葉を受けて、峻乃介は「1回落ちた自分たちを拾ってくださったので、その期待に絶対応えないといけない責任があるなと、すごく感じます」と語り、夫松は「頑張ってよかったなって思いました。その頑張りを見てくださって、新しい道を作ってくださったことへの感謝の気持ちでいっぱいです」と安堵の表情を浮かべる。

だが、第2章は第1章の参加者13人にプロを含む新メンバー9人を迎えた、よりハイレベルなオーディションになるという。今回新たに加わるのは、すでにプロダンスリーグ『D.LEAGUE』で活躍しているプロダンサーの古嶋滝・佐藤陽・伊東弘之助（SEGA SAMMY LUX）・桑原巧光・田中彰（CyberAgent Legit）と、EXILE ATSUSHIの夢応援プロジェクトでグランプリを受賞した佐々木陸。さらにDEEP SQUADのメンバーとして活動している宇原雄飛・杉山亮司・比嘉涼樹も、自分やグループの未来を切り拓くための新たな挑戦としてオーディションへの参加を決めた。

そんな第2章の幕開けを告げるべく、古嶋・陽・伊東・桑原・田中はテクニカルなダンスステージを披露。ATSUSHIが認めたボーカリスト・佐々木は「愛のカタチ」（海蔵亮太）を堂々とソロ歌唱し、宇原・杉山・比嘉は繊細かつ美しいハーモニーでDEEPの名曲「SORA～この声が届くまで～」を届けた。

総合プロデューサーEXILE HIRO、同オーディションは「まさに魂のぶつかり合い」

総合プロデューサーを務めるHIROが「それぞれの参加メンバーのキャリアは僕らもしっかりとわかっていますので、審査というより、まさに魂のぶつかり合い。本気でアーティストとしての夢を叶えたいというメンバーだけが生き残る、かつてないようなオーディションになるんだと、期待と不安が入り混じっています」とコメントを送った『iCON Z』第2章。

第1章の参加者13人にとって、新たに参戦が決まった9人の挑戦者たちの存在がどんな刺激を与えるのか。様々な組み合わせを試しながら複数グループのデビューを目指すという誰も予想できない展開を引き続き見守っていきたい。（modelpress編集部）

EXILE HIROコメント全文

― 『iCON Z』第1章男性部門を振り返って

オーディションを開催するたびに感じますが、今回の『iCON Z』第1章でも改めて夢の持つ力、夢を持つことの大切さを参加者の皆さんのピュアな姿勢から学び、原点にかえることができたように思います。

LDHでは、2006年の『VOCAL BATTLE AUDITION 2006 ～ASIAN DREAM～』から、LOVE DREAM HAPPINESSをテーマに定期的にオーディションを開催してきましたが、その精神はオーディションを重ねる度に受け継がれ、ひとつの仕組みを作り、時代を創造してきたようにも思います。

16年の間、オーディションを繰り返すことにより、様々なアーティストが生まれ、夢の持つ力をオーディションを通じて証明できたことは、LDHにとってのかけがえのない財産になっていますし、今回の『iCON Z』で生まれるアーティストのみんなが新たな物語を創造してくれることが本当に楽しみです。

― 『iCON Z』第2章を開催するに至った経緯

『iCON Z』を進めていくなかで、参加メンバーの才能と夢に向き合う姿勢からたくさんのエネルギーと刺激をもらいました。今回のオーディションではグループ審査も導入され、オーディションという過酷な状況下でメンバー全員がチームの大切さや仲間の大切さを心から感じ、学べていることを目の当たりにし、このオーディションはゴールを一つに決めるのではなく、参加者のみんながより輝くストーリーをたくさん用意するべきだと…、参加メンバーみんなの成長を見続けることで『iCON Z』第2章の構想が浮かんできました。

それと同時に、LDHの周りには様々な場面でそれぞれの夢に向かって頑張り、切磋琢磨している若い才能がたくさんいたので、その夢と『iCON Z』に参加してくれたメンバーの夢を同じ場所に集め、エンタテインメントとして成立させることで、ファンの皆さんにも楽しんでもらいながら応援していただける。さらにそこから、メンバー一人ひとりが世の中に認知され、鍛えられ、個々の夢に近付けるのではないかと考えました。そんな周りの状況があって、たくさんの夢の力が僕らを突き動かし、『iCON Z』第2章の構想が具体的になったように思います。

― 審査のポイント

夢といっても人それぞれ捉え方や感じ方は違うと思いますが、僕の中では今回参加するメンバーが求めている夢は、表現方法やタイミングは違えど、同じ目標であり、目的であり、そういう意味では同志なんだと…。オーディションでは、そんな参加メンバーの魂のぶつかり合いに期待していますし、その魂のぶつかり合いから新しいアーティスト像を僕らにイメージさせてほしいと思っています。

今回は既に第2章であり、それぞれの参加メンバーのキャリアは僕らもしっかりとわかっていますので、審査というより、まさに魂のぶつかり合い。本気でアーティストとしての夢を叶えたいというメンバーだけが生き残る、かつて無いようなオーディションになるんだと、期待と不安が入り混じっています。

― 今後の展望

今後は『iCON Z』第1章男性部門の勝者であるLIL LEAGUEはもちろんですが、今まさにオーディション真っ只中の女性部門のみんな、そして、この『iCON Z』第2章で夢を叶えるメンバー全員で、新たなLDHの時代を創造してもらいたいと期待しています。

「iCON Z ～Dreams For Children～」男性部門第2章参加者

【第1章ファイナリスト】
鈴木 瑠偉（すずき るい）
川口 蒼真（かわぐち そうま）
佐藤 峻乃介（さとう しゅんのすけ）
山本 光汰（やまもと こうた）
佐藤 蒼虎（さとう しげとら）
中村 碧（なかむら あおい）
岡尾 琥珀（おかお こはく）
遠藤 翼空（えんどう つばさ）
夫松 健介（それまつ けんすけ）
沓野 広翔（くつの ひろと）
石川 晃多（いしかわ こうた）
マーク エイロン
ギレルメ マサユケ トマジ 西村

【DEEP SQUAD】
宇原 雄飛（うはら ゆうひ）
杉山 亮司（すぎやま りょうじ）
比嘉 涼樹（ひが すずき）

【D.LEAGE】
佐藤 陽（さとう ひなた）
古嶋 滝（こじま たき）
伊東 弘之助（いとう こうのすけ）
桑原 巧光（くわはら たくみ）
田中 彰（たなか しょう）

【EXILE ATSUSHI／夢応援プロジェクト グランプリ受賞者】
佐々木 陸（ささき りく）