【今田美桜／モデルプレス＝4月4日】野球をこよなく愛する中居正広を番組リーダーに迎え、2007年3月から不定期で放送中の「たまッチ！」の新しい番組アシスタントに、女優の今田美桜が就任することが発表された。 今田は、昨年“福岡で一番かわいい女の子”として注目を集め、ドラマ「民衆の敵～世の中、おかしくないですか！？～」（フジテレビ系／2017年10月期）にレギュラー出演を果たすなど、今もっとも旬な若手女優。

今田が番組アシスタントとして登場する、4月8日深夜26時57分～27時5分放送の「たまッチ！」では、今年で100回大会を迎える夏の甲子園を記念し、「甲子園が生み出したヒーローを巡る旅」を放送する。この企画では、“平成の怪物”として甲子園を大いに沸かせた、中日ドラゴンズの松坂大輔や、その松坂に憧れて横浜高校に入った横浜DeNAの筒香嘉智、さらには読売ジャイアンツの坂本勇人、小林誠司、岡本和真らを番組メンバーの山崎弘也が直撃し、甲子園の思い出などについてインタビューを敢行する。

また、読売ジャイアンツの宮崎キャンプが60年、そしてホークス（南海、ダイエー、ソフトバンク）が今年球団創立80周年を迎えることを記念して、2月10日に行われた「ジャイアンツVSホークスOB戦」に山崎がアポなしで潜入。山崎と同じく、番組メンバーで、読売ジャイアンツOBの元木大介の計らいで、江川卓、篠塚和典、槇原寛己、松井秀喜など数々のレジェンドたちへのインタビューが実現、さらには両軍の総監督を務めた長嶋茂雄、野村克也も登場する。

今田美桜、中居正広と初共演「緊張」

中居と初共演となった今田は、収録後に彼の印象について「中居さんはとにかくすごい方というイメージで、緊張しました。でも、収録中は、（中居さんが）すごく優しく気遣って下さったので、収録が進むにつれて緊張がだんだんほぐれていきました」と語った通り、初収録ながら、アシスタントとして番組をつつがなく進行した。（modelpress編集部）

今田美桜コメント

・オファーを聞いた際の率直な気持ちは？
正直、野球にそれほど詳しくないので、緊張していたんですけど、この番組を通じて野球を勉強させていただこうと思いました。

・番組リーダーの中居正広さんとは初共演となりましたが？
中居さんはとにかくすごい方というイメージで、緊張しました。でも、収録中は、（中居さんが）すごく優しく気遣って下さったので、収録が進むにつれて緊張がだんだんほぐれていきました。

・気になるプロ野球チームは？
父親がソフトボールをやっていたので、家ではよく野球中継を見ていました。福岡なので、自然とソフトバンクホークスの試合をよく見ていました。

・昨年は、セリーグのクライマックスシリーズで始球式（マツダスタジアム）も経験されましたが？
プロ野球の球場が広いことは知っていたんですが、いざマウンドに立ってみると、想像以上に広かったです。ボールがホームまで届かなかったのはくやしかったですけど（笑）、すごくいい経験をさせていただきました。

・ファンの方々へのメッセージ
まだまだ、野球は詳しくないんですけど、野球を知らない方々とも「たまッチ！」を通じて、一緒に勉強できたらと思いますので、是非ご覧下さい。

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