timelesz、新体制後初アリーナツアー横アリ最終公演レポート サプライズゲスト・新たな試み…体現する過去・現在・未来【We’re timelesz LIVE TOUR 2024 episode0】

timelesz、Sexy Zoneとして歩んだ【過去】

4月1日にSexy Zoneからtimeleszにグループ名を変更。そしてグループ名を変更するタイミングの3月31日付で中島健人がグループを卒業し、菊池風磨、佐藤勝利、松島聡の3人での新体制で初めてファンの前に立ったステージとなる今回のアリーナツアー。「timeleszの挨拶まわり」というコンセプトで全国7都市25公演をまわり、Sexy Zone時代からの楽曲に加え、6月19日にリリースした1st EP「timelesz」からの楽曲も披露した。

Sexy Zoneは、ジュニア時代からトップの人気を誇っていた中島と菊池、事務所所属後、異例の早さでのデビューとなった佐藤と松島、日本とドイツのハーフ、そして史上最年少デビューとなったマリウス葉さんの5人でデビュー。メンバーが卒業したことで新たな歌割りとなり、5人で立っていたステージには3人と目に見える変化もあるが、ムービングステージを使った大胆な演出や、衣装替えなどのタイミングでもメンバーがステージ上にいない時間が少ない動線など、細やかな工夫が見られるライブ構成となっており、Sexy Zoneの軌跡は“変わらないもの”、そして変化した部分は更にパワーアップさせていくということを明確にステージで示していた。

さらにデビュー当時、グループの平均年齢は「14.2歳」という若さであったが、その当時の楽曲「IF YOU WANNA DANCE」を10年以上経った現在も原曲キーのまま歌う姿には驚きが隠せない。振り付けも歌唱キーも何もかも当時のままだが、そこに大人の色気や表現力が加わったパフォーマンスからは、3人それぞれの歌唱力とポテンシャルの高さがうかがえる。

ソロ楽曲を披露するパートにもこだわりが見える。佐藤の「Black／White」は過去のソロコンサートなどで披露されたが、音源化はされていない伝説の楽曲。当時は公演の要である1曲目に持ってきたり、バックに事務所の同期や仲の良いメンバーがついていたりと佐藤にとっても思い入れの強い1曲なのではないか。菊池の「rouge」はデビュー後初めてのソロ楽曲であり、リリース時は10代。歳を重ねる度に等身大を映し、菊池とともに成長してきた楽曲とも言えるだろう。そして松島の「CRY」は、ソロ楽曲ではなくSexy Zoneの楽曲ではあるが、松島が体調の都合で休養していて参加できなかったライブツアー「Sexy Zone LIVE TOUR 2019 PAGES」での演出に合わせたステージに。「PAGES」では4人が後から追いかける松島を迎える描写があったが、それを今再現するように当時の4人でのステージ映像とともに松島が踊り、“5人”でのステージを完成させていた。

また23日の公演には、Sexy Zoneに幾度と楽曲提供を行ってきたアーティストのiriがサプライズ出演し「make me bright」で共演。ライブでは初めてとなるフルコーラスで歌唱し、timeleszの良さはそのまま、iriが入ったことによって会場の雰囲気もガラリと変わり、4人の歌声に酔いしれる瞬間だった。

timeleszとして新たな挑戦掲げる【現在】

ライブ中も目を合わせて踊ったり、3人でくっついて同じトロッコに乗り込んだりと随所に絆を感じるが、MCでは特に3人のコンビネーションの良さが際立つ。実直さがトークにも表れる佐藤、明るく盛り上げる松島、弟たちを見守る優しい眼差しを向けながらもトークの主軸を担って円滑にバランス良く回していく菊池。無理なく会話のテンポや息がぴったりなのは、3人が対等に話しているからこそ出せる空気感であるが、合間に見せる年下の佐藤と松島からの菊池への信頼度にもほっこりとする。

また、グループ名の変更と同時に新メンバーオーディション「timelesz project」を立ち上げ、前代未聞の新たな挑戦をスタートさせているtimelesz。2025年初頭に新メンバーを決定する見込みと発表していることから、今回のアリーナツアーは3人では最初で最後かもしれないツアーに。挨拶では、新たな挑戦に踏み出すことへの本音と決意が語られた。

「3人で立つ最初で最後のツアーかと思います」と伝えた松島。「本来なら僕らがみなさんに勇気とか希望を届ける立場なんですけども、いつも結局みなさんからもらって帰る。みなさん1人1人が持っているパワーってすごいんだよ」とファンと会える大切さを話し、「僕らにかけてくださる時間っていうのは本当にどれも貴重で。1日の中でみんなはね、僕らのことを考えてくれていると思うんですけど、我々も毎日みんなのことを考えてますから。だからこれからもみんなといろんな時間を共有して、素敵な時間を過ごしていきたいなって思いました」と真っ直ぐに伝えた。

佐藤は「このツアーで毎回思えていることは、この状況をファンのみんなが支えようとしていることがすごく僕たちに伝わってきて。僕たちが支えなきゃいけない立場なのに、みんなが支えてくれて本当に感謝しています」と感謝。「timelesz」のグループ名についても「timeleszの頭文字が『t』で、アルファベットで数えていくと『u』の前が必ずいつも『t』です。『u＝you』はあなた。あなたの前にいつもtimeleszがある、そんな思いも込めています」と説明し、「絶対みんなの目の前にいるグループになりたいと思います」と名前を体現するグループになることを誓った。

そして菊池は「メンバーが2人辞めてしまって、そしてグループ名まで変わって、それに対してもっと感傷に浸ったりだとか、思いを馳せるそんな1年があったりだとか、『一歩立ち止まって振り返って欲しい』…そんなふうに思う人も少なくないと思います」とファンの心情を汲み取った上で、「ただ、僕たちはそれでも前を向きます。ではなぜ前を向くのか。無我夢中で走り続けるのか。それは、僕たちが抱く夢は、見たい景色は、5人のSexy Zoneが叶えたかった大きな大きな夢だからです。ドームも、5大ドームも、国立も、チャートの総なめも、全部全部5人のSexy Zoneの夢だからです。Sexy Zoneっていう形じゃなくなって、2人がそれぞれの夢に歩いていても、僕たち5人で思い描いた夢は、これからも僕たちtimeleszが追いかけていきます」と“前を向きすぎている”理由を説明。「どんなに途方ないことでも、どんなに無謀だと思われても、大丈夫です。全部、全部上手くいきます。なのでどうか、どうか僕たちtimeleszにこれからもついてきてください」と力強く断言した。

timeleszが全身全霊で走り続ける【未来】

揺るぎない決意をファンの前で口にすることで、さらなる覚悟を積み重ねたようにも見える3人。本編の最後にtimeleszとしての楽曲「Anthem」「Selfish Love」「dilemma」「VIVID SUMMER DAYS」を一気に畳みかける姿は、まさにtimeleszのこれからの道と決意を体現したような勢いで、全身全霊で3人の思いを受け取ったような圧巻のパワーを感じた。「1番好きな夏に逢えた」──菊池、佐藤、松島の3人でのステージは最初で最後かもしれない。これからのtimeleszの命運も誰にもわからない。ただ、夏にぴったりな爽快で心躍る「VIVID SUMMER DAYS」の音楽に乗せて全員で「timelesz！」とグループ名を叫んで本編を終えた様子からは、「これからどんな景色を見せてくれるんだろう」と明るい未来に期待せざるを得ない。

Sexy Zoneの決意が表れた楽曲「RUN」から始まったtimeleszとして初のライブツアーは、これまでのSexy Zoneとして歩んできた12年間を宝箱に入れて、その上でたとえ茨の道でもさらなる高みを、“5人で見た夢”の続きを最後まで止まることなく目指していく強い決意と信念を余すことなくぶつけた約2時間半に。過去、現在、そしてこれからの未来を体現したtimelesz。彼らの夢の続き“episode1”の行く末を見守っていきたい。（modelpress編集部）