本人も気づかない？「グレーゾーン」とは。発達障害の診断名との違い

「発達障害グレーゾーン」とは何を指す言葉なのか

診断基準の「一部」に当てはまる状態を指す通称

グレーゾーンとは、発達障害の特性がいくつか見られるものの、正式な診断名がつくほどには当てはまらない状態を指す通称です。医学的な病名ではなく、あくまで状態を表す言葉として使われています。たとえば、集中力の続きにくさや忘れっぽさが人より目立つのに、専門機関に相談しても「診断の基準には届かない」と言われるケースがこれにあたります。

「白か黒か」ではなくグラデーションで捉える考え方

発達障害は、白か黒かのようにはっきり分かれるものではなく、特性の強さや現れ方に連続的な幅があると考えられています。グレーゾーンは、その中間あたりに位置する状態と言えるでしょう。「診断がつかない＝まったく問題がない」というわけではなく、程度の差として捉えると理解しやすいかもしれません。

症状が軽いからではなく基準の数が足りないだけ

グレーゾーンと聞くと「症状が軽い人」というイメージを持たれがちですが、必ずしもそうとは限りません。困りごとの現れ方が診断の基準に届かなかっただけで、本人が感じている生きづらさの重さとは別問題だからです。むしろ、診断を受けた人と同じくらい苦労している場合もあります。

正式な病名がついていないだけの苦しさがある

診断名がつかないことで「気にしすぎ」「そういう人は普通にいる」と受け止められてしまい、しんどさを言葉にしづらい人も少なくありません。病名という後ろ盾がない分、周囲にも自分自身にも理解してもらいにくい、グレーゾーンならではのつらさがあるように思います。

グレーゾーンの人が日常で感じやすいこと

得意・不得意の差が大きく「甘え」と誤解されやすい

実際の生活の中では、こんな場面で戸惑いを感じている人が多いようです。得意なことは人並み以上にこなせるのに、特定の作業だけ極端に苦手……という差が、本人にも周囲にも理解されにくいことがあります。「あれだけできるのに、これができないのはやる気がないからだ」と受け取られてしまい、甘えだと誤解される場面も少なくありません。

周囲に相談しても「気にしすぎ」で片付けられがち

誰かに相談しても「みんな多かれ少なかれそういうところあるよ」と流されてしまい、深刻に受け止めてもらえないことがあります。悪気のない一言でも、本人にとっては孤立感を強める原因になりやすいのです。

診断がつかないことで支援の対象外になりやすい

正式な診断がないと、職場や学校で配慮を申し出るときの説明材料が少なく、支援を受けにくい状況に置かれることがあります。「困っているのに、公的な支援の枠から外れてしまう」というもどかしさを抱える人もいるようです。

本人も「自分の性格の問題」と思い込んでしまう

周囲だけでなく、本人自身も「これは自分の性格や努力不足のせいだ」と結論づけてしまいがちです。原因が特性にあると気づかないまま自分を責め続けてしまうと、しんどさはどんどん積み重なっていきます。筆者の知人女性は、長年「片付けられないのは自分がだらしないせいだ」と思い込んでいたそうですが、後になって特性の影響を知り、少し肩の荷が下りたと話していました。

グレーゾーンの人・その周りの人ができる向き合い方

「特性」として捉え直し、性格の欠点と切り離す

次のような視点を持っておくと気持ちが楽になるかもしれません。苦手なことを「性格の欠点」ではなく「特性による困りごと」として捉え直すと、必要以上に自分を責めずに済むようになります。原因を人格の問題にしないことは、当事者にとっても周囲にとっても、関わり方を考えるうえでの土台になるはずです。

得意な形でカバーできる工夫を一緒に探す

苦手な部分を無理に克服しようとするより、得意なやり方でカバーできないかを一緒に考える方が現実的なことが多いです。メモを取る、リマインダーを使うなど、その人に合った工夫を探る姿勢が助けになります。

一人で抱え込まず、話せる相手を持っておく

グレーゾーンという言葉自体がまだあまり知られていないため、一人で抱え込んでしまう人も少なくありません。信頼できる相手に状況を話せるだけでも、気持ちの負担はずいぶん変わってくるものです。

「治す」ではなく「付き合い方を見つける」視点を持つ

グレーゾーンの特性は、なくそうとするものではなく、うまく付き合っていく対象として捉える方が現実的です。完璧を目指さず、少しずつ自分に合ったペースを見つけていく姿勢が、長い目で見て気持ちの負担を減らしてくれると思います。

「グレーゾーン」という言葉と付き合っていくために

「グレーゾーン」は、正式な診断名がつかないというだけで、本人が抱える困りごとまで軽く扱ってよい理由にはなりません。程度の差はあっても、生きづらさそのものは本物です。もし自分や身近な人の様子が気になる場合は、一人で判断せず、専門機関に相談してみることをおすすめします。