矢野顕子、世界的ミュージシャンとのトリオで魅せる「tiny desk」 50周年迎えても変わらぬ音楽への情熱と原点

　矢野顕子が、NHKワールドJAPANで9月27日に放送される『tiny desk concerts JAPAN』に登場。盟友のウィル・リー（Bass）とクリス・パーカー（Drums）を迎えたトリオ編成で、「YOU ARE SPECIAL TO ME」、「ラーメンたべたい」など全5曲を披露する。

　米国公共放送NPR（National Public Radio）がスタートさせ、オフィスの小さな机で奏でられるオーガニックな生音と親密な空気感で世界的なブームを巻き起こした「tiny desk concerts」。その日本版としてNHKがライセンス供与を受けて制作・放送する『tiny desk concerts JAPAN』の収録と取材会が、このほどNHK放送センターで行われた。

　今回出演を果たしたのは、デビュー50周年を迎え、7月にアルバム『生きものたちへ』をリリースしたばかりの矢野顕子。長年共演を重ねるウィル・リー（Bass）とクリス・パーカー（Drums）を従えた最強のトリオ編成で、NHKのオフィスに登場した。

　■ただ音楽がやりたいだけなんだ

　矢野が『tiny desk concerts JAPAN』に登場するのは、津軽三味線奏者の上妻宏光とのユニット「やのとあがつま」に続いて今回で2度目となる。

　モニターなしの生音での演奏、音響設備に制限があるオフィス空間での演奏について、矢野は「制限がある中でも、ただ音楽がやりたいだけなんだなというのがよくわかる。演奏さえしていれば楽しいという3人であることが伝わる機会で楽しかった」と微笑む。

　今回のセットリストでは、最新アルバムから「海男と瑠璃亜」、「YOU ARE SPECIAL TO ME」、「THE RIVER」、代表曲「ひとつだけ」「ラーメンたべたい」が披露され、音源とは異なる新たなアレンジで演奏された。アコースティックな響きの中で「声とピアノだけでみんなに良い気持ちになってもらうことが、どんなに特権的なことか、こういう形だとよくわかる」と語り、人間が生み出す音楽の「人力の強み」を改めて噛み締めた。

　■言葉を超えた“阿吽の呼吸”——ウィル・リー＆クリス・パーカーとのチームワーク

　今回の演奏を支えたのは、グラミー受賞アーティストであり、デヴィッド・サンボーン、スティーリー・ダン等との共演で知られるたウィル・リーと、ジェームス・ブラウン、ボブ・ディラン、エリック・クラプトンなどのサポートも務めたクリス・パーカーだ。矢野が全幅の信頼を寄せる凄腕ミュージシャンの2人。PAを通さない彼らの生演奏とグルーヴが聴けるのは、非常に贅沢な空間だった。そして、その演奏をバックに楽しそうに歌い、ピアノを奏でる矢野の姿も印象的だった。

　矢野は「私はピアノを弾いていたらそれだけで1日が楽しく暮らせる。2人もそういう私を理解してくれているので、どんな球を投げようが絶対にキャッチしてくれる」と語る。ミスがあっても責めず、「負ける時も勝つ時も一緒のチーム」として揺るぎない絆で結ばれているという。

　ウィル・リーとクリス・パーカーは日本語の歌詞の意味を理解しているわけではないが、彼女の発する声のニュアンスや息遣いから感情の変化を瞬時に察知する。今回披露された「THE RIVER」でも、その様子が垣間見られた。「私がちょっと悲しそうに歌えば同じ気持ちになってくれる。お互いの音楽に対する敬意と、人間性の繋がりが一番大きな特徴」と、長年のキャリアで培われた阿吽の呼吸について明かした。

　■ボイトレ経験なし！ 奇跡の歌声を支える意外な秘密は“オフィスチェア”？

　取材会の質疑応答では、伸びやかな歌声の維持方法についても質問が飛んだ。

　矢野は「実はボイストレーニングなどは一度もやったことがない」と明かし、記者陣を驚かせた。しかしここ数年で大きな変化があったと語るのが、演奏時に使用している「椅子」だという。「オフィスチェアを使っているのですが、座面が360度動くんです。これに座ると無理に力を入れたりしなくても楽な姿勢になれる。お客さんに向かって横を向いて弾く時の反り腰が解消されて横隔膜が下がり、声が楽に出るようになった」と、意外な“秘密兵器”のエピソードで記者人を驚かせた。

　■「自宅で猫が横を歩いているのと同じ」——原点回帰と50周年の心境

　NHKの職員やスタッフが至近距離で見守るオフィスでのパフォーマンスについて問われると、「これは私にとっての原点そのもの」と回答。

　「うちでピアノを弾いていて、横で猫が行ったり来たりしているような空間がそのままステージになっている感覚。2000人のホールのお客様の前でも、オフィスの職員の方々の前でも根本は同じなので、いつでも（ライブが）できます！」と自然体の姿勢を見せた。

　今年で音楽活動50周年を迎え、70代となった現在も精力的に活動を続ける矢野。「20代の頃は70代になるなんて想像もしなかったけれど、中身は実は変わっていない。外側は衰えていくけれど、新たな音楽を作りたいという気持ちには全く変わりがない。年齢に応じたものをこれからも作っていくと思います」と音楽制作への意欲は変わらないことを語り、未来への期待感が高まるコメントで取材会を締めくくった。

　■セットリスト

　1.海男と瑠璃亜
　2.YOU ARE SPECIAL TO ME
　3.THE RIVER
　4.ひとつだけ
　5.ラーメンたべたい

　＜放送・配信予定＞

　【国際放送】 NHKワールドJAPAN（すべて日本時間）
　9月27日（日）11時10分-11時39分、19時10分-19時39分
　9月28日（月）0時10分-0時39分、6時10分-6時39分