NEWS加藤シゲアキ、3年ぶり新作小説で関ジャニ∞丸山隆平を取材「ドラムを聴きに行きました」

3年ぶりの新作長編となる『オルタネート』は、高校生限定のSNS「オルタネート」が存在する世界で、インターネットと現実の2つの社会を通して成長していく少年少女を描いた青春群像物語。

加藤は「小説もそうなんですけど、作っていく段階、『オルタネート』というプロジェクトのところから、いつも以上に関わらせてもらって。表紙をどうする、装丁をどうする、どんなふうに沢山の方に届けるかというところも含めて、かなり関わらせていただいたので、『やっとか』という感じもあります」とコメント。

高校生限定のマッチングアプリを題材にしたことについては「特に高校生って、社会が少し狭いようなところがある中で、色々な人と出会いたい・趣味の合う人と話したい・こんな人と付き合いたいという、色々な気持ちが渦巻いていると思う」と持論を展開し、「自分にぴったりの人が選べるっていうアプリがあった場合、どういうふうになっていくんだろう？と。そこを通して、主人公たちが、どう変化していくかっていうところが、この物語の一つの読みどころかなと思います」と物語の魅力をアピールした。

関ジャニ∞丸山のドラムを取材

劇中には、ドラムに取り組む男の子が登場すると言い「関ジャニ∞の丸山（隆平）君と話してて、『最近、ドラムセットを買ったんだ』という話をしてて。『ちょっと見せてもらっていいですか？』って言って、丸山君のドラムを聴きに行きました」と述懐。

丸山はこれまでの著作を読んでくれているそうだが、本作はまだ読んでいないそうで「いつもプレゼントしようとしたら、『俺は買う』って言って受け取ってくれないので、『今回もう発売になりましたよ』っていう連絡だけさせてもらいました」と笑顔を見せた。

恋愛シーンは「正直すごく照れくさい」

高校生という世代設定については「一つのチャレンジでした」と言い「30代くらいになってくると、高校生の感覚ってものがだんだん色あせてくるかなと思ったので、今しか描けない！という思いで、高校生を描くことにしました」と回想。自身の高校生活には、多忙のため深い思い出がなかったとしたうえで「ある種、ここで理想の高校生活を描くというか（笑）。自分が楽しめなかった部分まで楽しむような、追体験するような小説になりました」と続けた。

「今まで避けてきたような恋愛シーンみたいなものもあったんですけど、そういうのは正直すごく照れくさいというか、本当に告白するような気持ちで描くので（笑）。体験したかったというよりも、すごく照れくさいですね。ずっと恥ずかしい気持ちで描いているシーンもありました」という加藤。コロナ禍における刊行については「連載が続くのかどうかっていう不安もあったりとか、刊行時期に関しては実は揺れたりしてました」と告白。

それでも「いつもとはちょっと違う学生生活・高校生活になった方も、きっといると思うんですよ。そういった方に改めて、学校生活の良さと言うとちょっと上からですけど、楽しみ方とか、学校じゃないところでも生きていける部分とか、そういった色々なメッセージが、色々な希望にあふれた作品になるんではないかと自分でも思い直して。やっぱり今こそ出すべきなんじゃないかなと思いました」と胸を張った。（modelpress編集部）