増田貴久「解散も考えた」NEWSが“4人で活動する意味”…グループ復活までの葛藤を赤裸々告白

NEWS崩壊の裏でテゴマスが活躍…小山慶一郎「引き止めなかったら後悔する」

2003年に華々しいデビューを飾ったNEWSだが、徐々にメンバーは減少し、大きい変化が訪れたのは2011年10月の山下智久、錦戸亮の脱退。「4人でやるかやらないかを考えるよりも先に、すごくショック過ぎて『なんでこんなことになっちゃったんだろう』ってすごく悔しかった。やりたいことのビジョンはみんな違ったので、初めは解散っていう選択肢も考えた」と境地に立たされていたことを告白。

しかし「4人でやって行った方がいい」と加藤シゲアキとともに話していたという、番組MCの小山慶一郎は「その時タイミングが悪かったのが、テゴマスがツアーをやっていた。もし自分がテゴマスだったら、テゴマスでやればいいんじゃないかって思うのが普通。でもこの人を引き止めなかったら自分も後悔するし、きっとまっすーも後悔すると思った」といい、電話で1時間ほど増田を説得したという。それでも増田は「（小山が）4人ですぐに活動して忘れさせないようにしよう、って言ってたんですけど、俺は違うんじゃないかと思った。4人になってしまった自分たちの責任もあるし、やるからにはちゃんとしたものができないんだったら、やる必要ないんじゃないか」と中途半端なままでは再始動できないと考えていたことを吐露した。

そんなメンバー間での対立を経て、NEWSは2012年7月に4人体制で初のシングル「チャンカパーナ」をリリース。増田は「時間が空いたのは、僕のせい」と自身の責任であるとした。

東京ドームへの強い想い「本当に嬉しかった」

さらに、リリース後には4人体制で初となるツアー「NEWS LIVE TOUR 2012 ～美しい恋にするよ～」を開催。初日は東京・秩父宮ラグビー場で行われたが「4人での復活コンサートは東京ドームでやりたかった。スタッフさんに『東京ドームでできないですか？』って聞いたら『できない』と（言われた）。自分にとっては夢の場所でずっとお願いしてたんですけど、それは叶わなかった」「言い方は悪いですけど、『だったらドームでできるまでやらなくていい！』ってわがまま言っちゃうくらい…」と目を潤ませながら、焦ってパニックに陥っていたという当時の自分を振り返った。

それから約1年後の2013年9月、10周年記念ライブを東京ドームで開催したNEWS。念願の晴れ舞台となった増田は「本当に嬉しかったです。ステージのセットを組んでるところに行って、ステージが組まれてるのを見ながら泣いてました」と泣いて喜んだことを明かし、その際に4人で制作した楽曲「愛言葉」を“チカラウタ”として発表した。（modelpress編集部）