本郷奏多が開花させた“バラエティー力” 初ロケも好評、独特キャラ確立で認知度拡大

今年8月放送の「今夜くらべてみました」（日本テレビ系）に出演した本郷は、根っからの“インドア体質”と潔癖症を告白した。「外はホコリとか排気ガスとか人の呼気とかで汚れてる」「異物（＝日焼け止めクリーム）を塗ってまで外に出たくない」と軽快に語り、休日はベッドの上から動かずひたすらゲームに没頭するというプライベートも公開。続いて9月放送の「ダウンタウンDX」（同）では「ずっとグミを食べてる」という食生活や、夜な夜な没頭する趣味のガンプラ制作について“ガチ”のトークを繰り広げ、「こんなキャラだったのか」「カッコイイのに面白い」などと話題になった。

初めてのバラエティーロケ

そんな反響を受け、18日未明放送の「今夜くらべてみました」で本郷が再びゲスト出演。今回は“お外が嫌いな男がバラエティーロケに初挑戦”という名目で、北陽・虻川美穂子の母校である久喜北陽高校のソフトボール部を訪れた。現場に到着するなりローテンションの本郷は、ロケが始まっても無言のまま「別に何もしゃべることない」とマイペース全開。紫外線や土ぼこりを露骨に嫌がりつつ、ソフトボール部が練習するグラウンドへ向かったが、女子生徒たちの反応が思いのほか薄かったため「あぁ、ダメなら帰ります！お疲れ様でした、撤収！撤収！」と初っ端からまさかの“撤収”宣言が飛び出した。

前途多難なスタートとなったが、その後は女子高生の一発ギャグを微笑ましく見守ったり、「今お付き合いしている人がいるよ、っていう人～？」と恋バナも盛り上げ「みんな可愛いですね」とニッコリ。差し出されたグローブに「あっ、ありがとう…。（潔癖症だけど）するよ。できる。うわ、でもすげぇザラザラする」と戸惑いながらも手を通し、キャッチボールやノックに挑戦すると「やったー！」と両手でガッツポーズを決めるほどエンジョイした。

すっかり部員に馴染んだ本郷は、最後に「バッティングは得意」と意気揚々バッターボックスへ。9歳下の1年生投手を相手に、初球で見事なセンター返しを決めるという、バラエティーとしては失格の展開となったが「今打ってしまったせいで、今後バラエティーの仕事が減るなって思ってる（笑）」としっかりオチをつけて初めてのロケを締めくくった。

“いい感じ”にシフトできた

ロケ中に何気なく発した「僕は人を傷つけるのが一番嫌」という言葉通り、番組側に求められている立ち位置を全うしつつ、女子高生に対しては優しい言葉と笑顔で接する姿が印象的で、独特なキャラクターながら不思議と好感度の高い“バラエティー力”を見せつける形となった。また、この季節は各地の学園祭への出演オファーも多数。サービス精神旺盛にトークショーを盛り上げる一部始終はネット上で多数報告されている。

当の本人も、今月3日に行われた囲み取材で、最近のバラエティー出演について「世間の人に広く認知をしてもらった」「自分のキャラをどうしようって考えるよりは、好きなように生きてける方がいい。いい感じにシフトしていけた」と語るなど、手応えを実感している様子。役者として揺るぎない土台を築いた上でのバラエティー進出、満を持しての“素顔”解禁を、ファンも「可愛い」「もっとバラエティーに出てほしい」と好意的に受け取っているようだ。（modelpress編集部）