EXILE、ラグビーW杯イメージソングに抜擢「皆さんの心を奮い立たせることが出来たら」

イメージソングに選ばれたのは8月19日にリリースされる「24karats GOLD SOUL」。メンバーの関口メンディーは「とても光栄です！“24karats”いう楽曲は男らしく、僕も以前から憧れを抱いていた楽曲なので、僕自身とても嬉しいです」と喜びをあらわにし、TETSUYAは「ラグビーの力強さとこの曲の持つ力強さがすごくマッチしていて選んでいただいて光栄です」と感激の様子を見せた。

同楽曲についてTETSUYAは「EXILEの本質である“本物を追求する”という想いや、常に持ち続けていたい『GOLD SOUL』（色褪せる事の無い、光輝く魂）がこの曲にはこめられています。リアルなパワーを感じていただけたら嬉しいです」とアピール。MAKIDAIは「チーム一丸となって、世界の強豪チームに文字通り体当たりでぶつかっていっていただきたいと思います。世界の強豪チームにぶつかっていく時に、この楽曲で皆さんの心を奮い立たせる事が出来たらと思います！」と日本代表の選手たちに期待を込め、メンディーも「以前に一時、世界ランク9位まで登り詰めたということなので、今回は是非その記録を塗り替えていただきたいですし、『24karats GOLD SOUL』という楽曲が日本代表の皆さんの活力に繋がっていただけたら幸いです」と呼びかけた。

また、過去には2010年のサッカーW杯の応援ソングや、2014年ブラジルW杯のアディダスのイメージソングにも選ばれた実績を誇るEXILE。日本を背負って戦う選手たちを、楽曲でサポートできることに対しMAKIDAIは「国を代表して戦うというのは本当にすごいことだと思いますので、そんな方々にこういった形でエールを送れることを非常に嬉しく思います。僕たちも一緒に戦っているつもりで、精一杯応援させていただきます！」とコメント。TETSUYAは「日の丸を背負った事がないので、どのくらいのプレッシャーがあるのか計り知れないのですが、そんな皆さんをサポートできることが嬉しいです。僕たちも勝手にですが、日本代表になったくらいの気持ちでパフォーマンスさせていただこうと思います！」と熱く意気込んでいる。

プロデューサーが太鼓判「素敵な化学反応が起こるのでは」

イメージソングに起用したスポーツ局の渡辺卓郎プロデューサーは「ラグビーW杯カップは世界の3大スポーツイベントの一つです。その世界的なイベントにふさわしい『EXILE』という日本を代表するビッグアーティストに、今回イメージソングを担っていただき、我々スタッフ一同大変喜んでいます」と話し、「EXILEのメンバー皆様もラグビー日本代表も鍛え抜かれた肉体でエンターテイメントやラグビーに対して真摯に向き合い、ストイックに進んでいく姿は、素敵なコラボレーションや化学反応が起こるのではと期待しています。この『24karats GOLD SOUL』の歌詞に込められた思いと圧倒的なパフォーマンスに力をいただき、ラグビー日本代表を盛り上げて行きたいと思います」とコメントを寄せた。（modelpress編集部）