TBS系列で4月26日にスタートする「TBSテレビ60周年特別企画　日曜劇場　天皇の料理番」（日曜よる9時）に出演する鈴木。ドラマは、田舎で暮らす主人公・秋山篤蔵（佐藤健）が、一口のカツレツから“日本一のコックになりたい！”と夢を抱き、天皇の料理番にまで上り詰めた生き様と、彼を支える妻・俊子（黒木華）や兄・周太郎（鈴木）たちの愛を描いた物語。鈴木が演じる周太郎は、弁護士になるという自分の夢を追いながら、大切な弟の夢も手助けしていたが、病に冒されてしまい、自身の夢を弟に託す。

壮絶の半年間を振り返る

この役を演じるにあたり鈴木は「周太郎の生き方、変化を徐々に見せていかなければいけないと思い、体重を76キロから半年で20キロ落としました。それぐらいやらないと演じきれない役なので。クランクインの2か月前（2014年10月）から8キロ落として、後は撮影の合間に12キロ。だんだんとやせ細っていく役なので、撮影に合わせて痩せていった感じですね」と明かした。それほどストイックな役作りを決意した理由は「このドラマの魅力に引きつけられました。この物語だったら自分の半年を捨てても良いと思えたんです」と告白。「森下（佳子）さんの脚本は、篤蔵に対するみんなの愛がストレートに出ていて、もの凄く上手に描かれています。撮影も丁寧で、最近こんなドラマはないなと思いましたね。この作品をやらせて頂けるなら、僕もそれだけの覚悟を決めなくてはいけないって思ったんです」と語った。

「これまでに筋肉を付けることはできましたけど、周太郎を演じる上で減量をすることができるか不安でした」と決意の中にも不安な思いがあったことを話し、「空腹なんてものは耐えることができますけど、そこからくるメンタルを耐えることが大変ですね。俗世間との繋がりを絶たないといけなくて、毎日が自分との戦いなんですよ。自分のプライベートな時間を削って、全てを減量に捧げました。ずっと、ずっと…」と壮絶な日々を振り返る。

全ての撮影が終わった後に食べたい物は「食パンと白飯を食べたいです！ 減量のお陰で、シンプルな味の美味しさを知りました（笑）」。ドラマの見どころを聞くと「篤蔵と周太郎の全てのシーンに愛があるんです。“篤蔵”と“励めよ”という2つの言葉が、多くセリフに出てきます。そこに弟への全身全霊の愛を込めていますよ」と笑顔で語った。（modelpress編集部）