前田敦子、卒業直前現場レポート　女性ファンに聞いた“あっちゃんへの想い”

18時の公演開始が近づくにつれ、駅前の「AKB48 CAFE」やAKB劇場周辺には続々とファンが集まってきた。メディアも多数駆け付け、今日がいつもと違う“特別な日”であることを感じさせる。

静岡から遠征し、一昨日・昨日と東京ドーム公演にも参戦したという"あっちゃん推し”の女性ファン2人組。ドーム公演では「感動してずっと泣いていた」と語り、まだ心の整理がつかないようだが「あっちゃんの魅力は、ありのままの自分を出しているところ。映画とかに出たら絶対観に行くのでがんばってほしいです」と前田の新しい門出にエールを送った。

友人は「あっちゃんにはセンターにいてほしかった」と前置きしつつ、「SKEの（松井）珠理奈に熱意を感じたので、AKBのセンターをとってほしい」と、新生AKBにも期待を寄せた。

また、別の女性ファンは「あっちゃん推しだったので…ショックです。やっぱりセンター＝あっちゃんなので、正直誰がセンターになってもぱっとしないかな」と、寂しさを隠せない様子。「（卒業が）発表されたときは衝撃的でした。センターで目立つ存在だったので、抜けちゃうのは寂しい」という声もあり、長い間AKBの顔としてメンバーやファンを引っ張ってきた前田敦子の卒業に、やはりファンの胸中は複雑なようだ。

しかし、AKB卒業後も「好きなことに変わりはない」「AKBをやめても応援する」「次のメンバーの道しるべになって、卒業しても頑張ってほしい」など、彼女の新しい挑戦を前向きにとらえているコメントが目立った。AKBという冠を脱ぎ捨て、彼女が今後どんな活躍を見せてくれるのか、注目したい。

同卒業公演には同劇場過去最高となる916.38倍、22万9096件もの応募が殺到。「劇場には入れなかったけど、少しでも雰囲気を感じたくて」と遠く京都から駆けつけたファンもおり、秋葉原の街全体が前田敦子の門出を祝う“花道”の様相を呈していた。（モデルプレス）