HKT48“なこみく”矢吹奈子＆田中美久、揃って初選抜　指原莉乃も涙＜第10回AKB48世界選抜総選挙＞

2013年、小学6年生当時に第3期オーディションに合格、“末っ子”小学生コンビとして鮮烈なデビューを飾った2人。HKT48の11thシングル「早送りカレンダー」（5月2日発売）ではWセンターを飾るなど、勢いに乗る2人が悲願の選抜入りを勝ち取った。

10位で名前を呼ばれた田中は、号泣しながらステージに立ち「投票してくださった皆さん、応援してくださった皆さん、本当に本当にありがとうございます！たくさんの方々がこの期間頑張ってくださいました。いつもあと一歩のところで届かない私が、きょうやっと届きました！」と初の選抜入りに喜びを爆発。

続く9位の矢吹は「投票してくれたみなさん、応援してくれたみなさん、奈子を応援してよかったって思ってもらえるように、笑顔でいっぱいの1年にしたいです」と、満開のスマイルで意気込みを語った。

今年総選挙不出馬の指原莉乃は会場で2人を見守っており、10位で田中の名前が呼ばれると、「すごい。泣きそうになっちゃう」と感極まった表情。天を仰ぎ、目頭を抑えて涙すると「真剣に聞きたい」とスピーチに聞き入り、「よかったね、みくりん。可愛いよ！」と呼びかけた。

さらに矢吹が続いて初選抜を決めると、「最高の気持ち！」と喜び爆発の指原。「トップ争いをして欲しい」と今後のさらなる飛躍へ期待を込めた。

「第10回AKB48世界選抜総選挙」史上初の“世界選抜”に

第1回（2009年）と第3回（2011年）は前田敦子、第2回（2010年）と第4回（2012年）は大島優子、第5回（2013年）は指原莉乃、第6回（2014年）は渡辺麻友がセンターを獲得。その後、第7回（2015年）、第8回（2016年）、第9回（2017年）と指原が3連覇を成し遂げた。

今回の総選挙が記念すべき10回目となることから、初めての試みとして、正式名称を『AKB48 53rdシングル 世界選抜総選挙』とし、海外の48グループメンバー（インドネシア・ジャカルタの「JKT48」、タイ・バンコクの「BNK48」、台湾・台北の「TPE48」）にも立候補権を付与。選ばれた16名は“世界選抜”となることが発表された。これまでにも国内＆海外グループ兼任メンバーの出馬はあったが、本格的な選抜総選挙参加は初。全グループから339人が立候補した。

また、毎回80位までが当選となるが今回は記念枠として20名をさらに追加し、全部で100名までが当選。AKB48の53枚目シングルの選抜メンバー及びカップリングメンバー、合計6ユニット総勢100名を、ファンの投票によって決定する。（modelpress編集部）