斉藤夏海、新たな制作活動に挑戦　キュートな世界観に誘う

デビュー曲「ハッピーダンス」でアーティスト活動をスタートさせた斉藤は、楽曲の世界観とメッセージを、絵本で表現すべく、うたつきえほん「なっちゃん なないろの ゆめをみる」を9月28日に発売。同作は子どもや愛、表現すること、音楽という新たな挑戦など本人が語った言葉をもとに、ストーリーを紡ぎだし、絵本のストーリーが、デビュー曲「ハッピーダンス」の歌詞へと繋がっていく。

これまでにもファッションブックなどを刊行している斉藤だが、絵本を作ったきっかけを「ハッピーダンスに込めた想いをより多くの人に伝えるために、自分らしく表現できるのはなんだろうって考えたときに、大人になってからはあまり手に取ることのない絵本だけど、とっても可愛く、世界観を表現できる形なんじゃないかなって思って絵本にしました」と説明。

キュートなイラストで楽曲の世界観へ誘う

イラストを手がけたKITAJICO氏と何度も打ち合わせを重ね、作り上げた今作。初めての絵本制作となったが、KITAJICO氏との打ち合わせについて「自分の頭の中で想像しているものを伝えることがとても難しくて、大変でした！どうすれば、みんながハッピーな気持ちになってくれるかなーって、毎日毎日、考えては、やり直してって感じでKITAJICOさんも、何度もやり直してくださって、スタッフさんも一体となって、締切のギリギリまで話し合って、とっーーーても素晴らしい絵本が完成しました」とコメント。KITAJICO氏のイラストについても「とても繊細で、見れば見るほど感動します。かわっいいーーーーー！って」と絶賛している。

また今作を「とにかく世界観を大事にしたくて、自分の写真を一番目立たせるのじゃなくて、KITAJICOさんのイラストを融合させる作戦にしてもらいました。ページごとにメッセージがあってそれが、ストーリーになっていくのですが、そのメッセージがしっかり表現できるように、うちの顔とか気にせずに、イラストをつくっていってもらいました！」と紹介した斉藤。撮影については「普段と違ってこれから出来上がる、イラストを想像しながら撮影していたので想像力が大事でした（笑）」と振り返った。

出来上がった絵本に自信

実際に絵本を手にとってみての感想については「本当にクオリティが高くて、自分自身にとっても、宝物になった」といい 「こんな絵本はいままで見たことがないので、新しいものを発信できるんじゃないかなって思っています」と自信をのぞかせている。

デビュー曲「ハッピーダンス」は「女の子はもっと楽しんでいいんだ、ハッピーになっていいんだ！」という想いが詰まったポジティブな歌詞が印象的なハッピーチューン。斉藤は「この絵本をみて、ハッピーダンスを聴いて、少しでもハッピーになってくれたり、また明日から頑張ろうって思ってくれる子が居ればとーってもハッピーです。ハッピーダンスのミュージックビデオが収録されたDVDもついているので、ぜひ、ハッピーダンスを聴きながら絵本を読んでもらいたいです」と呼びかけている。

斉藤の絵本「なっちゃん なないろの ゆめをみる」は、WEBとイベントでの限定販売で9月28日（日）から発売開始。さらに、9月28日（日）に大阪SHIBUYA109 ABENO店、10月4日（土）に名古屋、10月5日（日）に札幌で、サイン会が行われる。詳細は斉藤のブログやTwitterにて発表される。（modelpress編集部）