日本代表・稲葉篤紀監督「2019 WBSCプレミア12」決意を語る

同大会は4年に1度開かれるもので、東京五輪の出場予選を兼ねている。今大会には世界ランキング上位12カ国が参加。記者発表の会場では、シルバー製の優勝トロフィーが初公開された。

稲葉篤紀監督、決意を語る

会見に出席した日本代表（侍ジャパン）の稲葉篤紀監督は「初めて優勝トロフィーを目にし、監督として初参加ということもあって、いま大変身の引き締まる思いをしています。後悔のないよう、最高の準備をして、熱い戦いをして、優勝に突き進み、東京五輪に弾みをつけていきたい。そして、日本代表のユニホームに憧れる子どもが一人でも増えてほしいと、ひとりの野球人として願っています」と話した。

チームのモットーに「スピード＆パワー」を掲げる稲葉監督は選手選考について、「選手を試す段階は終わったと思っている。熱い思いを持った選手を選び、勝てるチームをつくっていきたい」と決意を新たにした。

リカルド・フラッカーリ会長らもコメント

大会の開催にあたり、WBSCのリカルド・フラッカーリ会長は「スポーツの歴史の中でも最も重要な大会のひとつとして、成長している大会です。かつてない重要な試合を目のあたりにすることを期待しています」とコメント。

NPB（日本野球機構）の斉藤惇コミッショナーは「世界ランキング1位の侍ジャパンにとっては、前回大会3位の雪辱を期す大事な大会。東京五輪で悲願の金メダルをとるために重要な戦いになる。全力を尽くしてもらいたい。野球人口の底辺の拡大のためにも、ダイナミックで迫力あるプレーをお見せすることで、野球の振興につながってほしいと思っている」とコメント。

また、侍ジャパンの山中正竹強化本部長は、「プレミア12で少年たちに夢や希望を与え、野球の力や価値を伝えるプレーをしてもらいたい。そして東京五輪の金メダルへのステップにしてほしい」と話した。

「2019 WBSCプレミア12」とは

プレミア12に参加するのは12カ国。Aグループ（米国、メキシコ、オランダ、ドミニカ）、Bグループ（日本、チャイニーズ・タイペイ、ベネズエラ、プエルトリコ）、Cグループ（韓国、キューバ、オーストラリア、カナダ）の3グループに分かれ、総当たり戦の「オープニングラウンド」（11月2日～8日・メキシコ、台湾、韓国で開催）を戦う。

各グループの上位2カ国の計6チームが「スーパーラウンド」（11月11日～16日）に進み、上位6チームは別のグループから勝ち進んだ4チームと対戦し、スーパーラウンドの3、4位チームが3位決定戦を、1、2位チームが決勝を戦う。

スーパーラウンド12試合のうち、9試合は東京ドーム（東京都文京区）で、3試合はZOZOマリンスタジアム（千葉市）で行われ、決勝と3位決定戦（17日）は、東京ドームでプレーボールされる。（modelpress編集部）