高島礼子、10年以上続けた父親の介護回想「自分らしさ」見つけるまでの葛藤明かす

高島礼子、10年以上の介護生活回想

本書は高島の初のエッセイ本。「今がいちばん人生を楽しめている」と語る高島のモットー、ストレスフリーな暮らしのヒントが一冊に詰まっている。本を手にした感想を高島は「本当にものすごくうれしいという気持ちがたくさんあります」と告白。「書いてみない？」とはよく言われていたが、まったく自信がなかったと打ち明け「一生ないだろうなと思っていたんですけれども、還暦を過ぎて何か形にしてみたいな、というところで動き出して、やっとそれが形になりました。感慨深いです」とかみしめた。

趣味や旅を楽しむことや、自分の置かれた状況を素直に話せるようになったのはこの数年のことだという高島。「役者を40年近くやっていて『本当の自分ってどこにいるんだろうな？』って、ちょっと迷子になるときもある。その中で『自分らしさってなんだろう？』と思ったときに、父親の介護を10数年やっていたんですけど、周りの方から『無理しすぎないでください』ってよく言われたんです」と回想。自分は頑張りすぎることがあると続け「『自分の無理ってなんだろう？』『全然無理してないんだけど』という、思い込みみたいなところから解放されたいな、という思いで、ストレスフリーな日々を自分の中で作り上げたいと思ったところから始めました」と振り返った。

高島礼子、友人からの一言で心境に変化

「今がいちばん人生を楽しめている」という高島は「『楽しいってなんだろう？』と思ったことがあるんですよ。正直言うと、仕事が一番楽しかったです」と切り出し「けど、それだけじゃないんだなって。私は実は人付き合いが苦手だと思っていたんです。ところが最近、いろんな女子会とかを始めて、ものすごくそれが楽しみで！」と笑顔。ゴルフもそうだと続け「いろんな方と人脈ができたりして、ちょっと違った世界の人と会話ができたりするところから、今までと違った楽しさを見つけることができました」と声を弾ませた。今までも楽しかったと付け加えつつ「まだまだこれから楽しさってあるんだなって。今、希望に満ちています」と充実した表情を浮かべた。一番充実している時間を聞かれると「ささやかなんですけど、女子会してるとき本当に楽しいんですよ！」と大きな笑顔を見せた。

2026年も残すところわずかということで、自身にとっての「今年の漢字」を聞かれると、高島は「笑」と回答。「バラエティとかに出てて（顔が）抜かれるじゃないですか。まじめに聞いてるんですよ。女子会のときに『礼子ちゃんさ、あのときまじめに聞いてるのはわかるんだけど、つまんなさそうに見える』って（言われた）。『えぇ〜！？』と思って（笑）」とエピソードを明かした。高島は「こっちは真剣に見てるんですよ、VTR。でもそう見えるんだなと思ったときに、口角を上げて笑うのは大事なことだなと思ったんですよね」と気づきがあったことを告白。「どんな時でも笑顔でいたいな。やっぱり人に不快になってほしくない。『いつも笑ってるね』って言ってほしいなという思いを込めて」と説明した。 （modelpress編集部）